कभी-कभी ऐसा ट्रांसफर लिंक सामने आता है जो पूरी तरह निरर्थक लगता है — सभी पक्षों के लिए। इस श्रेणी का एक क्लासिक उदाहरण है मैनचेस्टर यूनाइटेड द्वारा क्रिस्टियन रोमेरो को साइन करने की अफवाह।

सोमवार शाम को रोमेरो के देश अर्जेंटीना में यह दावा किया गया कि रेड डेविल्स, टोटनहैम हॉटस्पर के कप्तान को साइन करना चाहते हैं और वे एक प्रस्ताव तैयार कर रहे हैं।

बिलकुल, यही तो होता है।

सबसे पहले, यूनाइटेड को इस गर्मी में किसी सेंट्रल डिफेंडर की ज़रूरत ही नहीं है।

बेशक, वे अपने सेंटर-बैक विकल्पों में सुधार कर सकते हैं। हैरी मैग्वायर, मैथियस डे लिग्ट, लिसांड्रो मार्टिनेज़, लेनी योरो और ऐडन हेवन के बीच, फिटनेस, उम्र या अनुभव के कारण ऐसा कोई खिलाड़ी या जोड़ी नहीं है जिसे माइकल कैरिक अपनी टीम की रीढ़ मान सकें।

यूनाइटेड के बॉस को उम्मीद होगी कि यह स्थिति इस सीजन में बदलेगी; कि डे लिग्ट पूरी तरह और जल्दी फिट हो जाएं; कि मार्टिनेज़ भी लंबे समय तक चोट से दूर रह सकें ताकि वे अपने औसतन 16 प्रीमियर लीग स्टार्ट्स से अधिक खेल सकें; कि योरो का प्रदर्शन उस संभावित स्तर के करीब पहुंचे जिसके लिए उसे खरीदा गया था; और कि हेवन टीम में अपने सीमित मौकों के दौरान किए गए अच्छे प्रदर्शन को आगे बढ़ा सके।

मैग्वायर कैरिक के सेंटर-बैक्स में सबसे भरोसेमंद हैं, लेकिन वे शायद अपने यूनाइटेड करियर के आखिरी सीजन में प्रवेश कर रहे हैं।

यह सब कहते हुए, शायद यूनाइटेड को एक और सेंटर-बैक की ज़रूरत हो सकती है, लेकिन अन्य प्राथमिकताओं की कीमत पर नहीं। कैरिक को मौजूदा विकल्पों के साथ एक और साल काम चलाने में सक्षम होना चाहिए।

लेकिन अगर वे इस गर्मी में किसी नए डिफेंडर को जोड़ना चाहते हैं, तो वह निश्चित रूप से रोमेरो से अधिक भरोसेमंद होना चाहिए।

स्पर्स के कप्तान तब एक शानदार डिफेंडर साबित हो सकते हैं जब वह और उनकी टीम उनकी बार-बार की जाने वाली गलतियों के परिणाम नहीं भुगत रहे हों। शायद यह कठोर होगा कि हाल के सीजन में टोटनहैम की असफलताओं का चेहरा रोमेरो को बनाया जाए, लेकिन कप्तान निश्चित रूप से उस पोस्टर पर हैं — यह मानते हुए कि वे उस दिन शूटिंग के लिए अर्जेंटीना वापस नहीं उड़ गए हों।

यूनाइटेड के पास पहले से ही बहुत सारे ऐसे डिफेंडर हैं जो अक्सर अनुपलब्ध रहते हैं। चोट और निलंबन के कारण, रोमेरो ने स्पर्स के साथ अपने पांच अभियानों में औसतन 16 मैच मिस किए हैं।

पुराना यूनाइटेड शायद रोमेरो के प्रीमियर लीग में दिखाए गए कुछ अच्छे फॉर्म से प्रभावित हो जाता, लेकिन हाल के समय में ऐसा लगता है कि रेड डेविल्स ने ट्रांसफर मार्केट में कुछ समझदारी वापस पा ली है।

इस परिवर्तन का एक कारण शायद वह ‘नो-डिकहेड्स’ नीति है जिसे यूनाइटेड ने उस समय अपनाया था जब वे ऐसे खिलाड़ियों से दूरी नहीं बना पा रहे थे। सौभाग्य से कैरिक के लिए, अब अधिकांश ऐसे खिलाड़ी क्लब से बाहर जा चुके हैं और ओल्ड ट्रैफर्ड के ड्रेसिंग रूम में अब शांति का माहौल है।

हालाँकि, यह नीति कभी-कभी उलटी पड़ सकती है, क्योंकि बहुत कम मौकों पर कोई ‘मुश्किल’ खिलाड़ी उपलब्ध होता है जो जोखिम उठाने लायक होता है।

क्या रोमेरो उस श्रेणी में आते हैं? बिलकुल नहीं।

वैसे भी, रोमेरो यूनाइटेड क्यों जाना चाहेंगे? अगर वे स्पर्स छोड़ना चाहते हैं — जिन्हें निश्चित रूप से उन्हें धीरे-धीरे बाहर करने की कोशिश करते हुए देखा जा रहा है — तो वे ऐसे लीग में क्यों रुकना चाहेंगे जहाँ रेफरी अब उनके खिलाफ मानसिक रूप से तैयार हैं?

ठीक है, प्रीमियर लीग की ऊँची सैलरी को छोड़कर, रोमेरो क्यों ऐसी जगह रहना चाहेंगे जहाँ उनके प्रति बनी धारणा बदलना इतना कठिन हो? हाल ही में एटलेटिको मैड्रिड से जुड़े लिंक लगभग परफेक्ट लगते हैं।

शायद गर्मियों की शुरुआत में एटलेटिको या किसी और क्लब की ओर से रुचि न दिखने के कारण ही यूनाइटेड से जुड़ी अफवाहें सामने आईं; संभवतः यह खबर रोमेरो के कैंप की ओर से अर्जेंटीनी मीडिया में फैलाई गई ताकि कुछ सुर्खियाँ बटोरी जा सकें। इस पर किसी को दोष नहीं दिया जा सकता; किसी खिलाड़ी को यूनाइटेड से जोड़ना एजेंट्स की पुरानी और आजमाई हुई चाल है।

लेकिन यह अब एक पुरानी और थकी हुई कहानी बन चुकी है। रोमेरो के प्रतिनिधि चाहें तो अन्य कई क्लबों का नाम लेकर एक अधिक विश्वसनीय लिंक बना सकते थे — शायद अगली बार चेल्सी का नाम आज़माएँ।