JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Akan Pulang ke Rumah? Michael Owen menilai peluang Inggris di Piala Dunia 2026 dan menjelaskan bagaimana Thomas Tuchel yang ‘penuh semangat’ mengambil inspirasi dari Gareth Southgate.

Sudah 60 tahun Inggris menunggu sepak bola untuk benar-benar “pulang ke rumah”, dan kini muncul pertanyaan: apakah itu bisa terjadi di tahun 2026? Michael Owen mengatakan kepada GOAL bahwa suatu saat trofi itu akan diraih, dengan Thomas Tuchel dianggap telah mengambil inspirasi dari Sir Gareth Southgate dalam usahanya membawa The Three Lions melangkah lebih jauh dibandingkan pendahulunya.

Generasi Emas gagal memberikan hasil nyata

Bayangan besar dari Bobby Moore, Geoff Hurst, dan para legenda tahun 1966 masih terus menghantui negeri yang selama enam dekade terakhir kerap mendekati kesuksesan besar, namun selalu gagal di saat-saat penentuan untuk meraih gelar utama yang diidamkan.

Inggris telah mencapai babak semifinal di Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa, bahkan tampil di dua final Euro secara beruntun pada tahun 2021 dan 2024. Namun, Italia dan Spanyol akhirnya memupuskan impian kolektif tersebut.

Banyak sosok ikonik seperti Kevin Keegan, Gary Lineker, David Beckham, dan Wayne Rooney belum mampu membuat The Three Lions mengaum seperti yang diharapkan, dengan generasi bertalenta yang disebut ‘Generasi Emas’ datang dan pergi tanpa membawa pulang medali yang sesuai dengan julukan mereka.

Kini tantangan untuk mengubah potensi menjadi prestasi nyata diambil oleh mantan pelatih Chelsea, Paris Saint-Germain, dan Bayern Munchen, Thomas Tuchel — pelatih asal Jerman yang kini memimpin Inggris menuju Piala Dunia berikutnya.

Apakah sepak bola akan benar-benar pulang ke Inggris?

Harapan tetap hidup di antara para penggemar yang haus akan kesuksesan, namun dengan begitu banyaknya pesaing, apakah sepak bola akan kembali ke rumah? Ketika pertanyaan itu diajukan kepada Owen, mantan penyerang The Three Lions — yang berbicara mewakili salah satu situs kasino daring terbaik di Inggris — mengatakan kepada GOAL: “Itu sudah pernah terjadi di masa lalu dan akan terjadi lagi di masa depan. Saya tidak meragukannya sama sekali.”

“Secara pribadi, saya tidak berpikir itu akan terjadi kali ini. Tapi kami punya peluang. Ada banyak tim yang memiliki peluang. Saya rasa ada tim yang lebih baik dari kami. Ada tim yang akan lebih mampu beradaptasi dengan kondisi. Saya tidak berpikir kami favorit dengan cara apa pun. Namun kami salah satu dari sekitar setengah lusin, mungkin delapan tim yang bisa memenangkannya. Kami punya kesempatan, tapi saya akan terkejut jika kami benar-benar juara.”

“Saya tidak berpikir kami sudah sampai di sana. Lihat saja skuad Prancis, misalnya, mereka lebih baik dari kami. Para pemain individunya lebih unggul. Namun, ketika saya melihat skuad Spanyol, mereka tidak membuat saya terkesima, tapi cara mereka bermain bersama luar biasa. Mereka bermain lebih baik dari kualitas individu mereka, jika kamu tahu maksud saya. Sebagai sebuah tim, mereka lebih menyatu. Dan kami harus berharap bisa menyatu sebaik itu, karena dari segi individu, ada beberapa tim yang mungkin sedikit lebih unggul.”

Apakah Tuchel terlalu otoriter atau justru sosok yang tepat?

Untuk mencapai target tertinggi, kemampuan di lapangan harus dilengkapi dengan kecerdasan taktik di luar lapangan. Suasana tim yang harmonis juga sangat penting, dengan kemampuan manajemen pemain diuji dalam mengelola 26 individu dengan ego masing-masing agar bisa bersatu demi kesuksesan.

Tuchel dikenal memiliki pendekatan yang cukup otoriter — berbeda dengan gaya tenang Southgate — namun pelatih berusia 52 tahun itu disebut memiliki sisi pribadi yang lebih hangat di balik layar dibandingkan citra publiknya.

Owen menambahkan tentang pentingnya keseimbangan antara ketenangan dan intensitas: “Saya pikir dia memang cukup ‘penuh’ dalam hal itu. Tapi saya juga pikir dia sangat menekankan pada semangat tim. Gareth Southgate membawa perubahan besar dalam hal menciptakan budaya, kebahagiaan, rasa kebersamaan, dan suasana tim yang solid. Namun, saya mendengar dari banyak orang yang tahu bahwa Tuchel juga sangat ingin membangun budaya serupa — tim yang kompak, ruang ganti yang bahagia.”

“Jadi, meskipun karakternya bisa terlihat konfrontatif di lapangan, saya pikir di luar lapangan dia benar-benar ingin menciptakan suasana positif itu. Jadi saya tidak terlalu khawatir. Saya pikir kami pergi ke Piala Dunia dengan manajer yang sangat baik. Saya tidak khawatir. Saya tidak berpikir manajer kami akan menjadi alasan kegagalan. Dia manajer yang hebat.”

“Tapi hal itu penting, terutama ketika ada sekelompok pemain yang berasal dari klub berbeda. Kami selalu meremehkan pentingnya rasa kebersamaan, ikatan tim, struktur, dan sejauh mana hal itu bisa membawa kita. Banyak tim yang secara individu lebih lemah telah membuktikan hal itu selama bertahun-tahun, tapi kita sering tidak memberi perhatian atau penghargaan yang cukup ketika memiliki tim berisi pemain kelas dunia. Orang cenderung hanya fokus pada kemampuan individu seperti menendang bebas hebat atau mencetak gol spektakuler. Tapi bahkan di antara para pemain hebat, semangat tim tetap dibutuhkan.”

Bisakah generasi Inggris 2026 meniru para pahlawan tahun 1966?

Inggris berharap semangat itu telah tumbuh selama sesi latihan dan laga uji coba pra-turnamen di Florida — dengan skuad asuhan Tuchel beradaptasi dengan cuaca dan kondisi lapangan yang menantang di Amerika Utara.

Penantian itu kini hampir berakhir, dengan Kroasia menjadi lawan pertama di laga pembuka Grup L pada 17 Juni. Para pendukung setia akan segera mengetahui apakah generasi Inggris tahun 2026 bisa meniru pencapaian para legenda abadi dari tahun 1966.

Sejauh mana Inggris akan melangkah di Piala Dunia kali ini?