BOLASPORT.COM - Pencetak gol pertama Timnas Meksiko di Piala Dunia 2026, Julian Quinones, adalah seorang naturalisasi yang sempat memecundangi Cristiano Ronaldo di Liga Arab Saudi.

Quinones mencatatkan dirinya dalam sejarah usai mencetak gol pertama bagi Meksiko pada laga pembuka Grup A Piala Dunia 2026 melawan Afrika Selatan, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.

Di depan puluhan ribu pendukung sendiri yang memadati Stadion Azteca Mexico City, ia membuka keunggulan El Tri pada menit ke-9 usai menuntaskan umpan dari Erik Lira.

Timnas Meksiko lantas memetik kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan dengan gol penutuo yang dicetak oleh Raul Jimenez pada menit ke-67.

Sorotan lantas tertuju pada sosok Julian Quinones.

Laga melawan Afrika Selatan di Piala Dunia 2026 menjadi debut pertamanya bersama Meksiko di panggung akbar sepak bola garapan FIFA tersebut.

Dengan pertandingan tersebut, maka ia kini mengumpulkan 23 caps bersama El Tri.

Dari koleksi penampilan bersama tim nasional itu, patut diketahui bahwa Quinones bukanlah seorang Meksiko asli.

Pasalnya, ia adalah pemain kelahiran Kolombia tepatnya di Magui Payan.

Quinones bahkan sudah mencatatkan 13 penampilan di kelas umur untuk kategori U-20 (8 laga) dan U-21 (5).

Pada 13 Mei 2023 Timnas Kolombia sempat memanggilnya untuk bergabung.

Namun, Julian Quinones menolak karena ia memilih untuk mengubah kewarganegaraannya dengan menjalani naturalisasi guna membela Timnas Meksiko.

Debutnya bersama El Tri lantas tercipta pada 17 November 2023 saat menghadapi Honduras di ajang CONCACAF Nations League.

Pelatih yang memberinya debut saat itu adalah Jaime Lozano.

Sebelum menjadi bagian dari Meksiko, jalan panjang Quinones menjadi pesepak bola harus ia lalui.

Mengawali karier bersama Futbol Paz di Cali, penyerang berusia 29 tahun tersebut lantas direkrut oleh klub Meksiko, Tigres UANL.

Quinones tidak serta merta menjadi bagian Tigres karena ia harus menjalani beberapa peminjaman dengan bermain untuk Venados, Lobos, dan Atlas.

Bersama Atlas setelah pindah permanen pada Juli 2022, ia justru mulai dikenal luas karena berhasil mendulang 36 gol dari 83 laga di berbagai ajang kompetitif.

Pada akhirnya Quinones dilepas ke Club America setelah berhasil membawa Atlas meraih 2 gelar Liga Meksiko.

Di America, ia kembali unjuk gigi dan berhasil mencetak 23 gol dari 52 pertandingan di semua ajang.

Julian Quinones lantas meninggalkan America dengan bermain satu musim saja untuk menjajal Liga Arab Saudi.

Musim panas 2024 menjadi babak baru bagi karier Quinones yang memperkuat Al Qadsiah.

Di Al Qadsiah, bisa dibilang kariernya mulai menunnjukkan penampilan terbaiknya.

Dalam 2 musim saja pundi-pundi golnya sudah menyentuh 62 gol bersama Al Qadsiah.

Puncaknya pada musim 2025-2026, Julian Quinones mendapatkan status top scorer Liga Arab Saudi berkat torehan 33 gol dari 31 pertandingan.

Ia berhasil memecundangi perolehan gol megabintang milik Al Nassr, Cristiano Ronaldo.

Ronaldo tercatat hanya mampu mengemas 28 gol saat membantu Faris Najd menjuarai Liga Arab Saudi.

Walhasil perebutan Sepatu Emas Liga Arab Saudi gagal diraih oleh Cristiano Ronaldo karena gelar tersebut direbut oleh Quinones.

Kini fokus Quinones tercurahkan sepenuhnya bersama Timnas Meksiko di Piala Dunia 2026.

"Saya bahagia bisa mencetak gol pertama saya di Piala Dunia, di stadion yang luar biasa dengan para pendukung yang fantastis," ucap Quinones, dikutip dari laman resmi FIFA.

"Penting bagi saya untuk mengakui apa yang dilakukan para rekan setim untuk meraih tiga poin perdana ini," pungkasnya.