Harapan tipis kiper Cesena, Jonathan Klinsmann, untuk tampil di Piala Dunia 2026 pupus setelah mengalami cedera parah yang mengakhiri musimnya di Serie B lebih awal.
Piala Dunia 2026 tinggal kurang dari dua bulan lagi, dan Klinsmann — mantan pemain tim muda Amerika Serikat yang menjadi penjaga gawang utama julukan Kuda Laut — dipastikan absen setelah menderita patah tulang belakang.
Klinsmann mengalami cedera tersebut saat bermain melawan Palermo di ajang Serie B pada hari Sabtu. Ia harus ditandu keluar lapangan dengan penyangga leher setelah bertabrakan dengan pemain Palermo, Filippo Ranocchia.
Pemain kelahiran Munich berusia 29 tahun ini merupakan putra dari legenda Jerman sekaligus pemenang Piala Dunia, Jurgen Klinsmann. Meski belum pernah memperkuat tim senior Amerika Serikat, ia sempat disebut-sebut memiliki peluang kecil untuk dipanggil, meskipun Mauricio Pochettino telah memasukkan empat penjaga gawang dalam skuad terbarunya.
Klinsmann merupakan salah satu dari beberapa kiper tanpa caps yang masuk dalam radar Pochettino dan sempat dipanggil ke pemusatan latihan tim nasional pada bulan November.
“Sayangnya musim saya berakhir pada hari Sabtu,” ungkap Klinsmann melalui akun media sosialnya.
“Dalam pertandingan tersebut saya mengalami patah tulang belakang yang akan membuat saya absen cukup lama. Saya ingin berterima kasih kepada semua pihak di lapangan dan di rumah sakit di Palermo, para suporter Cesena dan Palermo atas doa mereka, serta teman-teman dan keluarga saya yang telah memberikan dukungan selama beberapa hari terakhir.”
Pihak klub Cesena mengonfirmasi bahwa cedera yang dialami Klinsmann adalah patah pada tulang leher pertama (vertebra servikal pertama), yakni bagian tulang belakang yang paling dekat dengan dasar tengkorak. Selain itu, ia juga mengalami luka di kepala.
Cesena saat ini berada di posisi terakhir zona play-off promosi Serie B. Klinsmann, yang sebelumnya pernah memperkuat Hertha BSC, St Gallen, dan Los Angeles Galaxy, menjadi kiper utama sejak awal musim hingga cedera tersebut memaksanya menutup musim lebih cepat.
Tugas untuk mencari kiper pengganti dan membawa Cesena menuju promosi yang tampak sulit ke Serie A kini berada di tangan pelatih kepala Ashley Cole, mantan bek kiri tim nasional Inggris.
Cole ditunjuk sebagai pelatih pada bulan Maret, menggantikan Michele Mignani yang dipecat, dengan kontrak hingga akhir musim 2025-26.
Mantan pemain Arsenal dan Chelsea itu, yang menempati peringkat No.2 dalam daftar bek terbaik Liga Premier sepanjang masa versi majalah FourFourTwo, sempat bermain 11 kali di Serie A bersama AS Roma setelah meninggalkan London pada tahun 2014.
Sejak pensiun sebagai pemain bersama Derby County pada tahun 2019, Cole telah meniti karier kepelatihan di Derby County, Everton, Birmingham City, dan tim nasional Inggris.
