फीफा ने प्रशंसकों, सामाजिक अभियानों और राजनेताओं की तीव्र आलोचना के बाद विश्व कप स्टेडियमों में पुन: उपयोग योग्य पानी की बोतलें लाने पर लगाए गए विवादास्पद प्रतिबंध को हटा दिया है। प्रशंसकों के कल्याण, बढ़ते तापमान और स्टेडियमों में पेय पदार्थों की ऊंची कीमतों को लेकर उठी चिंताओं ने इस फैसले पर भारी दबाव बनाया, जिसके चलते फीफा को अंततः अपनी नीति में बदलाव करना पड़ा।

फीफा ने स्टेडियम नीति पर लिया यू-टर्न

द एथलेटिक के अनुसार, फीफा ने बढ़ती आलोचनाओं के बीच अपने विश्व कप स्टेडियम नीति को बहाल कर दिया है, जिसमें पहले दर्शकों को खाली, पारदर्शी और पुन: उपयोग योग्य एक लीटर तक की प्लास्टिक बोतलें लाने की अनुमति दी गई थी। विवाद तब शुरू हुआ जब फीफा ने टूर्नामेंट से ठीक पहले अपने स्टेडियम आचार संहिता में बदलाव करते हुए यह अनुमति देने वाला प्रावधान हटा दिया। टिकट धारकों को यह बदलाव 2 जून को ईमेल के माध्यम से सूचित किया गया था।

इस निर्णय ने तुरंत विरोध को जन्म दिया, प्रशंसक समूहों ने फीफा पर व्यावसायिक हितों को प्रशंसकों की भलाई से ऊपर रखने का आरोप लगाया। अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा में अत्यधिक गर्मी में मैच देखने आने वाले दर्शकों को स्टेडियम के अंदर ही महंगे दामों पर पेय खरीदने की बाध्यता के चलते असंतोष और बढ़ गया।

आलोचकों ने फीफा की प्राथमिकताओं पर उठाए सवाल

फुटबॉल सपोर्टर्स एसोसिएशन इस नीति की सबसे तीखी आलोचक रही।

संस्था के प्रवक्ता ने कहा, “एक बार फिर इस विश्व कप में, फीफा ने प्रशंसकों को प्राथमिकता नहीं दी। गर्मी और नमी प्रशंसकों के स्वास्थ्य के लिए गंभीर चिंता का विषय है, और यही फीफा का मुख्य ध्यान होना चाहिए, न कि महंगे दामों पर और अधिक बोतलबंद पानी बेचने की कोशिश।”

ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीयर स्टारमर ने भी इस प्रतिबंध के तर्क पर सवाल उठाए।

उन्होंने LBC से कहा, “यह बिल्कुल गलत है। और मुझे लगता है कि यह सब पैसे कमाने के लिए किया गया है। आप अपनी प्लास्टिक बोतल साथ नहीं ला सकते, लेकिन अंदर जाकर महंगे दामों पर पानी की बोतल खरीद सकते हैं? टिकटों की कीमतें पहले से ही बहुत अधिक हैं। यह नीति पूरी तरह गलत है।”

गर्मी से जुड़ी चिंताओं को नजरअंदाज करना पड़ा मुश्किल

फीफा ने कहा था कि स्टेडियमों के आसपास ठंडक देने वाले टेंट और मिस्टिंग स्टेशन लगाए जाएंगे ताकि दर्शकों को पर्याप्त जलयोजन मिल सके। हालांकि, इस तर्क से प्रशंसक समूह संतुष्ट नहीं हुए और उन्होंने इसे आखिरी समय में लगाया गया अनावश्यक प्रतिबंध बताया।

स्वास्थ्य से जुड़ी चिंताएं इस बहस का केंद्र बन गईं। वर्ल्ड वेदर एट्रिब्यूशन के आंकड़ों के अनुसार, टूर्नामेंट के 104 में से 26 मैच ऐसे हालात में खेले जा सकते हैं जहां वेट बल्ब ग्लोबल टेम्परेचर 26 डिग्री सेल्सियस से अधिक होगा, जिससे दर्शकों में गर्मी से संबंधित बीमारियों का खतरा बढ़ सकता है।

इंग्लैंड के प्रशंसक समूह ‘फ्री लायंस’ ने इन चिंताओं को साझा करते हुए कहा, “अब क्या अगला कदम सनस्क्रीन पर प्रतिबंध लगाना होगा और दर्शकों को उसे भी स्टेडियम में खरीदने के लिए मजबूर करना होगा? स्वाभाविक रूप से, प्रशंसकों को लगेगा कि यह केवल पैसे कमाने की एक और कोशिश है। इतने गर्म खुले स्टेडियमों में, अगर दर्शक चाहें तो उन्हें अपनी बोतल लाने की अनुमति दी जानी चाहिए। उम्मीद है कि स्टेडियमों में पानी के फव्वारे मुफ्त रहेंगे और इसके लिए कतार में शुल्क नहीं लिया जाएगा।”

अब फोकस फिर से प्रशंसकों के हित और टूर्नामेंट पर

फीफा के फैसले में बदलाव के बाद अब प्रशंसकों को एक बार फिर विश्व कप स्टेडियमों में एक पानी की बोतल लाने की अनुमति होगी, जिससे कठिन मौसम में मैच देखने के दौरान जलयोजन को लेकर चिंताएं कम होंगी।

फीफा ने घोषणा की, “सभी दर्शकों को किसी भी फीफा विश्व कप 2026 मैच में एक सॉफ्ट, प्लास्टिक, 20 औंस (590 मिलीलीटर), फैक्ट्री-सील्ड डिस्पोजेबल पानी की बोतल लाने की अनुमति होगी।”