अब तक के 100 महानतम फुटबॉल खिलाड़ियों की सूची: मेस्सी से लेकर माराडोना तक, क्रिस्टियानो से लेकर क्रुइफ़ तक और इनके बीच आने वाले सभी दिग्गजों तक।

फुटबॉल के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को मापना एक असंभव कार्य है, जो युग, पोजीशन, प्रभाव और विरासत के बीच फैला हुआ है।

और अब शायद यह करने का सही समय है: विश्व कप 2026 इस सूची में शामिल दो प्रमुख सितारों (और शायद अधिक) के लिए अंतिम मंच जैसा महसूस होता है, जब हम इस खेल के इतिहास का मूल्यांकन करते हैं, उसके सबसे बड़े टूर्नामेंट के संदर्भ में।

तो तैयार हो जाइए, क्योंकि हम आपके लिए लाए हैं अंतिम 'GOAT' सूची... हमें टिप्पणियों में बताएं कि हमने कैसा किया।

2022 में इस सूची को अंतिम बार पूरा करने के बाद, फोरफोरटू ने उद्योग के प्रतिष्ठित विशेषज्ञों की एक टीम को इसे दोबारा आकलन करने के लिए एकत्र किया।

इस काउंटडाउन में फुटबॉलरों का मूल्यांकन केवल उनके खेलने के करियर के दौरान खेल पर उनके कौशल और प्रभाव के आधार पर किया गया है (हमने उनके प्रसिद्धि या प्रबंधकीय उपलब्धियों के लिए अतिरिक्त अंक नहीं दिए), उनकी पोजीशन या युग की परवाह किए बिना।

दीर्घायु को निश्चित रूप से ध्यान में रखा गया है, जबकि हमने उन खिलाड़ियों को भी देखा जिन्होंने अपने शिखर पर असाधारण चमक दिखाई। आँकड़े मायने रखते हैं, लेकिन साथ ही वह आनंद, भय या जादू भी, जो किसी खिलाड़ी ने पैदा किया। हमारे विशेषज्ञों ने घंटों तक चर्चा कर यह सूची इस आधार पर पुनर्गठित की कि पिछले डेढ़ शताब्दी में किसने खेल पर सबसे अधिक प्रभाव डाला।

संक्षेप में, फुटबॉल के इतिहास को आप इन नामों के बिना नहीं बता सकते: और यही फुटबॉल की कहानी है…

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जब मोहम्मद सालाह ने 2026 में लिवरपूल छोड़ा, तब जीतने या साबित करने के लिए कुछ भी बाकी नहीं था।उन्होंने सवालों के बीच क्लब में प्रवेश किया, अपने डेब्यू पर गोल किया और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा। वे जितने सांस्कृतिक प्रतीक बने, उतने ही किसी भी लेफ्ट-बैक के लिए भय का कारण भी रहे। एक दशक से कम समय में, उन्होंने इंग्लिश फुटबॉल में निरंतरता का नया मानक स्थापित किया।संख्याओं के लिहाज से, सालाह रोनाल्डो और मेस्सी से थोड़ा नीचे और लगभग बाकी सभी खिलाड़ियों से ऊपर हैं। वे निस्संदेह अरब दुनिया से उभरने वाले सबसे बड़े सितारे हैं और उनकी विरासत आने वाली पीढ़ियों तक बढ़ती जाएगी।करियर की खास उपलब्धि: एनफील्ड में शानदार डेब्यू सीज़न, जिसमें उन्होंने प्रीमियर लीग सीज़न में सर्वाधिक गोल का रिकॉर्ड तोड़ा, लेकिन व्यक्तिगत प्रभाव के मामले में 2024/25 का सीज़न उससे भी अधिक प्रभावशाली रहा, जब सालाह ने अकेले दम पर रेड्स को एक और खिताब दिलाया।

आधुनिक युग के महान खिलाड़ियों में से एक, घियोर्गे हाजी का करियर बेहद दिलचस्प रहा। उन्होंने एक दशक तक रोमानिया की शीर्ष लीग में शानदार प्रदर्शन किया, फिर रियल मैड्रिड और बार्सिलोना में दो-दो साल के मिले-जुले अनुभव रहे।इन दोनों स्पेनिश दिग्गज क्लबों के बीच उन्होंने इटली के ब्रेशिया में दो यादगार साल बिताए, जहां वे मिर्चा लुचेस्कू के 'लिटिल रोमानिया' दल का हिस्सा बने। पहले सीज़न में टीम का अवनति होना पड़ा, लेकिन बेहतर प्रस्तावों के बावजूद वे क्लब के साथ रहे और टीम को सीरी ए में वापस पहुंचाया।30 वर्ष की आयु में, जब उन्हें करियर के अंत की ओर माना जा रहा था, उन्होंने गालातासराय से जुड़कर पांच साल में 10 ट्रॉफियाँ जीतीं और क्लब की किंवदंती बन गए।करियर की खास उपलब्धि: यूएसए 1994 विश्व कप, जब रोमानिया ने अर्जेंटीना को हराकर क्वार्टर-फाइनल में जगह बनाई, और हाजी के जादुई बाएं पैर ने सबको मोहित कर दिया।

