Bintang Arsenal, Eberechi Eze, mengatakan bahwa rekan sesama atlet New Balance, Bukayo Saka, memiliki kecerdasan luar biasa hingga bisa menguasai permainan lain sepenuhnya.

Pemain Arsenal dan atlet New Balance tersebut berbicara secara eksklusif kepada FourFourTwo menjelang final Liga Champions.

Eze menikmati musim pertamanya yang luar biasa sejak kembali ke klub masa kecilnya, menjuarai Liga Premier bersama Arsenal dan mendapat panggilan dari pelatih Thomas Tuchel untuk bergabung dengan skuad tim nasional Inggris menuju Piala Dunia 2026.

Namun, karena Eze dikenal sebagai penggemar berat catur – bahkan sempat berhadapan dengan grandmaster Magnus Carlsen berkat kampanye bersama New Balance – kami menanyakan kepadanya siapa di antara rekan setimnya yang memiliki kemampuan untuk berpindah dari lapangan hijau ke papan catur.

Sepatu New Balance Furon v8 Elite

Dirancang untuk para pemain tercepat, Furon v8 Elite tampil ramping dengan akurasi maksimal pada kecepatan tinggi. Bagian atas Hypoknit yang disempurnakan memberikan sensasi kontak kaki-ke-bola yang lebih baik, meningkatkan kekuatan dan keakuratan tendangan. Selain itu, solnya yang ringan dan sangat responsif dilengkapi dengan satu paku tambahan yang dirancang khusus untuk memaksimalkan kontrol saat melakukan berhenti mendadak atau putaran tajam di lapangan.

“Bermain melawan Magnus Carlsen sungguh pengalaman yang keren,” ujar Eze. “Jelas, saya sempat memainkan satu pertandingan nyata dengannya di luar kamera, tetapi pertandingan itu berakhir sangat cepat. Saya pikir saya bisa memberi perlawanan lebih baik, tapi ketika menyadari level permainan mereka, ternyata memang tidak sebanding sama sekali.”

“Namun, saya belajar banyak. Dia memberi saya beberapa tips bagus yang sekarang saya gunakan untuk mengalahkan teman-teman saya!”

Meskipun permainan catur tidak begitu populer di markas Arsenal di London Colney, pemain internasional Inggris tersebut menilai Bukayo Saka sebagai rekan setim yang memiliki potensi terbesar untuk menjadi master catur.

“Saya rasa jika dia benar-benar meluangkan waktu untuk berlatih, Bukayo akan jadi lawan yang tangguh karena dia cerdas dan kompetitif,” kata Eze kepada kami.

“Noni Madueke juga, tapi saya pikir lebih ke B (Bukayo): dia punya kepribadian yang cocok untuk bermain catur. Dia sangat metodis di lapangan, pengambil keputusan yang baik. Saya yakin dia akan hebat.”

Eze juga menuturkan bahwa bekerja sama dengan New Balance terasa seperti “peluang baru”, dan dengan fokus merek tersebut pada kampanye komunitas, perjalanan Eze yang menanjak dari liga bawah hingga menjadi juara Liga Premier terasa sangat selaras dengan kolaborasi ini.

“Ya, saya rasa kerja sama ini sangat cocok dengan kisah dan perjalanan saya, dari mana saya berasal,” ujar bintang The Gunners itu.

“Saya merasa sejak awal kami sudah sejalan. Dari visi yang mereka miliki tentang saya, hingga rencana yang disusun, semuanya terasa cocok dan menjanjikan kerja sama jangka panjang.”

“Ya, ini benar-benar perjalanan yang istimewa.”