इप्सविच टाउन को प्रीमियर लीग में अपनी बहुप्रतीक्षित वापसी से पहले एक बड़ा झटका लगा है, क्योंकि कियरन मैकेना ने आधिकारिक रूप से क्लब से अपने इस्तीफे की घोषणा कर दी है। 40 वर्षीय कोच, जिन्होंने 'ट्रैक्टर बॉयज़' को लगातार दो प्रमोशनों तक पहुंचाया, ने स्पष्ट किया है कि वह कुछ समय के लिए फुटबॉल से दूर रहना चाहते हैं, जिससे उनके फुलहम में संभावित कदम की हालिया अटकलों पर विराम लग गया है।

पदोन्नति की सफलता के बाद चौंकाने वाला निर्णय

मैकेना ने इप्सविच टाउन के मुख्य कोच के रूप में इस्तीफा देकर पोर्टमैन रोड को झकझोर दिया है, जो क्लब की लंबे समय से प्रतीक्षित प्रीमियर लीग वापसी सुनिश्चित करने के कुछ ही हफ्तों बाद हुआ। क्लब की शानदार प्रगति के बावजूद, इस अत्यधिक प्रशंसित रणनीतिकार ने महसूस किया कि उनका कार्यकाल स्वाभाविक रूप से अपने अंत पर पहुंच गया है।

यह घोषणा उस समय आई है जब रिपोर्टें कह रही थीं कि फुलहम उन्हें अपने नए प्रबंधक के रूप में नियुक्त कर सकता है। मार्को सिल्वा के जोस मोरिन्हो के उत्तराधिकारी के रूप में बेनफिका में शामिल होने के बाद क्रेवेन कॉटेज में पद खाली हो गया था, और इंग्लैंड के सबसे प्रतिभाशाली युवा कोचों में से एक के रूप में मैकेना का नाम प्रमुख उम्मीदवारों में गिना जा रहा था। हालांकि, क्लब के आधिकारिक बयान में कहा गया कि उन्होंने “फुटबॉल प्रबंधन से कुछ समय के लिए दूर रहने का निर्णय लिया है।”

मैकेना ने अपने फैसले की वजह बताई

एक भावनात्मक बयान में, मैकेना ने अपने निर्णय के पीछे की वजहों को विस्तार से बताया और कहा कि यह निर्णय उन्होंने हल्के में नहीं लिया। 16 दिसंबर 2021 को जब उन्होंने लीग वन में संघर्ष कर रही टीम की कमान संभाली थी, तब से उन्होंने क्लब को नई दिशा दी और 2022-23 सीज़न के अंत में चैंपियनशिप में पदोन्नति दिलाई। हालांकि, इस सीज़न में प्रीमियर लीग में वापसी के लिए हुए कठिन अभियान के बाद, उन्होंने महसूस किया कि आगे अपने करियर के फैसले लेने से पहले निजी जीवन को प्राथमिकता देना आवश्यक है।

उन्होंने कहा, “कृतज्ञता, गर्व, उदासी और संतोष की मिली-जुली भावनाओं के साथ मैंने इस ऐतिहासिक फुटबॉल क्लब के प्रबंधक पद से इस्तीफा देने का निर्णय लिया है। जब आपके और क्लब के बीच इतना गहरा संबंध बन जाता है, तो अलविदा कहने का कोई सही समय नहीं होता। हालांकि, पिछले सीज़न में हमने प्रीमियर लीग में दूसरी बार प्रमोशन हासिल किया, और हाल के हफ्तों में विचार-विमर्श के बाद मुझे लगा कि अब मेरे लिए एक ओर हटने का यह सही समय है।”

पोर्टमैन रोड पर छोड़ी विरासत

मैकेना का कार्यकाल इप्सविच टाउन के आधुनिक इतिहास के सबसे सफल दौरों में से एक के रूप में याद किया जाएगा। उन्होंने एक संघर्षरत टीम को संभाला और उसे शीर्ष स्तर की फुटबॉल के लिए तैयार किया। इस उपलब्धि पर उन्हें अत्यधिक गर्व है। जब इप्सविच ने 2023–24 सीज़न में चैंपियनशिप में दूसरा स्थान हासिल कर प्रीमियर लीग में 2002 के बाद पहली बार प्रमोशन पाया, तब मैकेना को ‘चैंपियनशिप मैनेजर ऑफ द सीज़न’ का पुरस्कार मिला। इस ऐतिहासिक सफलता के साथ, इप्सविच 2012 में साउथैम्पटन के बाद ऐसा करने वाला पहला क्लब बन गया जिसने लीग वन से सीधे प्रीमियर लीग तक लगातार दो प्रमोशन हासिल किए।

अपने कार्यकाल पर विचार करते हुए मैकेना ने कहा, “मैंने जो प्रगति देखी है, उस पर मुझे अत्यधिक गर्व है और मुझे क्लब के उज्ज्वल भविष्य की पूरी आशा है। इस क्लब का प्रबंधन करना मेरे लिए एक सम्मान की बात रही है। पिछले पाँच सीज़नों में हमने एक अविश्वसनीय यात्रा तय की है, जिसने मेरे पेशेवर और व्यक्तिगत जीवन में कई यादगार पल दिए हैं।”

अगले कदम से पहले परिवार को प्राथमिकता

भले ही फुलहम के साथ उनका नाम जुड़ा रहा हो, मैकेना ने स्पष्ट किया कि फिलहाल उनका ध्यान प्रबंधन की निरंतर दबावपूर्ण जिम्मेदारियों से दूर रहकर विश्राम पर है। हालांकि इप्सविच 2024–25 सीज़न में उनके प्रबंधन में प्रीमियर लीग से अवनत हो गया था, उन्होंने 2025–26 सीज़न में चैंपियनशिप में दूसरा स्थान हासिल कर टीम को तेजी से वापस प्रीमियर लीग में पहुंचा दिया।

उन्होंने आगे कहा, “पिछले पाँच सीज़नों में इस भूमिका को निभाने के बाद, अब मैं कुछ समय प्रबंधन से दूर रहकर अपने परिवार के साथ बिताने की उम्मीद कर रहा हूँ, जिन्होंने अब तक मेरे करियर के हर चरण में मेरा साथ दिया है।”