थॉमस ट्यूशेल इंग्लैंड की न्यूजीलैंड पर विश्व कप से पहले हुए वॉर्म-अप मैच में “फ्रीस्टाइल” पहले हाफ के प्रदर्शन से निराश दिखाई दिए, हालांकि टीम ने गर्म और उमस भरे मौसम में एक कठिन जीत दर्ज की।

सप्ताह की शुरुआत में इंग्लैंड टीम फ्लोरिडा पहुंची थी, जहां उन्होंने गर्म मौसम में प्रशिक्षण शिविर लगाया। शनिवार को उन्होंने अमेरिका में दो अभ्यास मैचों की श्रृंखला का पहला मुकाबला खेला।

ट्यूशेल ने अपनी योजना के अनुसार टैम्पा में हाफ टाइम पर पूरी टीम को बदल दिया। इंग्लैंड पहले हाफ के अंत में बढ़त बना चुका था, जब हैरी केन ने अतिरिक्त समय में जेड स्पेंस के क्रॉस को शानदार ढंग से गोल में बदला।

यह गोल टैम्पा के रेयमंड जेम्स स्टेडियम में खेले गए मैच का एकमात्र स्कोर साबित हुआ। हालांकि मैदान में दर्शकों की संख्या कम थी, ट्यूशेल ने दूसरे हाफ के प्रदर्शन को पहले की तुलना में अधिक संतोषजनक बताया।

इंग्लैंड के कोच ट्यूशेल ने मैच के बाद कहा, “मैं इससे ठीक हूं। बहुत खुश नहीं हूं, लेकिन दूसरा हाफ पहले से बेहतर लगा।”

उन्होंने आगे कहा, “दूसरे हाफ में हमारी टीम में ज्यादा जोश दिखा, हम गेंद पर और गेंद के बिना दोनों स्थितियों में ज्यादा आक्रामक थे। हमने कुछ अच्छे मौके बनाए और पेनल्टी क्षेत्र में कई बार घुसे। हमने अपनी पोजीशन से खेला और इसलिए हमारी गति अधिक थी।”

ट्यूशेल ने पहले हाफ के प्रदर्शन पर कहा, “पहले हाफ में हम अपनी पोजीशन से बाहर थे और खेल कुछ ज्यादा फ्रीस्टाइल जैसा लग रहा था। इससे हमारे खेल की गति धीमी हो गई और काउंटर-प्रेस करना मुश्किल हो गया क्योंकि जब हम आक्रमण शुरू कर रहे थे, तब हम उन पोजीशनों पर नहीं थे जहां हमें होना चाहिए था। यही इस मैच की कहानी है।”

उन्होंने जोड़ा, “संदर्भ के लिए, हमारे कई खिलाड़ियों ने पिछली बार नवंबर में एक साथ खेला था, यानी लगभग छह महीने पहले। हमने कुल चार प्रशिक्षण सत्र किए हैं और आज टीम को पूरी तरह से मिलाकर उतारा, ताकि हर खिलाड़ी को 45 मिनट का मौका मिले। इन परिस्थितियों और पिच की हालत को देखते हुए ऐसा प्रदर्शन संभव था।”

ट्यूशेल ने यह भी कहा कि उन्हें खुशी है कि टीम को शनिवार को “बहुत ज्यादा गर्म” मौसम में खेलने का अनुभव मिला, क्योंकि वेस्ट पाम बीच के प्रशिक्षण शिविर में उन्हें बारिश और बादलों का सामना करना पड़ा था।

इंग्लैंड के निको ओ’रीली ने न्यूजीलैंड की डिफेंस पर कई हमले किए, जबकि ट्यूशेल ने राहत जताई कि उनकी टीम टैम्पा की असमान पिच पर बिना किसी चोट के खेल पूरी कर सकी। अब इंग्लैंड बुधवार को ऑरलैंडो में कोस्टा रिका के खिलाफ अगला मैच खेलेगा।

ट्यूशेल ने कहा, “इस पिच पर खेलना बहुत मुश्किल था। मुझे नहीं लगता कि इससे चोट का खतरा था, लेकिन यह बहुत असमान थी। गेंद को तेजी से पास करना और मूव करना कठिन था। जब आप मैच के अधिकांश समय गेंद अपने पास रखते हैं, तो यह स्थिति आपके लिए सहायक नहीं होती।”

ट्यूशेल की टीम से न्यूजीलैंड को हराने की उम्मीद थी, क्योंकि न्यूजीलैंड विश्व कप की सबसे कम रैंकिंग वाली टीम है। हालांकि, न्यूजीलैंड के अंग्रेज मुख्य कोच डैरेन बेसली का मानना है कि इंग्लैंड को टूर्नामेंट में सफल होने के लिए अपने खेल में सुधार करना होगा।

बेसली ने कहा, “मुझे लगता है कि ज्यादातर देश, जैसे आज इंग्लैंड ने किया, जब वे अपना पहला मैच खेलते हैं, तो वे सभी खिलाड़ियों को समय देना चाहते हैं ताकि वे माहौल में ढल सकें और विश्व कप से पहले अपने पैर मजबूत कर सकें। इंग्लैंड ने आज अच्छा खेला, लेकिन अगर उन्हें विश्व कप जीतना है, तो उन्हें आज से बेहतर प्रदर्शन करना होगा, भले ही उन्होंने यह मैच जीत लिया हो। यह मैच इसलिए था ताकि हर खिलाड़ी को 45 मिनट मिल सके, और अभी भी कुछ खिलाड़ी हैं जो पूरी तरह तैयार नहीं हैं।”