Pelatih Manchester United, Michael Carrick, dikabarkan ingin bereuni dengan salah satu mantan anak asuhnya di Old Trafford.

Manchester United dilaporkan siap ikut dalam persaingan transfer untuk merekrut gelandang Middlesbrough, Hayden Hackney, pada bursa musim panas ini, dengan Carrick memimpin langsung upaya klub tersebut.

Menurut laporan dari The Northern Echo, Carrick telah memuji kemampuan pemain berusia 23 tahun itu dalam beberapa pertemuan rekrutmen pasca-musim, ketika Manchester United tengah merencanakan perombakan besar di lini tengah mereka musim panas ini.

Middlesbrough tampaknya siap melepas aset berharganya itu setelah kekalahan mereka di final play-off Championship melawan Hull City. Dengan kontrak Hackney yang akan berakhir tahun depan di Stadion Riverside, kepergiannya pada musim panas hampir bisa dipastikan.

Penampilan pemain internasional Inggris U-21 tersebut sepanjang musim 2025/26 membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Championship musim itu.

Raksasa Portugal, FC Porto, serta beberapa klub Premier League seperti Tottenham, Everton, dan Crystal Palace, telah memantau perkembangan sang gelandang dalam beberapa bulan terakhir.

Namun, Manchester United memiliki keunggulan tersendiri dalam perburuan tanda tangan Hackney.

Hackney dan Carrick menjalin hubungan profesional yang erat selama keduanya berada di Teesside. Carrick menghabiskan tiga musim sebagai pelatih Boro sebelum hengkang, di mana ia memberikan kesempatan reguler bagi Hackney yang masih remaja untuk tampil sebagai starter dan mengawasi perkembangannya dalam 104 pertandingan di semua kompetisi.

Setelah berkembang pesat di bawah bimbingan Carrick, gelandang kelahiran Redcar itu hampir pasti akan menerima tawaran pindah ke Manchester United demi bereuni dengan mentornya di panggung terbesar dalam kariernya sejauh ini.

Kepindahan ke Old Trafford akan membuat Hackney menempati posisi kosong di lini tengah yang ditinggalkan Casemiro pada akhir musim lalu.

Meski menggantikan pemain yang telah lima kali menjuarai Liga Champions bukanlah tugas mudah, gaya bermain Hackney yang penuh energi memiliki kesamaan dengan peran ideal gelandang asal Brasil tersebut. Seperti halnya Casemiro, Hackney juga mampu bermain sebagai gelandang bertahan yang lebih dalam.

Hackney dikenal sebagai gelandang tangguh yang gemar melakukan duel dan mengombinasikan kekuatan fisik dengan ketenangan teknis di bawah tekanan.

Yang lebih penting, pemain Middlesbrough itu memiliki visi menyerang dan kemampuan distribusi bola kreatif yang memungkinkannya mengatur tempo permainan serta menembus lini pertahanan lawan dari posisi dalam.

Sementara Manchester United masih memantau target alternatif seperti Ederson dari Atalanta dan Sandro Tonali dari Newcastle, yang keduanya masih mungkin direkrut, Carrick tampaknya melihat Hackney sebagai investasi jangka panjang yang sempurna untuk memperkuat lini tengah Setan Merah.