Jose Mourinho menulis pesan perpisahan penuh emosi kepada para penggemar, pemain, dan staf Benfica melalui media sosial, menjelang kepastiannya untuk kembali ke Real Madrid dalam sebuah langkah besar yang telah lama ditunggu. Pelatih legendaris asal Portugal itu hanya menghabiskan satu musim produktif di Estadio da Luz, namun godaan untuk kembali ke ibu kota Spanyol terbukti terlalu kuat untuk ditolak.
Perpisahan dengan 'The Eagles'
Mourinho menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada Benfica melalui unggahan emosional di media sosial, hanya beberapa jam setelah kepindahannya dikonfirmasi. Dalam pesannya, pelatih berusia 63 tahun itu merenungkan masa keduanya yang singkat namun berkesan di Lisbon, di mana ia berhasil membawa klub menuntaskan musim liga domestik tanpa kekalahan dan finis di posisi ketiga Primeira Liga, serta meraih kemenangan di ajang Supertaca Candido de Oliveira.
Dalam pernyataannya, mantan manajer Chelsea dan Manchester United itu menyampaikan apresiasi kepada pimpinan dan staf klub. “Saya ingin berterima kasih kepada presiden Rui Costa atas kesempatan yang diberikan untuk bekerja di Sport Lisboa e Benfica. Mewakili klub ini adalah sebuah kehormatan dan privilese. Saya juga ingin menyampaikan rasa terima kasih kepada seluruh staf di Benfica Campus, atas profesionalisme, dedikasi, dan kompetensi mereka yang luar biasa,” ujar Mourinho melalui akun Instagram resminya.
Ikatan yang abadi dengan skuad Benfica
Mourinho juga menyempatkan diri untuk menyapa para pemain yang ia latih selama musim 2025-26. Meskipun keinginannya untuk kembali ke Santiago Bernabeu sangat kuat, sang pelatih menegaskan bahwa hubungan yang terbentuk selama setahun di Portugal akan tetap terjaga, di mana pun kariernya berlanjut. Ia menambahkan, “Kepada para pemain yang telah bekerja bersama saya, saya menyampaikan terima kasih yang tulus dan harapan terbaik untuk kesuksesan pribadi maupun profesional kalian. Saya pergi dengan keyakinan bahwa, lebih dari sekadar momen, kita telah membentuk ikatan abadi: pemainku untuk sehari, pemainku untuk selamanya.”
Kembali ke Real Madrid dan proyek Perez
Kepergian Mourinho dari Benfica dipicu oleh pendekatan agresif Real Madrid terhadap pelatih yang sebelumnya berhasil mematahkan dominasi Barcelona di Spanyol antara 2010 dan 2013. Florentino Perez menjadikan perekrutan kembali Mourinho sebagai bagian utama dari kampanye pemilihannya kembali, dan klub bergerak cepat menyelesaikan kesepakatan setelah sepakat membayar kompensasi senilai £13 juta (€15 juta/$17 juta) kepada pihak Benfica. Mourinho dijadwalkan akan diperkenalkan secara resmi pada hari Rabu setelah Benfica mengonfirmasi kepergiannya. Menambah spekulasi, agen Mourinho, Jorge Mendes, terlihat bertemu dengan direktur umum Real Madrid, Jose Angel Sanchez, serta kepala pencari bakat Juni Calafat di sebuah hotel di pusat kota Madrid pada Selasa malam untuk merampungkan detail akhir kesepakatan, menurut laporan ESPN.
Perez berambisi mengembalikan masa kejayaan di Santiago Bernabeu dan langsung memberikan dukungan besar kepada Mourinho melalui aktivitas transfer besar-besaran. Klub telah mengajukan tawaran senilai €150 juta (£129 juta/$172 juta) untuk Julian Alvarez, namun ditolak oleh Atletico Madrid. Langkah ini menandai dimulainya era baru rekrutan bintang (galactico) yang dimaksudkan untuk menyegarkan skuad yang telah dua tahun tanpa gelar besar.
Apa selanjutnya bagi 'The Eagles'?
Sementara Mourinho bersiap untuk presentasi resminya di Madrid, Benfica bergerak cepat untuk mencari penggantinya. Klub besar asal Lisbon itu menunjuk sosok yang sudah akrab untuk memimpin mereka memasuki musim 2026-27, memastikan tidak ada kekosongan kepemimpinan di Estadio da Luz setelah kepergian figur sebesar Mourinho.
Mantan pelatih Fulham dan Sporting CP, Marco Silva, telah dikonfirmasi sebagai pelatih kepala baru. Silva, yang membangun reputasi kuat di Premier League, menandatangani kontrak yang bisa membuatnya bertahan di klub hingga 2029. Ia menghadapi tantangan besar untuk mempertahankan rekor tak terkalahkan Mourinho di kompetisi domestik sekaligus berusaha menutup celah menuju puncak klasemen Liga Portugal.
