Legenda Arsenal, Martin Keown, mendesak Mikel Arteta untuk bersikap tegas di bursa transfer menyusul kekalahan menyakitkan timnya di final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain. Meski berhasil menjuarai Liga Premier, kekalahan 4-3 lewat adu penalti dari raksasa Prancis di Budapest memunculkan prediksi bahwa tim akan mencari tambahan pemain baru. Pertanyaan pun muncul apakah Arsenal membutuhkan peningkatan kualitas di posisi yang kini dihuni rekrutan anyar, Viktor Gyokeres.

Keown menyerukan tambahan kekuatan di lini depan

Setelah kekalahan melalui adu penalti di Stadion Puskas Arena, Keown menilai bahwa sektor depan menjadi area utama yang perlu diperkuat. Mantan bek itu percaya bahwa meskipun skuad saat ini tampil luar biasa dalam mengakhiri penantian 22 tahun untuk gelar domestik, jarak dengan klub-klub elit Eropa masih membutuhkan investasi pada pemain-pemain berkelas yang mampu menjadi pembeda.

Berbicara kepada TNT Sports, Keown menyoroti dua posisi spesifik yang menurutnya perlu diperkuat Arsenal. “Mereka mungkin akan melihat lagi posisi penyerang. Kai Havertz bermain 90 menit malam ini, namun ini baru pertandingan penuh kedua yang ia selesaikan dalam 18 bulan terakhir. Untuk Viktor Gyokeres, malam ini terasa berat baginya, jadi itu bisa menjadi area yang akan diperhatikan Arsenal. Mungkin juga posisi sayap kiri. Mikel Arteta pasti akan memperkuat tim, tidak diragukan lagi,” jelasnya.

Kesulitan bagi Gyokeres

Perhatian memang tertuju pada Gyokeres, yang didatangkan dengan biaya £64 juta musim panas lalu, namun menjalani musim debut yang naik turun di Stadion Emirates. Penyerang asal Swedia itu bahkan tidak dimainkan sejak awal pada pertandingan terbesar dalam sejarah terkini klub, menunjukkan potensi keraguan dari manajer dalam momen-momen penting. Sementara itu, Havertz memang mencetak gol di Budapest, tetapi masalah kebugarannya telah membatasi dirinya hanya tampil sebagai starter dalam tujuh laga Liga Premier musim ini.

Ikon Liverpool, Steven Gerrard, sependapat dengan Keown mengenai kedalaman skuad. “Menurut saya mereka harus melakukannya,” ujar Gerrard. “Ini adalah pertandingan ke-63 Arsenal musim ini. Kamu butuh lebih dari satu penyerang top, bahkan mungkin lebih dari dua. Kamu harus terus menyegarkan tim, memperbaiki atap ketika matahari masih bersinar. Arsenal berada di posisi yang luar biasa, posisi yang benar-benar luar biasa. Namun tingkat persaingan dan jumlah pertandingan yang banyak menuntut mereka terus menambah kekuatan serta melepas pemain yang sudah mencapai batas kemampuan atau mulai menurun.”

Arteta menuntut ambisi di musim panas

Arteta tampaknya sejalan dengan pandangan tersebut, menyerukan kepada manajemen Arsenal agar “sangat cerdas” dan “menunjukkan ambisi” pada bursa transfer mendatang. Pelatih asal Spanyol itu mengakui bahwa PSG saat ini adalah tim terbaik di dunia setelah Arsenal hanya mampu menguasai 24,7% penguasaan bola selama pertandingan final.

“Kami akan mulai membuat beberapa keputusan penting jika ingin naik ke level berikutnya,” ujar Arteta kepada para wartawan. “Dan kami harus menunjukkan ambisi itu karena kami sangat mampu melakukannya, tetapi hal itu akan menuntut kami untuk menjadi sangat ambisius, bergerak cepat, dan berpikir cerdas.”

Memproses rasa sakit dari adu penalti

Kekalahan terasa semakin pahit karena terjadi melalui adu penalti, di mana Eberechi Eze dan Gabriel gagal menuntaskan tugas dari titik putih. Meski kecewa, Declan Rice dengan cepat memberikan dukungannya kepada rekan setimnya, menegaskan bahwa tanpa kontribusi mereka, klub tidak akan mampu meraih gelar Liga Premier awal bulan ini.

“Gagal menendang penalti di final Liga Champions jelas bukan hal yang menyenangkan,” kata Rice. “Namun kami mencintai mereka dan kami mendukung mereka. Hal itu biasa terjadi di sepak bola. Mereka tidak akan menjadi pemain terakhir yang gagal menendang penalti di final. Semua orang pernah gagal, dan tanpa dua pemain itu musim ini kami tidak akan memenangkan Liga Premier, itu pasti. Gabriel, saya sudah kehabisan kata-kata untuk menggambarkan dirinya sebagai pribadi dan sebagai pemain. Eze juga mencetak beberapa gol penting bagi kami musim ini. Hal seperti ini terjadi, sepak bola memang kejam. Kami ambil sisi positifnya dan terus melangkah.”