Sementara ketidakpuasan atas harga tiket Piala Dunia yang selangit terus meningkat di seluruh dunia, sebanyak 14.000 penggemar di Meksiko akan dapat menyaksikan laga pembuka secara gratis. Keistimewaan ini berasal dari sebuah investasi yang dilakukan 60 tahun lalu—dan masih bertahan hingga kini meskipun menghadapi berbagai penentangan terbaru.
Menjelang Olimpiade Musim Panas 1968 dan Piala Dunia 1970, Meksiko membangun stadion nasional baru pada pertengahan tahun 1960-an. Estadio Azteca dirancang untuk menampung lebih dari 100.000 penonton, langsung menempatkannya di jajaran stadion terbesar di dunia.
Masalah muncul ketika dana pembangunan tiba-tiba habis di tengah proses konstruksi. Solusinya kala itu sangat tidak biasa untuk stadion sebesar dan sepenting itu, namun dampaknya masih terasa hingga kini. Bahkan sebelum proyek selesai, sebanyak 600 ruang khusus (masing-masing berkapasitas sekitar sepuluh orang) dan 8.000 kursi tribun dijual kepada pendukung kaya. Pembeli dijamin akses ke setiap acara di stadion tersebut selama 99 tahun (hingga 2065) tanpa biaya tambahan.
Baik ketika Klub América maupun tim nasional Meksiko bermain di kandang, Paus mengadakan misa, Michael Jackson tampil dalam konser, NFL menggelar pertandingan, atau saat Piala Dunia berlangsung, para pemegang hak yang dikenal sebagai “Titulares de Palcos y Plateas”—pemilik ruang dan kursi tribun—selalu berhak atas 14.000 kursi mereka.
Pertarungan para Pemegang Ruang dan Tribun
Pada Piala Dunia 1970 di Meksiko, yang menampilkan semifinal “Pertandingan Abad Ini” antara Jerman dan Italia serta gelar ketiga Pelé bersama Brasil, isu ini tidak menjadi masalah bagi FIFA. Namun pada turnamen kedua di tahun 1986, badan sepak bola dunia itu menuntut kendali penuh atas tiket—namun upaya tersebut gagal. Akibatnya, para “Titulares de Palcos y Plateas” dapat menyaksikan langsung Gol Abad Ini dan insiden “Tangan Tuhan” oleh Diego Armando Maradona melawan Inggris di perempat final, serta kemenangan Argentina atas Jerman Barat di final—semuanya tanpa membayar sepeser pun.
Pada tahun 2026, Stadion Azteca akan menjadi tempat pertama di dunia yang menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia untuk ketiga kalinya. Stadion ini sudah memegang rekor pertandingan terbanyak di turnamen tersebut, yakni 19 pertandingan, dan akan menambah lima laga lagi pada edisi mendatang, termasuk laga pembuka antara Meksiko dan Afrika Selatan serta satu pertandingan babak 16 besar.
Tak heran, sengketa mengenai hak atas 14.000 kursi itu kembali mencuat. Kali ini, tekanan dari FIFA dan operator stadion Ollamani semakin besar, mendorong para pemilik untuk membentuk Asociación Mexicana de Titulares de Palcos y Plateas (AMTPP). “Asosiasi kami telah menempuh jalur hukum melawan rencana FIFA dan Stadion Azteca, dan kami menang,” ujar Sekretaris Jenderal Roberto Ruano Ortega kepada majalah sepak bola Austria ballesterer. “Ruang dan kursi tribun kami akan tetap dihormati. Kami tidak akan membayar apa pun.”
Karena operator stadion sebelumnya telah menjamin kepada FIFA bahwa kursi-kursi tersebut akan dijual, operator kemudian membayar kompensasi kepada badan sepak bola dunia itu sekitar €54 juta, menurut laporan konsisten dari media Meksiko.
Roberto Ruano Ortega memperingatkan, “Situasi bisa memanas.”
Perselisihan ini ternyata belum berakhir setelah keputusan awal tersebut. FIFA dan operator stadion terus menekan para “Titulares de Palcos y Plateas” dengan berbagai cara. Pertama, mereka melarang pemegang tiket musiman membawa makanan dan minuman sendiri ke pertandingan Piala Dunia, meskipun biasanya hal itu diperbolehkan. Satu-satunya alternatif yang ditawarkan adalah paket katering resmi dengan harga antara 123.000 hingga 262.000 peso (sekitar 6.116 hingga 13.010 euro). Mereka juga mengancam akan melarang pemegang tiket musiman menghadiri seluruh turnamen jika menjual kursi mereka secara individual. Namun, pengadilan Meksiko membatalkan kedua kebijakan tersebut pada bulan Mei.
Dengan hanya sedikit lebih dari satu minggu sebelum laga pembuka dimulai, para pemegang tiket tersebut masih belum menerima tiket elektronik mereka. Menurut Sekretaris Jenderal AMTPP, Roberto Ruano Ortega, pengiriman seharusnya sudah selesai paling lambat Jumat lalu. Lalu apa yang terjadi jika tiket itu tidak kunjung dikirim?
“Jika mereka menolak kami masuk, kami akan mengajukan tuntutan dan meminta izin pengadilan untuk menggunakan kekuatan,” kata Ruano Ortega setelah tenggat waktu hari Jumat itu. “Situasi bisa memanas.” Ia yakin bahwa 14.000 penggemar yang diwakilinya pada akhirnya akan dapat menyaksikan laga pembuka di stadion secara gratis.
