इंग्लैंड के मैनेजर थॉमस टुशेल ने स्वीकार किया है कि उन्हें बुकेयो साका की फिटनेस को लेकर विश्व कप में कुछ अतिरिक्त सावधानी बरतनी होगी, क्योंकि हाल ही में उन्होंने आर्सेनल के लिए चोट के बावजूद खेलना जारी रखा था।

आर्सेनल के इस स्टार खिलाड़ी ने हाल ही में अपने क्लब के साथ प्रीमियर लीग खिताब जीतने का जश्न मनाया है, लेकिन बीते सीज़न में वह अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म तक नहीं पहुंच पाए।

साका अपने दिन में एक विश्व स्तरीय आक्रामक खिलाड़ी हैं, जिन्होंने इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम के लिए अपनी अहमियत को साबित किया है, लेकिन ऐसा लगता है कि टुशेल जानते हैं कि उनके पास पूरी तरह फिट खिलाड़ी नहीं है।

बीबीसी स्पोर्ट से उद्धृत अपनी हालिया प्रेस कॉन्फ्रेंस में टुशेल ने साका की स्थिति और इस गर्मी के विश्व कप में उनकी उपलब्धता पर कुछ जानकारी दी।

टुशेल ने कहा, “हमें अभी भी बुकेयो के प्रति थोड़ी सावधानी बरतनी होगी, जिन्हें मार्च में चोट लगी थी और उन्होंने इसे क्लब अभियान के दौरान झेला।”

उन्होंने आगे कहा, “सीज़न के अंत में उन्होंने खुद को खेलने के लिए उपलब्ध कराया और शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन मैचों के बीच उन्हें मैनेज किया गया। अभी भी वही प्रक्रिया चल रही है – हम उन्हें धीरे-धीरे तैयार कर रहे हैं।

“हम अभी-अभी ट्रेनिंग से लौटे हैं और सभी खिलाड़ी उसमें शामिल थे, जिसमें बुकेयो भी शामिल हैं।”

अगर साका इंग्लैंड के कुछ मैचों से बाहर रहते हैं, तो टुशेल के पास आक्रामक मिडफ़ील्ड में अन्य विकल्प मौजूद हैं।

नोनी माडुएके एक समान विकल्प हैं, जो बाएं पैर के खिलाड़ी हैं और दाईं ओर खेलते हैं, लेकिन थ्री लायंस मार्कस रैशफोर्ड और एंथनी गॉर्डन जैसे अन्य खिलाड़ियों के साथ भी प्रयोग कर सकते हैं।

मॉर्गन रोजर्स और एबेरेची एज़े भी संभवतः इतने बहुमुखी हैं कि जरूरत पड़ने पर उस पोज़िशन को भर सकते हैं, इसलिए इंग्लैंड को साका पर पूरी तरह निर्भर रहने की आवश्यकता नहीं है, हालांकि उन्हें अधिक से अधिक मैचों में मैदान पर देखना निश्चित रूप से बेहतर होगा।

24 वर्षीय साका ने इंग्लैंड के लिए 48 मैचों में 14 गोल किए हैं, जिनमें से दो पिछले विश्व कप में और एक यूरो 2024 में दो साल पहले आया था।