Wolverhampton Wanderers resmi mengumumkan kembalinya Raul Jimenez, penyerang internasional Meksiko, dengan status bebas transfer. Striker berusia 35 tahun itu, yang meninggalkan Fulham setelah kontraknya berakhir, menandatangani kontrak berdurasi dua tahun di Molineux untuk bergabung dengan Kieran Trippier, sesama pemain veteran. Jimenez kini diharapkan mampu membawa Wolves kembali ke kasta tertinggi setelah terdegradasi, di tengah persiapan menuju Piala Dunia.
Wolves amankan kepulangan dramatis mantan bintang mereka
Menurut laporan BBC, Wolves telah mencapai kesepakatan dua tahun untuk merekrut kembali Jimenez secara gratis. Pemain berusia 35 tahun itu telah menyelesaikan tes medis dan memiliki opsi perpanjangan kontrak satu tahun di Molineux. Klub bergerak cepat membangun kembali skuad mereka untuk menghadapi kompetisi Championship, dengan pemain asal Meksiko ini menjadi rekrutan bebas kedua mereka pada musim panas ini.
Ia akan bergabung dengan mantan pemain internasional Inggris, Kieran Trippier, yang juga menandatangani kontrak dua tahun setelah meninggalkan Newcastle. Jimenez secara resmi tercantum dalam daftar pemain yang meninggalkan Fulham pada hari Senin, setelah kontraknya berakhir pada akhir Juni. Ia meninggalkan London dengan catatan 31 gol dalam 115 pertandingan di semua kompetisi.
Rekor impresif dan nilai transfer besar
Kembalinya Jimenez ke Molineux menjadi momen emosional, di mana ia berkesempatan menambah warisan luar biasa yang telah ia bangun sebelumnya dengan mencetak 57 gol dalam 166 pertandingan untuk Wolves antara tahun 2018 hingga 2023. Dalam periode tersebut, klub dua kali menobatkannya sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini. Jimenez pertama kali bergabung dengan Wolves dengan status pinjaman senilai €3 juta dari Benfica, sebelum pindah secara permanen dengan biaya €38 juta (£33 juta/$44 juta). Saat bermain di Portugal, ia memenangkan dua gelar liga dan mencetak 31 gol dalam 120 penampilan. Fulham kemudian membayar €6,4 juta untuk membawanya pada tahun 2023. Di musim terakhirnya, ia mencatatkan 10 gol dan tiga assist dalam 43 pertandingan di Liga Primer dan kompetisi domestik, menunjukkan bahwa naluri menyerangnya masih tajam.
Prestasi internasional dan koleksi trofi bergengsi
Selain catatan klub yang mengagumkan, Jimenez membawa mentalitas juara yang terbentuk dari lebih dari satu dekade bermain di level tertinggi. Koleksi trofinya mencakup Piala Super Spanyol yang ia menangkan saat membela Atletico Madrid, di mana ia tampil dalam 28 pertandingan. Namun, prestasinya di level internasional juga luar biasa. Striker ini dua kali memenangkan Piala Emas dan baru-baru ini menjuarai Liga Negara CONCACAF. Saat ini, Jimenez sedang memperkuat tim nasional Meksiko, salah satu tuan rumah Piala Dunia. Negara tersebut menaruh harapan besar padanya, dengan pengalaman dan kepemimpinannya diharapkan menjadi kunci selama turnamen dunia di tanah sendiri, sebelum ia kembali ke kompetisi domestik.
Apa langkah selanjutnya bagi sang penyerang?
Jimenez segera akan fokus pada laga pembuka Meksiko di Piala Dunia melawan Afrika Selatan pada hari Kamis. Setelah tugas internasionalnya selesai, penyerang veteran itu akan kembali ke Molineux untuk menjalani latihan pramusim. Wolves berambisi bangkit setelah finis di posisi terbawah Liga Primer musim lalu, dan mereka berharap Jimenez mampu menjadi tumpuan utama untuk membawa klub keluar dari divisi kedua.
