Hong Myung-bo, sosok yang kini dipercaya menakhodai Tim Nasional Korea Selatan untuk ajang Piala Dunia 2026, kembali menjadi sorotan publik sepak bola dunia.
Pelatih berusia 57 tahun ini resmi kembali memimpin Timnas Korea Selatan pada Juli 2024 dengan harapan mampu membawa Taeguk Warriors melangkah jauh di turnamen terbesar dunia tersebut.
Penunjukan Hong menandai babak baru setelah ia menggantikan Jurgen Klinsmann, sekaligus menjadi momen kembalinya Hong ke kursi pelatih tim nasional setelah hampir satu dekade.
Keputusan menunjuk Hong Myung-bo tak lepas dari rekam jejak gemilangnya baik di level klub maupun tim nasional. Sebelum kembali ke tim nasional, ia berhasil membawa Ulsan HD meraih dua gelar K League 1 secara beruntun pada 2022 dan 2023.
Hong juga dikenal sebagai arsitek yang sukses mengantarkan Timnas Korea Selatan U-23 meraih medali perunggu di Olimpiade London 2012—pencapaian bersejarah bagi sepak bola Korea Selatan.
Sekembalinya ke tim senior, Hong langsung menunjukkan hasil positif dengan mengantarkan Korea Selatan lolos ke Piala Dunia 2026 tanpa kekalahan di babak kualifikasi zona Asia. Pasukan asuhannya mencatat 6 kemenangan dan 4 hasil imbang.
Dengan torehan tersebut, Korea Selatan memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 dengan status tak terkalahkan sepanjang kualifikasi.
Pada fase grup turnamen nanti, Korea Selatan akan bersaing di Grup A bersama Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko.
Sebelum dikenal sebagai pelatih, Hong Myung-bo adalah figur legendaris dalam sejarah sepak bola Korea Selatan. Ia menjadi pemain Asia pertama yang tampil dalam empat edisi Piala Dunia secara beruntun, yaitu pada tahun 1990, 1994, 1998, dan 2002.
Puncak kariernya sebagai pemain terjadi di Piala Dunia 2002 ketika ia menjabat sebagai kapten dan memimpin Korea Selatan menembus babak semifinal—sebuah pencapaian luar biasa bagi tim Asia.
Atas penampilan impresifnya di turnamen tersebut, Hong dianugerahi penghargaan Bola Perunggu sebagai pemain terbaik ketiga di Piala Dunia 2002.
Selain kiprahnya di tim nasional, Hong juga memiliki karier klub yang mengesankan. Ia pernah bermain untuk Pohang Steelers, Bellmare Hiratsuka, Kashiwa Reysol, dan Los Angeles Galaxy sebelum pensiun dan meniti karier di dunia kepelatihan.
Pada Minggu (31/5/2026), pengamat sepak bola Adrian, dalam wawancara yang dikutip dari kanal Tribunnews, menyoroti padatnya jadwal yang dihadapi para pemain jelang Piala Dunia.
Menurutnya, padatnya kompetisi klub yang berdekatan dengan turnamen internasional dapat meningkatkan risiko cedera karena waktu pemulihan yang terbatas.
“Menurut saya, hal ini bisa meningkatkan risiko cedera pemain. Kita tentu berharap tidak ada pemain yang cedera selama turnamen, karena hal tersebut dapat memengaruhi kekuatan tim dan kualitas persaingan secara keseluruhan,” ujarnya.
Nama Lengkap: Hong Myung-bo
Tanggal Lahir / Usia: 12 Februari 1969 (57 tahun)
Tempat Lahir: Gwangjin-gu, Seoul, Korea Selatan
Kewarganegaraan: Korea Selatan
Kontrak hingga: 31 Januari 2027
Rata-rata masa jabatan sebagai pelatih: 2,26 tahun
Formasi favorit: 4-2-3-1
Hong Myung-bo kini diharapkan dapat mengulangi kesuksesannya sebagai pemain legendaris dengan membawa Korea Selatan tampil gemilang di Piala Dunia 2026.
