Roberto Martinez memuji Bruno Fernandes atas musim yang memecahkan rekor bersama Manchester United.

Pelatih kepala tim nasional Portugal tersebut menyoroti konsistensi luar biasa dari sang kapten menjelang Piala Dunia. Dalam wawancaranya dengan The Athletic, Martinez menyebut pencapaian itu sebagai bagian dari sejarah.

Fernandes menikmati musim individu terbaik dalam kariernya. Ia memecahkan rekor Liga Premier untuk jumlah assist terbanyak dalam satu musim dengan total 21 assist.

Jumlah itu membuatnya melampaui Thierry Henry dan Kevin De Bruyne, yang sebelumnya sama-sama mencatat 20 assist.

Rekor tersebut tercipta pada hari terakhir kompetisi, ketika umpan sudut Fernandes melawan Brighton berhasil disundul masuk oleh Patrick Dorgu, memastikan pencapaian bersejarah tersebut.

Yang menarik, Fernandes tidak mencatatkan assist pertamanya musim ini hingga 19 Oktober. Setelah itu, ia menjalani periode kreatif luar biasa yang jarang terlihat di liga.

Martinez memberikan pujian tinggi dalam penilaiannya. “Dalam tiga tahun saya berada di tim nasional, tingkat konsistensinya benar-benar luar biasa,” ujarnya. “Segala hal yang ia lakukan di sepertiga akhir lapangan selalu berada di level tertinggi.”

Ia juga senang karena pengakuan terhadap Fernandes datang dari berbagai pihak. “Saya sangat senang karena sekarang ia mendapat pengakuan, bukan hanya dari para pemain — yang tentu terasa dalam penghargaan PFA — tetapi juga dari para jurnalis dan Liga Premier secara umum,” tambah Martinez.

Pelatih Portugal itu menggambarkan rekor tersebut dalam konteks sejarah. “Tentu saja, memecahkan rekor itu dalam satu musim dengan 21 assist, melewati Kevin De Bruyne dan Thierry Henry, adalah sesuatu yang menciptakan kenangan bersejarah,” katanya.

Angka-angka tersebut menegaskan betapa berharganya kontribusi Fernandes. Ia juga menyamai rekor Steven Gerrard dengan 11 assist dari situasi bola mati dalam satu musim.

Saat ini, Fernandes telah mencetak 106 gol dalam 327 penampilan untuk Manchester United. Delapan golnya di liga musim ini datang bersamaan dengan torehan assist luar biasa tersebut.

Portugal akan memulai kampanye Piala Dunia mereka dalam hitungan hari, dan Fernandes akan memimpin tim sebagai peraih gelar Pemain Terbaik Liga Premier musim ini.