वेस्ट हैम यूनाइटेड के अध्यक्ष और निदेशक डेविड सुलिवन ने तत्काल प्रभाव से अपने पद से इस्तीफा दे दिया है। उन्होंने यह कदम उस समय उठाया जब उन्हें यह जानकारी मिली कि उनके निजी जीवन से संबंधित "तथ्यों से परे और पूरी तरह गलत" पुराने आरोप प्रकाशित होने वाले हैं। लंबे समय से क्लब से जुड़े सुलिवन ने कहा कि वह क्लब के लिए इस महत्वपूर्ण समय में किसी भी प्रकार का ध्यान भंग नहीं करना चाहते।

16 वर्षों तक वेस्ट हैम यूनाइटेड के शीर्ष पद पर रहने वाले सुलिवन ने संयुक्त अध्यक्ष और निदेशक के रूप में तत्काल प्रभाव से इस्तीफा दे दिया है। यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब क्लब प्रीमियर लीग से निर्वासन और इस वर्ष की शुरुआत में उपाध्यक्ष कैरन ब्रैडी के प्रस्थान जैसी चुनौतियों का सामना कर रहा है।

सुलिवन ने बताया कि उन्होंने इस्तीफा देने का निर्णय तब लिया जब उन्हें यह पता चला कि उनके निजी जीवन से संबंधित पुराने आरोप प्रसारित और प्रकाशित होने वाले हैं। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि उनका यह कदम क्लब की स्थिरता को बनाए रखने और पुनर्निर्माण की प्रक्रिया के दौरान व्यक्तिगत मामलों को क्लब से दूर रखने के लिए है। वेस्ट हैम ने बाद में पुष्टि की कि सुलिवन ने WH होल्डिंग लिमिटेड और वेस्ट हैम यूनाइटेड फुटबॉल क्लब के निदेशक पद से भी इस्तीफा दे दिया है।

बाहर जाने वाले अध्यक्ष ने आरोपों को सख्ती से खारिज किया

एक बयान में सुलिवन ने इन आरोपों को अस्वीकार किया और उनके बारे में की जा रही रिपोर्टिंग की आलोचना की। उन्होंने कहा: “हाल ही में मुझे पता चला है कि मेरे निजी जीवन से संबंधित दशकों पुराने, तथ्यों से परे और पूरी तरह झूठे आरोप प्रसारित और प्रकाशित किए जाने वाले हैं। मीडिया ने मेरे खिलाफ लगाए गए इन झूठे आरोपों को सनसनीखेज बना दिया है।”

उन्होंने आगे कहा: “मैं इन दावों को पूरी तरह खारिज करता हूं। मैं एक निजी व्यक्ति हूं, और जो लोग मुझे व्यक्तिगत और पेशेवर रूप से जानते हैं, वे वास्तविक डेविड सुलिवन को जानते हैं, न कि वह छवि जो टैब्लॉयड मीडिया ने बनाई है। मैं बिल्कुल वैसा व्यक्ति नहीं हूं जैसा मीडिया मुझे दिखाने की कोशिश कर रहा है।”

अरबपति सुलिवन ने कानूनी कार्रवाई करने का भी ऐलान किया, उन्होंने कहा: “मैं बीबीसी पर मानहानि का मुकदमा दायर करूंगा, साथ ही किसी भी अन्य मीडिया संगठन पर भी जो इन मानहानिकारक आरोपों को दोहराएगा।”

अध्यक्ष ने कहा कि आरोपों का फुटबॉल से कोई संबंध नहीं

सुलिवन ने जोर देकर कहा कि इन आरोपों का फुटबॉल में उनकी भागीदारी से कोई संबंध नहीं है। उन्होंने खेल के प्रति अपने लंबे जुड़ाव और तीन दशकों से अधिक समय तक वेस्ट हैम के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को रेखांकित किया।

अपने निर्णय की व्याख्या करते हुए उन्होंने कहा: “इस समय जब क्लब पहले से ही एक चुनौतीपूर्ण और महत्वपूर्ण दौर से गुजर रहा है, मैं यह नहीं चाहता कि मेरे निजी मामलों के कारण क्लब में कोई अस्थिरता या ध्यान भंग की स्थिति उत्पन्न हो।”

“इसलिए, बहुत सोच-समझकर और भारी मन से, मैंने तत्काल प्रभाव से वेस्ट हैम यूनाइटेड एफसी के संयुक्त अध्यक्ष और निदेशक पद से इस्तीफा देने का निर्णय लिया है।”

“यह निर्णय मेरे लिए बेहद कठिन रहा है, लेकिन यह कदम प्रेम, सम्मान और जिम्मेदारी की भावना से उठाया गया है, ताकि इस क्लब और इसके प्रशंसकों को एकजुटता और पूरी एकाग्रता के साथ आगे बढ़ने का अवसर मिल सके।”

अनिश्चित समय में अंतरिम नेतृत्व ने संभाली जिम्मेदारी

वेस्ट हैम ने पुष्टि की कि सुलिवन के प्रस्थान के बाद अंतरिम सीईओ करीम विरानी क्लब के दैनिक संचालन की जिम्मेदारी संभालेंगे। क्लब ने यह भी कहा कि सुलिवन ने इस्तीफा तब दिया जब उन्हें गंभीर पुराने आरोपों के प्रकाशित होने की जानकारी मिली, और यह भी स्पष्ट किया गया कि इन आरोपों का वेस्ट हैम यूनाइटेड या उसके संचालन से कोई संबंध नहीं है। अब क्लब के नेतृत्व ढांचे पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा, क्योंकि वह मैदान के अंदर और बाहर एक बड़े पुनर्निर्माण चरण से गुजर रहा है।