टोटनहम हॉटस्पर को अपने गर्मियों के ट्रांसफर योजनाओं में एक बड़ा झटका लगा है, क्योंकि ब्राइटन ने डच डिफेंडर यान पॉल वान हेके के लिए उनकी दूसरी आधिकारिक पेशकश को भी अस्वीकार कर दिया है। उत्तर लंदन की यह टीम अपनी रक्षा पंक्ति में व्यापक बदलाव करने की दिशा में तेजी से बढ़ रही है, जिसने पिछले सीजन में काफी संघर्ष किया था, लेकिन ‘सीगल्स’ डच अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के लिए सख्त सौदेबाजी कर रहे हैं।

ब्राइटन £50 मिलियन के मूल्यांकन पर अडिग

ब्राइटन के मुख्य कार्यकारी अधिकारी पॉल बार्बर ने पुष्टि की है कि टोटनहम वान हेके के लिए हाल ही में की गई दो अलग-अलग कोशिशों में असफल रहे हैं। 25 वर्षीय यह खिलाड़ी स्पर्स की प्राथमिक लक्ष्य सूची में शामिल है, क्योंकि क्लब अपनी उस रक्षापंक्ति को मजबूत करना चाहता है जिसने पिछली बार उन्हें प्रीमियर लीग में बने रहने के लिए संघर्ष करवाया था। वान हेके के अनुबंध के अंतिम वर्ष में प्रवेश करने के बावजूद, दक्षिणी तट का यह क्लब लगभग £50 मिलियन की राशि की मांग कर रहा है।

टॉकस्पोर्ट से बातचीत में बार्बर ने स्थिति को स्पष्ट रूप से रखा। उन्होंने कहा, “हमारे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में हमेशा बहुत रुचि रहती है, और यान पॉल के मामले में तो यह और भी सच है। हम पहले दिन से स्पष्ट रहे हैं कि इस रुचि का सिलसिला कुछ समय से जारी है और यह कई स्रोतों से आ रही है। हां, हमने पिछले एक सप्ताह या उससे कुछ अधिक समय में टोटनहम से आई बोली को अस्वीकार किया है, वास्तव में दो बोलियां।”

‘सीगल्स’ का मॉडल और यूरोपीय आकांक्षाएं

ब्राइटन के लिए खिलाड़ियों के लिए ऊंची कीमत पर जोर देना उनके दीर्घकालिक दृष्टिकोण और आगामी यूरोपीय अभियान का हिस्सा है। महाद्वीपीय प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई करने के बाद, मुख्य कोच फेबियन हुर्ज़ेलर को कई मोर्चों पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक गहरी और प्रतिभाशाली टीम की आवश्यकता है। बार्बर ने जोर देकर कहा कि कोई भी संभावित प्रस्थान तभी स्वीकार्य होगा जब क्लब की वित्तीय जरूरतें पूरी हों और मैदान पर प्रतिस्पर्धात्मकता बरकरार रहे।

बार्बर ने समझाया, “इस दृष्टिकोण से, यह निर्णय हमारे लिए और खिलाड़ी दोनों के लिए सही होना चाहिए। हमें ऐसे सौदे करने होंगे जो हमारे मॉडल के अनुरूप हों और यह सुनिश्चित करें कि हम फेबियन का समर्थन कर रहे हैं, क्योंकि उनके सामने एक और बड़ा सीजन है। उन्होंने प्रीमियर लीग में दो सीज़न पूरे किए हैं और दोनों बार आठवें स्थान पर समाप्त किया है। इस बार हम भाग्यशाली रहे हैं कि यूरोपीय प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई कर पाए हैं।”

हुर्ज़ेलर के लिए अनुभव और युवा खिलाड़ियों के बीच संतुलन

ब्राइटन का कम कीमत पर खिलाड़ियों को न बेचना उनके प्रीमियर लीग प्रतिद्वंद्वियों को एक मजबूत संदेश देता है। लिवरपूल और न्यूकैसल के भी वान हेके पर नजर रखने की खबरें हैं, लेकिन क्लब उस खिलाड़ी को खोने की कोई जल्दी में नहीं है जिसने 2020 में एनएसी ब्रेडा से £2 मिलियन में जुड़ने के बाद से डच अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जगह बनाई है। बार्बर ने बताया कि युवा प्रतिभाओं और अनुभवी खिलाड़ियों के बीच सही तालमेल बनाए रखना क्लब की निरंतर प्रगति के लिए बेहद जरूरी है।

क्लब के रुख का सार बताते हुए बार्बर ने कहा, “हम इस प्रतियोगिता में जितना आगे जा सकें, जाना चाहते हैं, और साथ ही प्रीमियर लीग में भी अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं। ऐसा करने के लिए, हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि फेबियन के पास सर्वश्रेष्ठ संभव टीम हो और हमारे पास युवा खिलाड़ियों – जिन्हें हम पारंपरिक रूप से लाते और विकसित करते हैं – और पास्कल ग्रॉस जैसे अनुभवी खिलाड़ियों के बीच सही संतुलन हो, जो हमें सभी प्रतियोगिताओं में आगे बढ़ने में मदद कर सकें। हमेशा की तरह, यह एक संतुलन साधने का कार्य है, और उम्मीद है कि इस गर्मी में हम इसे फिर से सफलतापूर्वक कर पाएंगे।”

टोटनहम की रक्षात्मक समस्या और रोमेरो की अनिश्चितता

वान हेके को हासिल करने का प्रयास ऐसे समय में हो रहा है जब टोटनहम हॉटस्पर स्टेडियम में बड़े बदलाव चल रहे हैं। पिछले सीजन में क्लब ने मुश्किल से दो अंकों के अंतर से रेलीगेशन से बचाव किया था, जिसके बाद प्रबंधन पीछे की पंक्ति में स्थिरता लाने के लिए बेताब है। क्लब पहले ही एंडी रॉबर्टसन को फ्री ट्रांसफर पर साइन कर चुका है और मार्कोस सेनसी के सौदे के करीब है, लेकिन कप्तान क्रिस्टियन रोमेरो का भविष्य अभी भी प्रशंसकों के बीच चर्चा का प्रमुख विषय बना हुआ है।

अर्जेंटीनी डिफेंडर की अनुशासनहीनता एक बड़ी समस्या रही है। पिछले वर्ष रोमेरो निलंबन के कारण छह मैचों से बाहर रहे – उन मैचों में स्पर्स को नतीजों के लिए संघर्ष करना पड़ा। इसके अलावा, जब वह चोट से जूझ रहे थे, तब उन्होंने एवर्टन के खिलाफ अंतिम मैच से पहले अर्जेंटीना लौटकर अतिरिक्त विवाद खड़ा कर दिया। एटलेटिको मैड्रिड की पहले से रुचि की खबरों के बीच, यह संभव है कि स्पर्स वान हेके को अपने नए रक्षात्मक ढांचे की दीर्घकालिक नींव के रूप में देख रहे हों।