रसेल मार्टिन लेस्टर सिटी के नए मुख्य कोच बनने की दौड़ में सबसे आगे उभरकर आए हैं, क्योंकि क्लब अपने नए प्रबंधक की घोषणा करने की तैयारी कर रहा है।

लगातार दो बार अवनति का सामना करने के बाद लेस्टर सिटी अब एक बड़े पुनर्निर्माण की तैयारी में है, जिसका अर्थ है कि टीम अगले सीजन में लीग वन में खेलेगी।

2016 के प्रीमियर लीग चैंपियन के लिए यह एक बेहद शर्मनाक गिरावट रही है, और प्रशंसक क्लब के हालिया वर्षों के संचालन के तरीके से स्वाभाविक रूप से नाराज़ हैं।

मालिक खुन टॉप और मुख्य फुटबॉल अधिकारी जॉन रुडकिन को ‘फॉक्सेस’ की इस गिरावट के लिए सबसे अधिक आलोचना का सामना करना पड़ा है, इसलिए इस गर्मियों में सही निर्णय लेने के लिए प्रबंधन पर भारी दबाव है।

सबसे बड़ा सवाल यह रहा है कि टीम का अगला मुख्य कोच कौन होगा, क्योंकि गैरी राउएट ने क्लब छोड़ दिया था जब लेस्टर का अवनति हुआ। राउएट ने सीजन के अंतिम हिस्से में मार्टी सिफुएंटेस की जगह ली थी।

राउएट के जाने के बाद से, क्लब ने नए कोच की पहचान के लिए एक विस्तृत प्रक्रिया शुरू की, और कई नामों को इस पद से जोड़ा गया है।

हालांकि, अब ऐसा लगता है कि लेस्टर ने इस दिशा में प्रगति की है, क्योंकि टेलीग्राफ के पत्रकार जॉन पर्सी ने बताया है कि ईस्ट मिडलैंड्स क्लब के लिए रसेल मार्टिन शीर्ष लक्ष्य हैं।

उन्होंने कहा है कि पूर्व रेंजर्स कोच ‘उन्नत बातचीत’ में हैं, और भले ही अभी तक कोई समझौता नहीं हुआ है, लेकिन मार्टिन ‘किंग पावर स्टेडियम’ में पद संभालने पर गंभीरता से विचार कर रहे हैं।

40 वर्षीय मार्टिन अक्टूबर में स्कॉटिश प्रीमियरशिप में ग्लासगो टीम के निराशाजनक प्रदर्शन के बाद से बेरोजगार हैं।

इससे पहले, मार्टिन ने साउथैम्पटन के साथ प्रीमियर लीग में पदोन्नति हासिल कर एक प्रभावशाली प्रतिष्ठा बनाई थी, और एमके डॉन्स तथा स्वानसी में भी उन्होंने उल्लेखनीय प्रदर्शन किया था।

मार्टिन की खेल शैली फुटबॉल जगत में विभाजनकारी रही है, और उन्हें इस बात के लिए आलोचना झेलनी पड़ी थी कि उन्होंने सेंट्स को शीर्ष स्तर पर रहते हुए अपनी रणनीति में बदलाव नहीं किया।

इस कारण कुछ लेस्टर प्रशंसक इस संभावित नियुक्ति का विरोध कर सकते हैं, क्योंकि मार्टिन का प्रबंधकीय करियर अब तक मिश्रित रहा है।

हालांकि, रेंजर्स में उनके समय के बाद उनकी प्रतिष्ठा गिर गई है, इसलिए उन्हें अपने करियर को फिर से पटरी पर लाने के लिए सही अवसर की आवश्यकता है — और लेस्टर उनके लिए उपयुक्त साबित हो सकता है।

‘फॉक्सेस’ अगले सीजन की शुरुआत एक नई शुरुआत के साथ करेंगे, क्योंकि कई खिलाड़ी क्लब छोड़ेंगे और अकादमी के खिलाड़ियों पर भरोसा किया जाएगा। ऐसे में यह समय मार्टिन के लिए अपनी खेल शैली के अनुरूप टीम को तैयार करने का सही अवसर हो सकता है।

यदि वे ऐसा कर पाते हैं और अपने पसंदीदा आक्रामक और प्रभुत्वशाली फुटबॉल को लागू करते हैं, तो यह लेस्टर के लिए सकारात्मक साबित हो सकता है, जिसे पिछले कुछ वर्षों की निराशा के बाद एक स्पष्ट रणनीति और दीर्घकालिक प्रोजेक्ट की आवश्यकता है।

स्वाभाविक रूप से, इसे सफलता के साथ जोड़ना होगा, क्योंकि लेस्टर जैसे क्लब के लिए अगले सीजन में पदोन्नति हासिल करना अनिवार्य है। फिर भी, निचले स्तर पर वे एक ऐसी प्रणाली लागू कर सकते हैं, जो भविष्य के लिए उन्हें लाभ पहुंचाएगी।

मार्टिन का लीग वन का अनुभव एक अतिरिक्त लाभ है, जो उन्हें टीम की बागडोर संभालते ही तेजी से शुरुआत करने में मदद कर सकता है। लेकिन चाहे मार्टिन को नियुक्त किया जाए या कोई और, जो भी प्रभारी बनेगा, उसे मालिक का पूरा समर्थन चाहिए होगा, क्योंकि यह लेस्टर के लिए एक निर्णायक ट्रांसफर विंडो साबित होने जा रही है।