Berikut daftar pemain veteran yang diprediksi masih akan tampil di ajang Piala Dunia 2026 mendatang.
Turnamen Piala Dunia 2026 tak hanya akan menjadi panggung bagi para pemain muda dan bintang baru, tetapi juga menjadi kesempatan berharga bagi sejumlah pemain berpengalaman untuk mencatat kenangan terakhir di level tertinggi sepak bola dunia.
Banyak tim peserta kini telah mengumumkan skuad sementara mereka untuk turnamen tersebut. FIFA dijadwalkan akan mengonfirmasi daftar akhir pemain tiap negara, dengan kemungkinan perubahan masih dapat dilakukan hingga 24 jam sebelum pertandingan pertama masing-masing tim.
Salah satu nama paling menarik perhatian adalah megabintang asal Portugal, Cristiano Ronaldo. Kapten Portugal itu berpeluang mencetak sejarah sebagai pemain yang tampil di enam edisi Piala Dunia berbeda, sejajar dengan Lionel Messi dari Argentina dan Luka Modric dari Kroasia.
Pada usia 41 tahun, Ronaldo berpotensi masuk dalam kelompok eksklusif pemain yang tampil di Piala Dunia setelah berusia di atas 41 tahun. Hingga kini, hanya ada empat pemain yang berhasil melakukannya, yakni Essam El Hadary, Faryd Mondragon, Roger Milla, dan Pat Jennings.
Meski tak lagi muda, Ronaldo tetap menjadi figur sentral dalam skuad Portugal. Ketajamannya di depan gawang serta pengaruhnya di ruang ganti membuat pelatih tetap menempatkannya sebagai bagian penting dalam misi menuju Piala Dunia 2026.
Selain Ronaldo, Luka Modric juga diperkirakan akan kembali memperkuat Kroasia di usia 40 tahun. Gelandang kreatif itu masih menjadi penggerak utama permainan tim berkat visi dan pengalaman luar biasanya di pentas internasional. Jika tampil, Modric akan mencatat keikutsertaannya yang keenam sejak debut di Jerman pada 2006, dua dekade silam.
Pemain lain yang juga masuk dalam jajaran veteran adalah kiper Jerman, Manuel Neuer, yang akan berusia 40 tahun saat turnamen berlangsung. Sementara itu, striker Bosnia dan Herzegovina, Edin Dzeko, juga diprediksi tampil di usia yang sama. Meski usianya tak lagi muda, Dzeko tetap menjadi andalan berkat insting gol tajam dan kecerdasannya membaca permainan. Ia bahkan berperan penting membawa Bosnia lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Italia di babak play-off.
Dari Asia, Jepang berpotensi kembali membawa bek senior Yuto Nagatomo yang kini berusia 39 tahun. Jika dimainkan, mantan pemain Inter Milan tersebut dapat mencatatkan diri sebagai pemain Asia tertua yang pernah tampil di Piala Dunia.
Sementara itu, kiper asal Cape Verde, Vozinha, akan genap berusia 40 tahun sebelum laga perdana negaranya. Jika mendapatkan kesempatan bermain, ia akan langsung masuk jajaran pemain tertua yang tampil di ajang tersebut.
Pemain tertua yang kemungkinan besar tampil di Piala Dunia 2026 adalah kiper Skotlandia, Craig Gordon. Di usia 43 tahun, ia masuk dalam skuad negaranya dan berpeluang menjadi pemain tertua kedua dalam sejarah Piala Dunia, hanya kalah dari legenda Mesir, Essam El Hadary, yang tampil di usia 45 tahun 161 hari pada Piala Dunia 2018.
Menariknya, sepanjang 96 tahun penyelenggaraan Piala Dunia, hanya tujuh pemain berusia 40 tahun ke atas yang pernah tampil di turnamen ini. Jumlah tersebut berpotensi meningkat secara signifikan di edisi 2026, menandai era di mana pengalaman dan kepemimpinan masih menjadi faktor penting di panggung tertinggi sepak bola dunia.
Bisa dikatakan, Piala Dunia 2026 akan menjadi ajang bagi para pemain veteran untuk menunjukkan bahwa kemampuan dan mentalitas tetap bisa bersinar meski usia tidak lagi muda.
Di edisi 2026, Ronaldo akan kembali memimpin Timnas Portugal sebagai kapten dalam upaya meraih trofi Piala Dunia pertama mereka. Portugal tergabung di Grup K bersama Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia. Mereka akan menghadapi DR Kongo pada 18 Juni, Uzbekistan pada 24 Juni, serta Kolombia pada 28 Juni.
Dukungan untuk Portugal pun datang dari berbagai penjuru dunia, termasuk Indonesia. Presiden Pena Real Madrid de Indonesia (PRMI), Syahrul Fauzi, menyatakan keyakinannya bahwa Portugal punya peluang besar untuk menjadi juara dunia.
“Saya lebih mengunggulkan Portugal. Walaupun saya penggemar Real Madrid dan juga fans Lionel Messi, tapi kalau timnas saya lebih memilih Portugal,” ujar Syahrul.
Hal serupa diungkapkan oleh gelandang PSM Makassar, Muhammad Arfan, yang sangat menantikan aksi Cristiano Ronaldo di turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut. Arfan menilai Portugal memiliki kombinasi pemain berpengalaman dan berkualitas yang cukup kuat untuk bersaing di level tertinggi.
“Portugal, karena memiliki pemain yang berpengalaman dan berkualitas,” kata Arfan. Ia juga menegaskan bahwa Ronaldo masih menjadi sosok kunci dalam skuad asuhan pelatih Portugal. “Pemain kunci pastinya Ronaldo,” tambahnya.
Arfan bahkan optimistis bahwa Ronaldo dapat menutup karier internasionalnya dengan sempurna jika Portugal berhasil meraih gelar juara dunia pertama mereka. “Optimis Portugal raih juara Piala Dunia pertama tahun ini,” tegasnya.
Cristiano Ronaldo (Portugal) – 41 tahun
Craig Gordon (Skotlandia) – 43 tahun
Luka Modric (Kroasia) – 40 tahun
Manuel Neuer (Jerman) – 40 tahun
Edin Dzeko (Bosnia dan Herzegovina) – 40 tahun
Vozinha (Cape Verde) – 40 tahun
Yuto Nagatomo (Jepang) – 39 tahun
Essam El Hadary – Mesir vs Arab Saudi (25 Juni 2018) – 45 tahun, 161 hari
Faryd Mondragon – Kolombia vs Jepang (24 Juni 2014) – 43 tahun, 3 hari
Roger Milla – Kamerun vs Rusia (28 Juni 1994) – 42 tahun, 39 hari
Pat Jennings – Irlandia Utara vs Brasil (12 Juni 1986) – 41 tahun, 0 hari
Peter Shilton – Inggris vs Italia (7 Juli 1990) – 40 tahun, 292 hari
Dino Zoff – Italia vs Jerman (11 Juli 1982) – 40 tahun, 133 hari
Ali Boumnijel – Tunisia vs Ukraina (23 Juni 2006) – 40 tahun, 71 hari
Jim Leighton – Skotlandia vs Maroko (23 Juni 1998) – 39 tahun, 334 hari
David James – Inggris vs Jerman (27 Juni 2010) – 39 tahun, 330 hari
Atiba Hutchinson – Kanada vs Maroko (1 Desember 2022) – 39 tahun, 296 hari
