Pelatih sementara Real Madrid yang akan meninggalkan jabatannya, Álvaro Arbeloa (43), dilaporkan telah menawarkan jasanya kepada Bayer Leverkusen, namun klub Jerman tersebut menolak pendekatannya.
Menurut laporan dari Sport Bild, mantan bek asal Spanyol itu melalui manajemennya secara aktif mengajukan lamaran untuk posisi pelatih di tim peraih gelar ganda tahun 2024 tersebut. Arbeloa dikabarkan tengah mencari peluang berkarier di luar negeri pada musim panas ini.
Namun, tanggapan dari pihak Leverkusen terhadap pendekatan Arbeloa tidak memberikan harapan besar bagi mantan pemain tim nasional Spanyol itu. Meskipun pihak klub menilai Arbeloa dengan cukup positif dan sempat memantau kinerjanya saat menangani tim muda Real Madrid, kesan keseluruhan mereka belum cukup kuat untuk memberinya tanggung jawab sebagai pelatih utama tim senior pada tahap ini.
Pihak manajemen Bayer disebutkan menyatakan bahwa mereka masih “kurang yakin bahwa Arbeloa telah berkembang cukup jauh dalam kapasitasnya sebagai pelatih untuk mampu membawa tim Leverkusen kembali ke papan atas secara langsung.”
Pencarian Bayer Leverkusen untuk pelatih baru memang berjalan tidak mulus.
Arbeloa mengambil alih tim utama Real Madrid pada bulan Januari setelah klub memecat mantan pembentuk kejayaan Bayer, Xabi Alonso. Namun, bahkan mantan bek kanan tersebut tidak mampu menghindarkan klub dari musim kedua berturut-turut tanpa trofi. Menjelang akhir musim, Arbeloa telah mengonfirmasi bahwa ia tidak akan melanjutkan perannya sebagai pelatih kepala; penggantinya telah ditetapkan, yakni José Mourinho (63, Benfica).
Setelah dua dekade mengabdi di berbagai posisi di Real Madrid, Arbeloa kini berkeinginan untuk mencari pengalaman baru di luar Spanyol, seperti dilaporkan oleh Sport Bild.
Langkah itu bisa saja membawanya ke Leverkusen, di mana pelatih saat ini, Kasper Hjulmand (54), disebut-sebut akan dipecat meskipun masih terikat kontrak hingga 2027, setelah klub gagal lolos ke Liga Champions. Namun, pencarian pengganti Hjulmand kini menghadapi hambatan bagi dua direktur olahraga Bayer, Fernando Caro (61) dan Simon Rolfes (44).
Pilihan utama mereka sebenarnya adalah sesama pelatih asal Spanyol, Andoni Iraola (43), yang akan meninggalkan AFC Bournemouth setelah tiga tahun yang sukses. Namun, pemecatan Arne Slot oleh Liverpool pada akhir pekan lalu membuat Iraola menjadi target utama klub Merseyside tersebut, dengan kesepakatan yang dikabarkan sudah tercapai dan pengumuman resmi diharapkan segera dilakukan.
Upaya Leverkusen juga sempat mengarah pada mantan bek Atlético Madrid, Filipe Luis, yang dikaitkan dengan klub tersebut, namun akhirnya memilih bergabung dengan AS Monaco. Faktor lain yang memengaruhi keputusan itu adalah ketiadaan Lisensi UEFA Pro di Monaco; tanpa izin khusus, klub akan dikenai denda €25.000 per pertandingan jika Luis berdiri di pinggir lapangan sebagai pelatih.
Sementara itu, Oliver Glasner (51), yang akan meninggalkan Crystal Palace, disebut lebih tertarik bernegosiasi dengan AC Milan ketimbang kembali ke Bundesliga. Adapun Michel (50) dipastikan akan meninggalkan Girona untuk menangani Ajax Amsterdam.
Ketidakpastian mengenai siapa pelatih baru Leverkusen turut mempersulit negosiasi perekrutan pemain muda Kennet Eichhorn.
Caro dan Rolfes kini berada di bawah tekanan besar untuk segera bertindak karena mereka menargetkan pengumuman pelatih baru sebelum akhir pekan ini. Situasi ini semakin mendesak karena klub juga tengah berupaya mendapatkan tanda tangan bintang muda Hertha BSC, Kennet Eichhorn, yang baru berusia 16 tahun dan tengah diminati banyak klub.
Menurut laporan dari kicker, Bayer memiliki “peluang bagus” untuk mengamankan jasa Eichhorn, namun peluang tersebut semakin menipis selama posisi pelatih utama belum terisi. Ketidakpastian tersebut menjadi faktor penentu, karena Eichhorn tidak akan menandatangani kontrak dengan klub yang belum memiliki pelatih kepala yang pasti.
Rekam jejak Álvaro Arbeloa sebagai pelatih kepala Real Madrid:
