Direktur olahraga DFB, Rudi Völler, menyerukan pengetatan aturan secara signifikan terkait perpindahan pemain antar tim nasional.

“Fenomena ‘melompat negara’ ini sangat buruk dan juga merugikan tim nasional,” tegas Völler dalam wawancaranya dengan Funke Media Group.

“Tidak dapat diterima jika pemain bisa terus-menerus memilih tim mana yang ingin mereka bela. Itu tidak benar,” lanjut Völler, mengkritik peraturan FIFA saat ini. Pada tahun 2020, badan sepak bola dunia itu melonggarkan aturannya, mengizinkan pemain berganti tim nasional selama mereka belum memainkan lebih dari tiga pertandingan internasional senior (tidak termasuk turnamen) sebelum berusia 21 tahun, dan pertandingan terakhir mereka terjadi setidaknya tiga tahun sebelumnya.

Sebelum perubahan tersebut, tampil dalam pertandingan kompetitif untuk satu negara sudah cukup untuk “mengunci” status pemain itu, sehingga tidak bisa berpindah lagi. Satu-satunya pengecualian adalah laga persahabatan: pergantian asosiasi sudah diizinkan bahkan sebelum tahun 2020. Contoh terkenal adalah mantan pemain Bundesliga, Jermaine Jones, yang bermain dalam tiga laga persahabatan untuk Jerman pada 2008 namun kemudian beralih ke Amerika Serikat pada 2010 dan mencatat 69 penampilan bersama tim barunya.

Perubahan asosiasi: Rudi Völler dukung aturan yang sederhana dan jelas

Völler menilai aturan saat ini bermasalah karena tidak membantu menumbuhkan rasa identitas terhadap tim nasional. “Entah kamu ingin bermain untuk negara itu karena hatimu dan rumahmu terikat dengan negara tersebut, atau tidak,” ujar mantan striker tim nasional Jerman yang mencatat 90 caps itu. “Fakta bahwa pemain bisa memutuskan di usia yang begitu terlambat seperti sekarang adalah hal yang keliru.”

Karena itu, ia mendorong diberlakukannya “aturan sederhana”: “Kamu harus memutuskan paling lambat pada usia 18 tahun negara mana yang akan kamu bela. Itu solusi terbaik menurut keyakinan saya.”

Ia juga menyoroti kekecewaan yang dialami asosiasi nasional ketika mereka telah berinvestasi dalam pengembangan pemain muda, namun sang pemain justru memilih negara lain di level senior. Contoh nyata adalah gelandang Bayer Leverkusen, Ibrahim Maza, yang pernah mengenakan seragam DFB di level U18, U19, dan U20, tetapi kemudian memilih membela Aljazair, negara yang akan ia wakili di Piala Dunia.

Dilema serupa bisa saja muncul kembali dengan striker Jerman U21, Nicolo Tresoldi (Club Brugge), yang juga memenuhi syarat bermain untuk Italia atau Argentina, serta bek tengah Werder Bremen, Karim Coulibaly, yang telah membela Jerman sejak U17 namun kini diincar oleh federasi sepak bola Pantai Gading.

Dalam kasus Jamal Musiala, DFB justru menjadi pihak yang diuntungkan.

Pelatih tim nasional, Julian Nagelsmann, sempat dimintai pendapat pada bulan November mengenai tren meningkatnya pemain yang berganti tim nasional, dan ia menanggapinya dengan santai.

“Kita akan melihat hal ini terjadi lebih sering di masa depan,” ujar Nagelsmann saat ditanya soal keputusan Maza membela Aljazair. Ia menegaskan bahwa keputusan seperti itu harus berasal dari hati dan bahwa ia “hanya ingin meyakinkan pemain yang benar-benar merasa ingin bermain untuk Jerman. Jika tidak, hal itu tidak ada gunanya. Jika Maza merasa hatinya untuk Aljazair, saya tidak akan menghalanginya. Tentu disayangkan kehilangan talenta seperti itu, tetapi membela sebuah negara lebih dari sekadar kemampuan; itu harus datang dari perasaan yang tulus.”

Dalam kasus Jamal Musiala — yang kini menjadi salah satu pemain terbaik Jerman — DFB mendapat keuntungan dari aturan yang mengizinkan perubahan asosiasi setelah bermain di level junior. Seperti diketahui, gelandang serang Bayern München itu menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Inggris dan pernah membela tim muda The Three Lions di level U15, U16, U17, dan U21. Beberapa bulan setelah penampilan terakhirnya bersama tim U21 Inggris, Musiala — putra dari ibu berkebangsaan Jerman dan ayah asal Nigeria — memutuskan bergabung dengan DFB pada Februari 2021, tak lama sebelum ulang tahunnya yang ke-18. Ia kemudian melakukan debut senior di bawah asuhan Joachim Löw.

Felix Nmecha, yang juga tumbuh besar di Inggris, awalnya bermain untuk tim muda Inggris (U16, U18, dan U19) sebelum akhirnya memilih membela Jerman.

Pantai Gading pernah berusaha merekrut Jonathan Tah

Selain Musiala dan Nmecha, beberapa pemain lain di skuad Jerman untuk Piala Dunia juga bisa saja membela negara lain: Aleksandar Pavlović (Serbia), Jonathan Tah (Pantai Gading), Jamie Leweling (Ghana), dan Deniz Undav (Turki).

Tah baru-baru ini mengungkapkan bahwa federasi sepak bola Pantai Gading pernah mencoba merekrutnya. “Itu terjadi sebelum Piala Dunia 2014. Saat itu saya belum bermain untuk Jerman. Saya berusia 17 atau 18 tahun ketika mereka pertama kali mendekati saya. Tapi saya menolaknya dengan cepat — dan dua atau tiga tahun kemudian saya sudah di sini,” ujar bek tengah FC Bayern itu, yang ayahnya berasal dari Pantai Gading. Menjelang laga fase grup Piala Dunia melawan tim Afrika tersebut, ia menambahkan, “Saya memiliki akar di sana dan merasa ada keterikatan dengan negara itu.”

Bek kelahiran Hamburg ini telah meniti kariernya di sistem pembinaan muda DFB sejak level U16 dan melakukan debut seniornya pada Maret 2016. Sejak itu, ia telah mencatat 45 caps dan diperkirakan akan berduet dengan Nico Schlotterbeck dari Borussia Dortmund di lini belakang Jerman pada Piala Dunia.