Lautaro Martinez bertekad menampilkan permainan terbaiknya pada Piala Dunia 2026 mendatang.

Rekan setim Lionel Messi di Tim Nasional Argentina tersebut menyatakan tekadnya untuk tampil luar biasa di ajang empat tahunan itu sebagai bentuk penebusan atas performa mengecewakan yang ia tunjukkan di Qatar pada tahun 2022.

Pada edisi sebelumnya, Lautaro Martinez memang menjadi bagian dari skuad Argentina yang sukses merebut trofi Piala Dunia 2022.

Namun, pemain depan milik Inter Milan itu secara jujur mengakui bahwa dirinya tidak puas dengan kontribusi individu selama turnamen berlangsung di Qatar.

Sepanjang ajang tersebut, Martinez dinilai tampil kurang tajam dan gagal mencetak satu gol pun untuk tim Albiceleste.

Kegagalannya dalam mencetak gol bukan disebabkan oleh kurangnya peluang. Justru sebaliknya, Martinez sering menjadi sorotan karena kerap menyia-nyiakan kesempatan emas di depan gawang lawan.

Hal ini tercermin jelas dari catatan statistiknya di turnamen itu. Dalam enam pertandingan yang dijalaninya, ia mencatat total 239 menit bermain.

Selama waktu tersebut, Martinez melepaskan sepuluh tembakan dengan empat di antaranya mengarah tepat ke gawang, tetapi tidak satu pun berbuah gol.

Rangkaian penampilan yang mengecewakan itu membuatnya menerima kritik tajam dari berbagai pihak.

Beruntung bagi Argentina, penurunan performa Martinez berhasil tertutupi oleh penampilan apik Julian Alvarez.

Mantan penyerang Manchester City tersebut tampil gemilang dan menjadi pahlawan baru untuk Argentina dengan torehan empat gol sepanjang turnamen.

Belakangan diketahui bahwa performa buruk Martinez di Piala Dunia 2022 dipengaruhi oleh cedera pergelangan kaki yang ia alami sebelum dan selama turnamen berlangsung.

Martinez tetap memaksakan diri untuk bermain meskipun harus menahan rasa sakit hebat di bagian kakinya.

Karena itu, ia menjadikan gelaran Piala Dunia 2026 sebagai kesempatan besar untuk menebus kegagalannya di Qatar.

Pemain berusia 28 tahun tersebut menegaskan bahwa kini dirinya berada dalam kondisi fisik yang sangat prima dan siap memberikan yang terbaik.

Martinez bertekad tampil maksimal demi membantu Argentina mempertahankan status juara dunia mereka.

“Kalian tahu betapa pentingnya Qatar bagi saya karena cedera yang saya alami,” ujar Martinez, dikutip dari TNT Sports.

“Secara individu, saya tidak menjalani turnamen seperti yang saya harapkan.”

“Saya juga tidak tiba di sana dalam kondisi yang saya inginkan.”

“Sekarang saya merasa sangat baik.”

“Saya akan berusaha mempertahankan apa yang sudah diraih Argentina di Qatar,” tambahnya.

Dalam Piala Dunia 2026 nanti, Lionel Messi dan rekan-rekannya tergabung di Grup J bersama Aljazair, Austria, serta Yordania.