लियोनेल मेसी के पास गौरवशाली विदाई का शानदार मौका है, यदि वह अर्जेंटीना को लगातार दूसरी बार फीफा विश्व कप जिताने में मदद कर पाते हैं।

जैसे ही मेसी इस गर्मियों में उत्तरी अमेरिका में होने वाले विश्व कप में अर्जेंटीना की कप्तानी करने की तैयारी कर रहे हैं, उनका भविष्य स्वाभाविक रूप से चर्चा का विषय बन गया है।

मेसी का इंटर मियामी के साथ अनुबंध वर्ष 2028 के अंत में समाप्त होता है, लेकिन अर्जेंटीना को लगातार दूसरी बार विश्व कप जिताकर विदाई लेना 38 वर्षीय इस महान खिलाड़ी के लिए एक आकर्षक विकल्प हो सकता है (यहां 38 वर्ष उनकी उम्र है, और वे अपने खेल कौशल के लिए दिग्गज माने जाते हैं, न कि उम्र के कारण)।

विश्व कप के इतिहास में अब तक केवल दो टीमों ने अपने खिताब की रक्षा की है – इटली ने 1938 में और ब्राज़ील ने 1962 में।

सेर्जियो अगुएरो, जो अर्जेंटीना के लिए मेसी के साथ 90 मुकाबलों में खेले हैं, उन्हें बहुत अच्छे से जानते हैं। दोनों ने अपने देश की अंडर-20 टीम के लिए साथ खेला था और 2008 ओलंपिक में स्वर्ण पदक भी जीता था।

अगुएरो का मानना है कि मेसी अपने भविष्य को लेकर फिलहाल खुले विचार रखेंगे, और संभव है कि ‘कुछ महीनों में’ हमें उनके फैसले के बारे में पता चल जाए।

अगुएरो ने स्टेक से कहा: “लियो वही करेगा जो उसे सही लगेगा।”

उन्होंने आगे कहा, “एक साल बाद वह अनुबंध को देखेगा। अगर वह शारीरिक रूप से अच्छा महसूस करता है, खुश है और शांत है, तो वह बहुत शांति से खेलना जारी रखेगा।”

“जाहिर है, लियो को जानते हुए, वह बहुत प्रतिस्पर्धी है और हारना पसंद नहीं करता। लेकिन वह एक बहुत सुंदर शहर में है, जहां वह सहज महसूस करता है। बहुत से लैटिन अमेरिकी लोग उसे प्यार करते हैं और वह उस स्नेह को महसूस करता है।”

अगुएरो का मानना है कि एक निर्णायक पहलू ऐसा है जो मेसी के निर्णय को प्रभावित करेगा।

यह वही कारक है जिसे मैनचेस्टर सिटी के पूर्व स्ट्राइकर भलीभांति समझते हैं, क्योंकि उन्हें 2021 में बार्सिलोना में शामिल होने के तुरंत बाद स्वास्थ्य कारणों से संन्यास लेना पड़ा था।

अगुएरो ने कहा: “मुझे लगता है कि यह सब उसकी शारीरिक स्थिति पर निर्भर करता है। आज की स्थिति में देखकर लगता है कि वह आराम से खेल सकता है।”

“अगर मैं उसकी जगह होता, तो यहीं रहता, भले ही सिर्फ पांच मिनट के लिए ही सही। लेकिन अगर वह ठीक है, तो हमें कुछ महीनों में इसका जवाब मिल जाएगा।”

“विश्व कप और एमएलएस सीज़न के बाद उसके अनुबंध में एक साल बाकी रहेगा। मुझे नहीं लगता कि वह अभी 2028 में क्या करेगा, इस पर विचार कर रहा है।”