Manchester United secara resmi mengonfirmasi bahwa Jadon Sancho akan meninggalkan klub sebagai agen bebas setelah kontraknya berakhir. Winger asal Inggris itu, yang datang dengan ekspektasi tinggi sebagai pemain berkelas dunia, meninggalkan Old Trafford setelah periode yang penuh gejolak di mana ia gagal menampilkan performa gemilang seperti ketika bersinar di Bundesliga.

Akhir perjalanan Sancho

Setan Merah telah memastikan daftar pemain yang dipertahankan telah dikirim ke Premier League, menandai berakhirnya sejumlah karier pemain ternama di Manchester. Kepergian Sancho menjadi penutup dari sebuah kisah panjang yang menelan biaya lebih dari £73 juta bagi United. Transfer tersebut terbukti menjadi investasi yang tidak membuahkan hasil, dengan Sancho kesulitan menemukan konsistensi dan sering berselisih dengan manajemen sebelumnya. Klub juga telah mengonfirmasi kepergian Casemiro dan Tyrell Malacia.

Dalam pernyataannya, klub menyebutkan: "Jadon Sancho bergabung dengan Old Trafford pada 2021 dan menjadi bagian dari skuad yang memenangkan Piala Carabao 2023. Winger tersebut telah tampil sebanyak 83 kali untuk klub sebelum kembali ke Borussia Dortmund dengan status pinjaman, serta sempat menjalani masa pinjaman di Chelsea dan Aston Villa."

"Seluruh pihak di klub ingin mengucapkan terima kasih kepada Casemiro, Tyrell, dan Jadon atas kontribusi mereka untuk Manchester United, serta mendoakan yang terbaik bagi karier mereka di masa depan."

Pemain berusia 26 tahun itu hanya mencatatkan 12 gol dan enam assist di semua kompetisi selama lima tahun membela klub, dan kini ia akan mencari awal baru di tempat lain.

"Rekrutan paling mengecewakan"

Masa Sancho di Old Trafford banyak menuai kritik, termasuk dari mantan pemain Louis Saha yang menyebut winger berusia 26 tahun itu sebagai "rekrutan paling mengecewakan dalam sejarah Manchester United". Saha mengaku bingung dengan kegagalan Sancho tampil maksimal di Inggris, dengan mengatakan: "Tingkat permainan yang ia tunjukkan di Borussia Dortmund sebelum bergabung menunjukkan potensi luar biasa karena ia memang memiliki bakat besar. Rasanya seperti sebuah misteri."

Mantan pemain asal Prancis itu juga menyesalkan kesempatan yang terlewat selama masa Sancho di klub, menambahkan: "Saya merasa beruntung pernah menjadi pemain sepak bola, meski sering cedera, dan saya berharap bisa bermain sebanyak Sancho di usianya dengan bakat seperti itu. Saya benar-benar berharap dia bisa berkembang di Old Trafford karena dia punya kemampuan luar biasa. Sayang sekali melihat begitu banyak pertandingan terbuang sia-sia."

Kembali ke Dortmund?

Meskipun kesulitan di Premier League, Sancho masih dipandang tinggi di Jerman. Laporan menyebutkan bahwa winger tersebut terbuka untuk kembali ke Borussia Dortmund untuk ketiga kalinya guna menghidupkan kembali kariernya yang mandek sejak 2021. Pelatih kepala Niko Kovac kabarnya telah memberikan lampu hijau untuk transfer tersebut.

Periode paling sukses Sancho terjadi di Signal Iduna Park, di mana ia mencatatkan 114 keterlibatan gol dalam 137 pertandingan pada masa pertamanya. Ia juga kembali ke klub tersebut dengan status pinjaman pada 2024 dan membantu Dortmund mencapai final Liga Champions di Wembley. Kembali ke Bundesliga bisa menjadi dorongan kepercayaan diri yang dibutuhkan untuk kembali ke skuad tim nasional Inggris, setelah terakhir kali tampil untuk The Three Lions pada akhir 2021.

Pembersihan skuad di Old Trafford

Sancho bukan satu-satunya nama besar yang meninggalkan klub, karena Manchester United berupaya menyeimbangkan keuangan dan merombak skuad utama. Gelandang veteran Casemiro dan bek kiri Malacia juga akan hengkang setelah kontrak mereka berakhir. Casemiro, yang bergabung dari Real Madrid, akan meninggalkan klub setelah empat musim di mana ia membantu United memenangkan Piala Carabao dan Piala FA.

Kepergian Malacia terjadi setelah periode sulit akibat cedera yang membatasinya hanya tampil dalam 50 pertandingan sejak bergabung dari Feyenoord pada 2022. Dengan klub kini memasuki era baru di bawah kepemimpinan olahraga yang berbeda, kepergian pemain dengan gaji tinggi seperti Sancho dan Casemiro memberikan ruang signifikan dalam anggaran untuk mendatangkan pemain baru pada bursa transfer mendatang.