Tidak mungkin menonton semua pertandingan Piala Dunia – bukan begitu? – jadi berikut lima laga dalam empat hari pertama yang tidak boleh dilewatkan…

Piala Dunia akan dimulai pada hari Kamis, memulai rangkaian 104 pertandingan selama beberapa minggu ke depan.

Tentu saja, jumlah itu sungguh luar biasa besar, dan bagi mereka yang memiliki pekerjaan serta keluarga, kita harus memilih pertandingan dengan cermat. Terutama laga-laga yang berlangsung hingga larut malam.

Berikut lima pertandingan yang wajib disaksikan dalam empat hari dan malam pertama…

Laga pembuka wajib ditonton terutama karena ini adalah pertandingan pertama, momen yang telah ditunggu selama empat tahun terakhir dan menjadi kesempatan pertama untuk merasakan seperti apa Piala Dunia kali ini.

Keuntungan tambahan, Meksiko menghadapi Afrika Selatan pada waktu yang nyaman bagi penonton Eropa. Namun banyak hal yang masih menjadi tanda tanya di turnamen ini – mulai dari aturan, kondisi, hingga penyajian – yang mungkin baru akan kita pahami pada Kamis malam.

Saksikan lebih awal untuk menikmati upacara pembukaan yang akan menampilkan Shakira dan Burna Boy sebagai bintang utama, serta penampilan dari Alejandro Fernandez, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Angeles Azules, Mana, dan Tyla. Semua nama yang tentu saja kita kenal, karena jelas kita sangat mengikuti musik mereka. Kita bahkan punya semua CD mereka.

Saat pertandingan dimulai, tuan rumah memiliki tanggung jawab besar untuk menghapus keraguan publik Meksiko. Tak ada yang benar-benar tahu apa yang diharapkan dari tim asuhan Javier Aguirre, tetapi optimisme menjelang laga pembuka tidaklah tinggi. Tentu saja, semua bisa berubah jika mereka tampil meyakinkan melawan Bafana Bafana.

Tiga negara tuan rumah berarti tiga upacara pembukaan, dan Kanada akan menggelar miliknya pada Jumat malam sebelum berhadapan dengan Bosnia, salah satu dari dua laga yang bisa dilewatkan sebelum Piala Dunia berlanjut di tanah Amerika Serikat, tepatnya di Los Angeles.

Pada dini hari Sabtu, kita mungkin tidak terlalu tertarik dengan Katy Perry, apalagi dengan Donald Trump, terutama dengan Gianni Infantino hadir sebagai tamu kehormatan, jadi pastikan untuk menyalakan televisi pukul 2 pagi saat Amerika Serikat memulai perjalanannya di turnamen ini.

Berbeda dengan Meksiko, ada lebih banyak antusiasme dan ekspektasi terhadap tim Amerika Serikat – tentu saja – dan laga pembuka melawan tim yang berada 23 peringkat di bawah mereka menjadi peluang bagi skuad asuhan Mauricio Pochettino untuk membangkitkan semangat itu.

Tentu saja, tekanan bisa saja berbalik menghantui tuan rumah, dan Trump mungkin harus menyaksikan timnya dikalahkan oleh kesebelasan yang mungkin akan ia deportasi di babak pertama jika diberi kesempatan. Skenario seperti itu jelas layak untuk mengorbankan waktu tidur.

Alasan pertama dari dua alasan mengapa tidak bijak membuat rencana apa pun pada hari Minggu. Terutama rencana yang mengharuskan Anda tampak hadir dan memperhatikan…

Pertandingan keenam menjadi kesempatan pertama untuk melihat salah satu tim favorit, meskipun Brasil tidak terlalu diunggulkan di grup mereka.

Laga pembuka melawan Maroko kemungkinan akan menjadi pertandingan terberat Brasil di fase grup, serta memberi gambaran tentang prospek mereka di bawah asuhan Carlo Ancelotti dan bagaimana pelatih itu mengelola skuad yang tampak belum seimbang.

Hal tersebut menjadikan Brasil tontonan menarik sebagai pemanasan menuju laga utama akhir pekan…

Setelah mencetak delapan gol dalam dua kemenangan laga uji coba yang menunjukkan performa apik tim asuhan Steve Clarke, Skotlandia tetaplah Skotlandia, dan kemenangan Haiti di sini seolah terasa sangat mungkin.

Saat hasil undian diumumkan, para pendukung Tartan Army mungkin teringat kembali pada Italia ’90 ketika Skotlandia kalah di laga pembuka melawan Kosta Rika. Namun kali ini, mereka tampaknya tidak akan mengulangi kesalahan dengan meremehkan Haiti.

Banyak yang terkejut dengan kemenangan telak Haiti 4-0 atas Selandia Baru, tim yang bahkan hanya bisa dikalahkan Inggris dengan satu gol. Meski Peru – negara lain yang menyimpan kenangan pahit bagi Skotlandia – mengalahkan Haiti pada Sabtu malam ketika Skotlandia menghantam Bolivia.

Dengan Maroko dan Brasil yang menanti, kemenangan di laga pertama menjadi mutlak jika Skotlandia ingin menjaga peluang realistis untuk lolos dari Grup C.

Untungnya, jadwal empat pertandingan pada Minggu malam hingga Senin dini hari cukup bersahabat, dengan dua raksasa Eropa, Jerman dan Belanda, bermain lebih awal sebelum waktu tidur yang wajar.

Pertandingan pertama pukul 6 sore mempertemukan Jerman, peraih empat gelar juara dunia, melawan negara terkecil yang pernah tampil di putaran final Piala Dunia.

Curacao, dengan seragam terbaik, sudah menjadi pemenang hanya dengan berhasil lolos ke Amerika Serikat, jadi menghadapi Jerman merupakan kesempatan tanpa tekanan.

Hal ini menjadikan laga ini berisiko bagi Julian Nagelsmann. Tim asuhannya, seperti Brasil, termasuk dalam jajaran favorit meski tidak terlalu diunggulkan banyak pihak. Mereka akan semakin diragukan jika mengalami salah satu kejutan terbesar – atau mungkin yang terbesar – dalam sejarah Piala Dunia.