Bintang AC Milan, Rafael Leao, kembali membuat ulah yang menimbulkan kekhawatiran bagi Tim Nasional Portugal menjelang Piala Dunia 2026.
Padahal, Portugal baru saja meraih hasil positif setelah mengalahkan Chile 2-1 dalam laga uji coba di Oeiras, Lisbon, pada Minggu (7/6/2026). Namun, kemenangan tersebut justru dibayangi insiden tak menyenangkan yang melibatkan Leao.
Penyerang berusia 27 tahun itu menjadi sorotan usai menerima kartu merah karena terlibat perkelahian dengan pemain Chile. Kejadian tersebut berlangsung tepat sebelum babak pertama berakhir. Awalnya, ketegangan terjadi antara Joao Cancelo dan pemain Chile, Faundez.
Situasi memanas semakin tak terkendali ketika bek Chile, Ivan Roman, ikut dalam keributan. Leao yang berusaha melerai justru kehilangan kontrol dan dalam tayangan ulang terlihat meninju wajah Roman.
Wasit asal Italia, Luca Zufferli, sempat menghentikan pertandingan untuk meninjau ulang insiden tersebut sebelum akhirnya memberikan kartu merah langsung kepada Leao dan Roman. Upaya Cristiano Ronaldo untuk berdiskusi dengan sang wasit tidak mengubah keputusan itu. Leao bahkan terlihat tersenyum saat berjalan meninggalkan lapangan usai diusir.
Insiden ini membuat kubu Portugal resah. Pasalnya, Piala Dunia 2026 sudah di depan mata, dan Leao merupakan bagian penting dari strategi pelatih Roberto Martinez.
Kartu merah yang diterima Leao semakin mempertegas pandangan bahwa dirinya masih bermasalah dalam hal disiplin dan kontrol emosi. Dalam beberapa minggu terakhir, Leao memang kerap menjadi perbincangan di Italia.
Ia dikabarkan frustrasi dengan kondisinya di AC Milan dan ingin mencari tantangan baru di Liga Inggris atau Liga Spanyol. Musim lalu pun berjalan kurang baik baginya. Leao beberapa kali absen karena hukuman dan sempat kehilangan posisi utama di bawah asuhan pelatih baru Milan, Massimiliano Allegri.
Laga bersama Portugal seharusnya menjadi kesempatan emas bagi Leao untuk membuktikan kualitasnya di level internasional sekaligus meningkatkan nilai pasar jelang bursa transfer musim panas. Namun, alih-alih tampil gemilang, ia justru meninggalkan lapangan lebih cepat dan menambah beban bagi staf pelatih Portugal.
Sesuai regulasi, kartu merah akibat tindakan kekerasan dapat berujung pada larangan bermain hingga tiga laga. Jika aturan ini diterapkan penuh, Leao berisiko absen dalam laga uji coba terakhir melawan Nigeria serta dua pertandingan awal Portugal di Piala Dunia 2026 melawan Republik Demokratik Kongo dan Uzbekistan.
Namun, dalam beberapa kesempatan sebelumnya, FIFA kerap memberikan keringanan dengan menjatuhkan sebagian hukuman bersyarat. Cristiano Ronaldo pernah mengalami hal serupa setelah mendapat kartu merah saat melawan Republik Irlandia pada November lalu. Kala itu, ia hanya menjalani hukuman satu pertandingan melawan Armenia, sementara sisa larangan bermain ditangguhkan.
Jika FIFA menerapkan pendekatan yang sama, peluang Leao untuk tetap tampil di fase grup Piala Dunia 2026 masih cukup besar.
