Sebuah catatan hukum masa lalu membuat harapan salah satu bintang tim nasional Swiss untuk tampil di Piala Dunia berada di ujung tanduk.

Penyerang Swiss, Breel Embolo, tidak ikut bersama skuad ‘Die Nati’ awal pekan ini ketika tim tersebut terbang menuju Amerika Utara.

Embolo tidak berada di pesawat yang membawa tim nasional Swiss ke Amerika Serikat karena izin perjalanannya, ESTA, sedang dalam proses peninjauan ulang oleh pihak berwenang.

ESTA (Electronic System for Travel Authorisation) merupakan sistem penyaringan keamanan otomatis yang digunakan oleh pemerintah Amerika Serikat untuk menentukan apakah seseorang memenuhi syarat masuk ke AS tanpa perlu visa tradisional.

Embolo sebelumnya telah tampil di dua edisi Piala Dunia bersama Swiss dan mencatatkan 85 penampilan untuk tim nasional. Namun, partisipasinya kali ini diragukan karena sementara waktu ia tidak dapat melakukan perjalanan ke Amerika Serikat.

Pernyataan resmi dari tim nasional Swiss mengonfirmasi kejadian tersebut: “Sayangnya, Breel Embolo saat ini tidak dapat bepergian ke Amerika Serikat bersama tim.”

Pernyataan itu menambahkan: “Izin ESTA-nya masih disetujui hingga pagi ini. Namun, pada pukul 10:30 pagi, kami diberitahu bahwa permohonan ESTA-nya telah ditempatkan di bawah peninjauan lebih lanjut.”

Pihak federasi Swiss menyebutkan bahwa mereka tengah berkoordinasi dengan otoritas terkait dan berharap sang penyerang dapat segera menyusul rekan-rekannya dalam beberapa hari ke depan.

Swiss akan bermarkas di San Diego, California, selama turnamen berlangsung. Dua dari tiga pertandingan fase grup mereka akan dimainkan di negara bagian tersebut, sedangkan laga ketiga Grup B akan digelar di Vancouver, Kanada, yang hanya berjarak penerbangan singkat di sepanjang pantai barat Amerika Utara.

Tim asuhan Embolo dijadwalkan menghadapi Australia dalam laga uji coba jelang Piala Dunia pada hari Sabtu. Namun, belum jelas apakah pemain berusia 29 tahun itu akan diizinkan tampil.

Pada tahun 2018, Embolo sempat terlibat dalam sebuah insiden di Basel dan dikenai tuduhan melakukan beberapa ancaman. Ia dinyatakan bersalah atas pelanggaran tersebut pada tahun 2023 dan dijatuhi denda bersyarat. Meski demikian, kasus itu sebelumnya tidak menghambat kesempatannya tampil di Piala Dunia hingga pemberitahuan mendadak pada pagi hari keberangkatan tim Swiss.

Selain itu, Embolo juga sempat diizinkan masuk ke Amerika Serikat tahun lalu ketika Swiss melakoni laga persahabatan melawan tim nasional AS dan Meksiko.

Swiss tergabung di Grup B bersama tuan rumah Kanada, Qatar, serta Bosnia dan Herzegovina.