Tim nasional Inggris diperkirakan akan menghadapi tantangan berat di Piala Dunia 2026 mendatang.

SUPERBALL.ID - Roy Keane mengungkapkan pandangannya mengenai alasan ia yakin bahwa Inggris mungkin akan kesulitan tampil di Piala Dunia 2026, sekaligus menyebut tim yang menurutnya berpeluang besar menjadi juara.

Skuad asuhan Thomas Tuchel saat ini tengah melakukan persiapan di Florida dengan menjalani laga uji coba melawan Selandia Baru dan Kosta Rika sebagai bagian dari pemanasan sebelum turnamen dimulai.

Dalam fase grup, Inggris akan memulai langkah mereka di Grup L dengan menghadapi Kroasia pada 17 Juni, sebelum berhadapan dengan Ghana dan Panama di pertandingan berikutnya.

Melihat kualitas pemain yang dimiliki, tim berjuluk The Three Lions seharusnya mampu melangkah ke babak gugur. Piala Dunia 2026 sendiri akan menggunakan format baru dengan 48 peserta, sehingga fase gugur dimulai dari babak 32 besar.

Jika Inggris mampu keluar sebagai juara grup, mereka akan berhadapan dengan salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik dari Grup E, H, I, J, atau K.

Secara teoritis, lawan tersebut dianggap memiliki kekuatan yang lebih rendah.

Tanjung Verde, Curacao, Irak, Arab Saudi, Yordania, Republik Demokratik Kongo, dan Uzbekistan termasuk di antara calon lawan potensial Inggris pada babak 32 besar.

Namun, ada kemungkinan mereka justru berhadapan dengan Norwegia yang diperkuat para bintang seperti Erling Haaland dan Martin Odegaard.

Jika berhasil melaju, Inggris bisa bertemu salah satu dari Meksiko, Afrika Selatan, Korea Selatan, Republik Ceko, Skotlandia, atau Jepang di babak 16 besar, sebelum berpotensi menghadapi juara dunia lima kali Brasil di perempat final.

Selanjutnya, semifinal mungkin mempertemukan mereka dengan Argentina atau Portugal, dan jika melaju ke final pada 19 Juli, Inggris bisa berhadapan dengan Prancis atau Spanyol.

Meskipun semua skenario tersebut bersifat teoritis, mantan pemain internasional Republik Irlandia yang kini menjadi komentator Piala Dunia untuk ITV Sport, Roy Keane, menilai bahwa Inggris mungkin akan menemui kesulitan ketika menghadapi negara-negara besar.

Dalam wawancaranya dengan The Sun, Keane menyebut Prancis, Spanyol, dan juara bertahan Argentina sebagai tim favorit untuk menjuarai turnamen.

"Tim Prancis memiliki skuad yang luar biasa," ujar Keane.

"Spanyol, dengan gaya bermain mereka, kemampuan menguasai bola, dan performa gemilang di Euro, jika mereka bisa mengulanginya, saya yakin mereka bisa bersaing untuk juara," lanjutnya.

"Saya juga memasukkan Argentina. Jelas, salah satu tim dari Amerika Selatan akan selalu tampil kuat di turnamen besar."

Mantan kapten Manchester United itu kemudian menyoroti kelemahan Inggris, terutama di sektor pertahanan yang menurutnya bisa menjadi titik lemah.

"Saya khawatir dengan lini belakang Inggris," tambah Keane.

"Saya tidak bisa mengabaikan hal itu. Menurut saya, secara defensif, di fase gugur melawan tim-tim besar, itu bisa menjadi kendala utama bagi Inggris," ujarnya.

"Mereka jelas memiliki pemain luar biasa seperti Kane. Saya rasa dengan keberadaan Kane, selalu ada peluang, tetapi saya tetap menilai pertahanan mereka belum cukup solid."

Waktu akan membuktikan apakah prediksi Roy Keane benar, bahwa Inggris akan menghadapi kesulitan besar di Piala Dunia 2026 mendatang.