साल 2026 के विश्व कप से पहले एक नया कूटनीतिक विवाद सामने आया है, जब यह खुलासा हुआ कि ईरान की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने मैचों के लिए केवल उसी दिन प्रवेश और निकास की अनुमति दी जाएगी जिस दिन उनका मुकाबला होगा। सुरक्षा संबंधी दावों और बढ़ते भू-राजनीतिक तनावों के बीच, टीम को निर्देश दिया गया है कि वे केवल अपने मैच के दिन ही अमेरिकी धरती पर कदम रख सकते हैं।

टीम मिली पर सख्त यात्रा प्रतिबंध

2026 विश्व कप से पहले यह एक असाधारण स्थिति है, जिसमें ईरान की राष्ट्रीय टीम को अमेरिकी मैदानों पर खेले जाने वाले मुकाबलों के लिए उसी दिन प्रवेश और निकासी का आदेश मिला है, जैसा कि ‘द मिरर’ ने रिपोर्ट किया है। इस आदेश के अनुसार, टीम को केवल मैच की सुबह सीमा पार करने की अनुमति होगी और अंतिम सीटी बजते ही उन्हें देश छोड़ना होगा। यह स्थिति टीम के कोचिंग स्टाफ के लिए गंभीर लॉजिस्टिक चुनौतियाँ पैदा कर रही है।

मेक्सिको में ईरान के राजदूत अबोलफज़ल पसांदीदेह ने इस स्थिति की गंभीरता की पुष्टि करते हुए कहा, “हम सुबह प्रवेश कर सकते हैं और हमें उसी दिन वापस निकलना होगा।” यह अनोखी व्यवस्था लंबे समय से चल रहे भू-राजनीतिक तनाव के बाद सामने आई है, जिसके चलते टीम ने एरिज़ोना के टक्सन में अपना बेस बनाने की योजना छोड़ दी और अब उन्होंने मेक्सिको में अपना मुख्यालय स्थापित करने का निर्णय लिया है।

सरकार ने आतंकवाद के आरोप लगाए

ये प्रतिबंध उस समय लागू किए गए हैं जब अमेरिकी अधिकारियों की ओर से ईरानी प्रतिनिधिमंडल के प्रति शत्रुतापूर्ण बयानबाज़ी और आरोप लगाए जा रहे हैं। हालांकि टीम को खेलने के लिए आवश्यक खेल वीज़ा जारी कर दिए गए हैं, अमेरिकी विदेश विभाग ने अपने सख्त रवैये को यह कहते हुए उचित ठहराया कि टूर्नामेंट के दौरान संभावित सुरक्षा खतरों को लेकर चिंताएँ हैं।

अमेरिकी विदेश विभाग के एक अधिकारी ने पुष्टि की कि “विश्व कप में ईरान को भाग लेने के लिए आवश्यक वीज़ा, जिनमें खिलाड़ियों और सहायक स्टाफ के वीज़ा शामिल हैं, जारी कर दिए गए हैं।” हालांकि, उसी अधिकारी ने कड़े शब्दों में कहा, “हम ईरानी टीम को इस प्रणाली का दुरुपयोग कर झूठे बहाने से आतंकवादियों को संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश करने की अनुमति नहीं देंगे।”

मेक्सिको बना वैकल्पिक ठिकाना

चूंकि अमेरिकी सरकार ने टीम को रातभर रुकने की अनुमति देने से इनकार कर दिया है, इसलिए मेक्सिको ने समूह चरण के दौरान टीम को ठहराने का प्रस्ताव दिया है। ईरान ने पहले फीफा से अनुरोध किया था कि उसके सभी मैच मेक्सिको में स्थानांतरित कर दिए जाएँ, लेकिन फीफा ने इस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। इसके परिणामस्वरूप अब टीम को हर मैच के लिए सीमा पार आना-जाना पड़ेगा।

मेक्सिको की राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम ने इस मुद्दे पर सीधे बात करते हुए कहा, “हमारे पास उन्हें मेक्सिको में ठहरने की अनुमति न देने का कोई कारण नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका नहीं चाहता कि ईरानी टीम वहाँ रात बिताए, लेकिन उन्हें वहाँ तीन मैच खेलने हैं। इसलिए उन्होंने हमसे पूछा, ‘क्या वे मेक्सिको में ठहर सकते हैं?’ और हमने कहा, ‘हाँ, बिल्कुल, कोई समस्या नहीं।’ हमें कोई आपत्ति नहीं है।”

कठिन ग्रुप जी शेड्यूल

यह जटिल यात्रा व्यवस्था ईरान के लिए विश्व कप के इतिहास में पहली बार नॉकआउट चरण में पहुंचने के प्रयास को और कठिन बना रही है। उनकी शुरुआत लॉस एंजेलिस में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ होगी, उसके छह दिन बाद कैलिफोर्निया में बेल्जियम से भिड़ंत होगी। समूह चरण का अंतिम मुकाबला सिएटल में मिस्र के खिलाफ होगा, जिसमें टीम को हर मैच के दिन सीमा पार उड़ानों का सामना करना पड़ेगा।