“1998 फ्रेंच फुटबॉल के लिए एक महान वर्ष था,” एक नाइकी विज्ञापन ने कहा था। “किलियन एमबाप्पे का जन्म हुआ।”अगर रोनाल्डो नाज़ारियो के 1998 के चमकदार प्रदर्शन ने उन्हें 'ओ फेनोमेनों' का नाम दिलाया, तो उसी वर्ष जन्मा यह खिलाड़ी मिलेनियल युग का 'ला फेनोमेने' है। केवल 28 वर्षों में, एमबाप्पे ने वह हासिल किया है जो कई खिलाड़ी पूरी उम्र में नहीं कर पाते।एक वंडरकिड, कई बार रिकॉर्ड तोड़ने वाला, एक गैलैक्टिको और अपनी राष्ट्रीय टीम का कप्तान — बिजली सी गति, घातक फिनिशिंग और आत्मविश्वास से भरा अंदाज़। एमबाप्पे ने रोनाल्डो/मेस्सी युग के बाद का दौर उसी प्रभाव और उत्पादन के साथ परिभाषित किया।करियर की खास उपलब्धि: 2018 में फ्रांस के साथ विश्व कप जीतना। चार साल बाद गोल्डन बूट जीतने के बावजूद, महज 19 वर्ष की उम्र में एमबाप्पे का वह रोमांचक शिखर अभी भी सबसे खास है।

केवल चार अर्जेंटीनी खिलाड़ियों ने ला लीगा में शीर्ष स्कोरर का खिताब जीता है, और मारियो केम्पेस उनमें से एक हैं। वे वैलेंशिया के लिए एक प्रभावशाली और ताकतवर स्ट्राइकर के रूप में जाने जाते थे, खासकर 1976/77 और 1977/78 में। केम्पेस ने 1980 में क्लब को यूरोपियन कप विनर्स कप का खिताब भी दिलाया।हालाँकि, उन्हें 1978 विश्व कप में उनके धमाकेदार प्रदर्शन के लिए सबसे अधिक याद किया जाता है, जब उन्होंने छह गोल दागे और टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर बने। उन्होंने गोल्डन बॉल भी जीती, और गारिंचा और पाओलो रॉसी के बाद तीसरे खिलाड़ी बने जिन्होंने एक ही विश्व कप में ट्रॉफी और दोनों पुरस्कार जीते।करियर की खास उपलब्धि: विश्व कप फाइनल में दो गोल करना — केम्पेस ने नीदरलैंड के खिलाफ दो बार गोल किए, जिसमें एक्स्ट्रा टाइम में निर्णायक विजयी गोल भी शामिल था।

कभी किसी ने अपनी बातों को ज़्लाटन इब्राहिमोविच की तरह साबित नहीं किया। वे एक ऐसे सितारे थे जिन्होंने हर बड़े क्लब को अपना घर बना लिया।उन्होंने विश्व फुटबॉल के हर प्रमुख डर्बी में गोल किया, हर घरेलू ट्रॉफी जीती और यह सब अपने अनोखे अंदाज़ में किया। 'वेब 2.0' के दौर में उन्होंने मीम संस्कृति को अपनाया, लेकिन फुटबॉल के मैदान पर, कितने सेंटर-फॉरवर्ड्स ने इतनी शालीनता और आत्मविश्वास के साथ खेला होगा? ऐसा खिलाड़ी दोबारा शायद ही देखने को मिले।करियर की खास उपलब्धि: इंग्लैंड के खिलाफ 2012 की दोस्ताना मैच में उनके चार गोल, जिनमें हर गुण था – कलाबाज़ी, सुंदरता और शक्ति – जो ज़्लाटन को परिभाषित करते हैं।

पेरू के इतिहास के सबसे महान खिलाड़ी, टेओफिलो कुबिलास एकमात्र गैर-जर्मन खिलाड़ी हैं जिन्होंने दो अलग-अलग विश्व कप (1970 और 1978) में कम से कम पांच-पांच गोल किए।असाधारण दृष्टि और शक्तिशाली शॉट के धनी, वे शानदार सेट-पीस विशेषज्ञ थे। अपने प्रिय क्लब अलियांज़ा लीमा के लिए गोलों की झड़ी लगाने के बाद, उन्होंने पोर्टो में भी सफलता पाई और बाद में जॉर्ज बेस्ट के साथ फोर्ट लॉडरडेल स्ट्राइकर्स के लिए खेले।करियर की खास उपलब्धि: 1975 में पेरू को उनकी दूसरी (और अब तक की अंतिम) कोपा अमेरिका जीत दिलाई, जहां उन्होंने सेमीफाइनल में ब्राज़ील को हराया।

