Pelatih tim nasional Inggris, Thomas Tuchel, mengakui bahwa ia harus berhati-hati dalam mengelola kebugaran Bukayo Saka di Piala Dunia setelah sang pemain diketahui bermain dalam kondisi cedera untuk Arsenal baru-baru ini.
Bintang The Gunners tersebut baru saja merayakan keberhasilan menjuarai Liga Premier bersama klubnya, namun performanya sepanjang musim lalu tidak sepenuhnya mencapai puncak terbaiknya.
Pada hari terbaiknya, Saka merupakan pemain menyerang kelas dunia yang telah menunjukkan kontribusi besar bagi tim nasional Inggris, namun tampaknya Tuchel menyadari bahwa pemain andalannya itu belum sepenuhnya bugar.
Berbicara dalam konferensi pers terbarunya, seperti dikutip dari BBC Sport, Tuchel memberikan penjelasan mengenai kondisi Saka dan ketersediaannya untuk Piala Dunia musim panas ini.
“Kami masih harus berhati-hati terhadap Bukayo yang mengalami cedera pada bulan Maret dan membawanya hingga akhir musim di klub,” ujar Tuchel.
“Dia membuat dirinya tersedia pada akhir musim dan tampil luar biasa, namun di antara pertandingan dia harus diatur dengan hati-hati. Hal itu masih berlanjut saat ini – kami sedang membangunnya kembali secara bertahap.
“Kami baru saja selesai latihan dan semua pemain terlibat, termasuk Bukayo.”
Jika Saka pada akhirnya harus absen di beberapa laga Inggris, Tuchel setidaknya memiliki sejumlah opsi lain yang cukup baik di lini tengah serang.
Noni Madueke menjadi pilihan paling mirip, sebagai pemain sayap berkaki kiri yang biasa bermain di sisi kanan, namun The Three Lions juga bisa bereksperimen dengan pemain lain seperti Marcus Rashford dan Anthony Gordon di posisi tersebut.
Morgan Rogers dan Eberechi Eze juga cukup serbaguna untuk menempati posisi itu jika diperlukan, sehingga Inggris tidak sepenuhnya bergantung pada Saka, meskipun tentu saja kehadirannya sangat diharapkan dalam sebanyak mungkin pertandingan.
Pemain berusia 24 tahun itu telah mencetak 14 gol dari 48 penampilan untuk Inggris, termasuk dua gol di Piala Dunia terakhir dan satu gol di Euro 2024 dua tahun lalu.
