Dejan Lovren melancarkan serangan keras terhadap perlakuan yang menurutnya “menjijikkan” terhadap Mohamed Salah selama musim terakhirnya di Anfield, dengan menyoroti secara khusus komentar Jamie Carragher. Mantan bek Liverpool itu menilai para pengamat media menjadikan sang bintang asal Mesir sebagai kambing hitam tanpa keberanian untuk menyampaikan kritiknya secara langsung.

Lovren membela sahabat dekatnya tersebut setelah melalui musim di mana performa dan masa depan Salah menjadi sorotan utama. Meski statusnya sebagai legenda di Anfield tak terbantahkan, penurunan performa setelah musim gemilang 2024-25 memicu gelombang kritik negatif yang, menurut Lovren, telah melewati batas hingga menyerang secara pribadi.

Dalam wawancara terbuka bersama WinWin, Lovren mengungkapkan keterkejutannya terhadap narasi yang berkembang mengenai kepergian Salah. “Cara mereka memperlakukan dia musim ini bukan sekadar keras,” ujarnya. “Itu menjijikkan. Mengapa mereka tidak bicara seperti ini selama delapan atau sembilan tahun terakhir? Katakan padaku... Oke, satu musim saja, lalu dia kembali jadi sasaran. Padahal masih banyak masalah lain.”

Bek asal Kroasia itu juga menanggapi tajam komentar legenda Liverpool, Carragher, yang sebelumnya menuding Salah bersikap egois. Lovren menilai kritik Carragher lebih bertujuan meningkatkan rating televisi ketimbang analisis taktis yang sesungguhnya, dan menantang mantan bek tengah itu untuk berani menyampaikan kritiknya langsung kepada para pemain yang ia komentari.

Lovren menambahkan: “Dia benar-benar dikritik habis-habisan. Beberapa pengamat melakukan itu hanya untuk menarik perhatian, mungkin karena mereka gagal di bidang lain dalam hidup mereka, jadi sekarang mereka perlu tampil menonjol... terutama Carragher, dia mengatakan apa pun yang dia mau. Saya selalu bilang, seharusnya dia mengatakan itu langsung ke wajah Mo, sampaikan semua itu langsung kepadanya. Tapi dia tidak akan pernah melakukannya. Saya tahu itu, karena dia juga tidak pernah mengatakannya padaku. Dia juga pernah berbicara buruk tentang saya, tapi tidak pernah secara langsung. Dia hanya tampil di TV dan dibayar untuk itu, jadi dia harus tampil seperti itu.”

Selain menyalahkan media, Lovren juga menuding mantan manajer Arne Slot sebagai penyebab utama kepergian Salah dari Merseyside. Setelah terjadi perselisihan terbuka dan komunikasi yang memburuk, Lovren meyakini situasi di bawah kepemimpinan Slot menjadi tidak kondusif bagi pencetak gol terbanyak Liverpool di Premier League, berbeda jauh dengan kepercayaan yang terjalin di era Jurgen Klopp.

“Saya tidak berpikir ini soal manajemen secara keseluruhan (yang membuat Salah hengkang),” ujar pemain PAOK itu. “Saya pikir ini hanya soal satu orang, yaitu sang manajer. Mereka tidak memiliki hubungan yang baik. Sederhana saja. Dengan Klopp, dia punya hubungan yang sangat bagus. Tidak selalu sempurna, tapi mereka saling mengenal dengan baik, saling percaya, dan saling menghargai. Mo memberikan segalanya di lapangan untuk Klopp, dan Klopp memberikan kepercayaan itu kepadanya. Tapi (dengan Slot) keadaannya justru sebaliknya. Semudah itu, dan semua orang tahu, karena kalau melihat delapan atau sembilan musim sebelumnya, dia tampil sangat baik.”

Lovren menutup dengan menyoroti kurangnya dukungan internal dari klub untuk melindungi Salah dari tekanan eksternal. Ia sependapat dengan perasaan Salah bahwa sang bintang dibiarkan menghadapi kritik sendirian, sementara pemain lain luput dari tanggung jawab atas musim yang sulit.

“Ada pemain lain yang seharusnya juga bertanggung jawab dan berkata, ‘ya, ini kesalahan saya’, tapi ada yang tidak pernah maju,” tambah Lovren. “Ada kesalahan dalam pengelolaan; secara internal, mereka tidak menanganinya dengan baik. Bahkan jika ada masalah, seharusnya dibicarakan di ruang ganti. Seperti yang saya katakan, Mo tidak pernah merasa mendapat dukungan itu. Dia selalu jadi berita utama, ‘Ah, ini Mohamed Salah, jangan heran.’ Maksud saya... ini masalah yang sudah berakar dalam.”