सर्जियो रामोस एक ऐसे डिफेंडर थे जो कभी-कभी अनुशासनहीनता के कारण चर्चा में रहते थे — उन्होंने एक बार जानबूझकर पीला कार्ड लिया ताकि निलंबन तय कर सकें।फिर भी, शायद किसी सेंटर-बैक ने खेल को उतना प्रभावित नहीं किया जितना उन्होंने किया। रियल मैड्रिड के लिए 100 से अधिक गोल उनके आक्रामक कौशल का प्रमाण हैं। बीस साल के करियर में, वे रियल मैड्रिड और स्पेन दोनों की सफलता के केंद्र में रहे, दृढ़ता और चतुराई के साथ नेतृत्व किया। कई लोगों के लिए, वे आधुनिक युग के सर्वश्रेष्ठ डिफेंडर हैं।करियर की खास उपलब्धि: ला डेसिमा — जब रामोस ने इंजरी टाइम में गोल कर एटलेटिको मैड्रिड का दिल तोड़ा और रियल को खिताब दिलाया। यह एक सुपरविलेन जैसा परफेक्ट ट्विस्ट था।

अगर वे दुनिया के सर्वश्रेष्ठ राइट-बैक नहीं हैं, तो निश्चित रूप से इतने लंबे समय तक विश्व-स्तरीय प्रदर्शन करने वाले सबसे स्थायी खिलाड़ियों में से एक हैं।इंटर मिलान में अपने 19 साल के करियर के दौरान, उन्होंने क्लब के लिए रिकॉर्ड 858 मैच खेले और 16 ट्रॉफियाँ जीतीं, 40 वर्ष की आयु में संन्यास लिया।उनकी फिटनेस और फुटबॉल समझ ने उन्हें एक शानदार फुल-बैक बनाया, जबकि उनकी तकनीकी क्षमता ने उन्हें बाद में मिडफील्ड में भी उत्कृष्ट बनाया। कुल मिलाकर, ज़ानेट्टी ने अपने करियर में 1,115 प्रतिस्पर्धी मैच खेले — यह दीर्घायु कुछ ही खिलाड़ियों ने हासिल की है।

करियर की खास उपलब्धि: 2010 में इंटर को यूरोपियन कप जीत सहित ऐतिहासिक ट्रेबल दिलाने वाली कप्तानी।

पूर्व साथी पेले द्वारा 125 महानतम फुटबॉलरों की सूची में शामिल किए गए, दो बार के विश्व कप विजेता जाल्मा सैंटोस पहले ब्राज़ीली खिलाड़ी थे जिन्होंने 100 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले। उन्होंने 1958 विश्व कप में सिर्फ एक मैच खेला, लेकिन फिर भी उन्हें टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ फुल-बैक चुना गया — यह प्रदर्शन अपने आप में ऐतिहासिक था।लेफ्ट-बैक निल्टन सैंटोस के साथ, जाल्मा सैंटोस ने ब्राज़ील की परंपरा को आगे बढ़ाया, जिसमें डिफेंडर भी आक्रामक भूमिका निभाते थे।करियर की खास उपलब्धि: 1962 विश्व कप फाइनल में चेकोस्लोवाकिया के खिलाफ वावा को अंतिम गोल में सहायता देना।

अगर पेप गार्डियोला किसी खिलाड़ी को बुद्धिमान कहें, तो वह सामान्य प्रशंसा से दस गुना अधिक मायने रखती है।अपने युग के अन्य फुल-बैक के पास लंबी दूरी की बेहतर पासिंग या अधिक सहनशक्ति हो सकती थी, लेकिन कोई भी फिलिप लाम जैसा संपूर्ण खिलाड़ी नहीं था। उनकी अद्भुत निरंतरता को जब तक उन्होंने संन्यास नहीं लिया, तब तक कम आंका गया।2017 में उन्होंने अपने करियर का अंत एक सच्चे आधुनिक महान खिलाड़ी के रूप में किया। उन्होंने दो बहुत अलग पोजीशनों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और हर ट्रॉफी जीती — विश्व कप से लेकर बायर्न म्यूनिख के साथ घरेलू सफलता तक।करियर की खास उपलब्धि: गार्डियोला के तहत बायर्न के लिए मिडफील्डर के रूप में अपनी नई भूमिका में ढलते हुए लगातार तीन बुंडेसलीगा खिताब जीतना।

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क्रिस फ्लैनगन — वरिष्ठ स्टाफ लेखक

एड मैकैम्ब्रिज — स्टाफ लेखक

रयान डैब्स — स्टाफ लेखक

जेम्स एंड्रयू — संपादक

मैथ्यू केटचेल — उप संपादक