आर्ने स्लॉट ने मोहम्मद सालाह के बाद लिवरपूल से विदाई ली है, लेकिन सवाल यह है कि क्या सालाह ने रहना पसंद किया होता अगर उन्हें पता होता कि स्लॉट को बर्खास्त किया जाने वाला है? पूर्व रेड्स मिडफील्डर डैनी मर्फी का मानना है कि ऐसा नहीं होता, क्योंकि उनके अनुसार ‘मिस्र के राजा’ की क्षमता उस स्तर तक गिर चुकी थी कि नए सिरे से शुरुआत करना सभी के लिए सबसे अच्छा विकल्प था।

सालाह का लिवरपूल रिकॉर्ड: गोल और ट्रॉफियाँ

सालाह को 2024-25 सीज़न के अंत में एनफ़ील्ड में नया अनुबंध दिया गया था। उस सीज़न में उन्होंने 34 गोल दागे, प्रीमियर लीग का खिताब जीता और तीसरी बार पीएफए प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कार अपने नाम किया।

कुछ ही महीनों बाद, वे खुद को बेंच पर बैठे पाए और स्लॉट तथा उनके सहयोगियों पर तीखा हमला बोला, यह दावा करते हुए कि उन्हें टीम की सामूहिक अस्थिरता के लिए बलि का बकरा बनाया गया है।

उनका यह आक्रोश मानो अंत की शुरुआत थी, और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी जब 2026 में यह घोषणा हुई कि सालाह को उनके भारी-भरकम अनुबंध से मुक्त किया जाएगा और उन्हें फ्री एजेंसी की अनुमति दी जाएगी।

मर्सीसाइड से भावनात्मक विदाई के दौरान उन्होंने 442 मैचों में 257 गोल किए। लिवरपूल के महान खिलाड़ियों में उनका नाम हमेशा के लिए दर्ज हो चुका है, लेकिन यह भी सवाल बना रहा कि क्या उनके करियर की किताब में कुछ और अध्याय बाकी रह सकते थे?

क्या सालाह रुक जाते अगर उन्हें पता होता कि स्लॉट जा रहे हैं?

जब मर्फी से पूछा गया कि क्या सालाह रुक सकते थे अगर उन्हें पता होता कि डच कोच स्लॉट को उनके दायित्वों से मुक्त किया जाने वाला है, तो उन्होंने नेटबेट फुटबॉल के माध्यम से गोएल से कहा: “मुझे लगता है कि उनके जाने का सबसे बड़ा कारण उनका फॉर्म है। अगर किसी खिलाड़ी का मैनेजर से बेहतर रिश्ता होता है तो कभी-कभी वह रहकर अगले सीज़न में अपने फॉर्म को वापस पाने की कोशिश करता है।

“मेरा मानना है कि उन्हें शायद महसूस हुआ - जैसा कि हम सभी ने कभी न कभी महसूस किया है - कि अब वे पहले जैसा स्तर हासिल नहीं कर पा रहे हैं, इसलिए बेहतर होगा कि हालात और बिगड़ने से पहले विदा ली जाए।”

“स्लॉट का प्रभाव निश्चित रूप से मौजूद था। अगर हम यह सोचें कि ऐसा नहीं था तो हम भोले होंगे। सवाल के जवाब में कहूं तो थोड़ी संभावना थी कि अगर उनका मैनेजर से रिश्ता मजबूत होता तो वे रहते, लेकिन मुझे नहीं लगता कि कोई भी मैनेजर ऐसी स्थिति में स्लॉट से अलग निर्णय लेता। दरअसल, मैं तो कहूंगा कि स्लॉट ने उन्हें ज़रूरत से ज़्यादा देर तक खिलाया जबकि वे संघर्ष कर रहे थे। प्रशंसक लगातार कह रहे थे कि उन्हें कुछ समय के लिए आराम दिया जाए क्योंकि वे बहुत संघर्ष कर रहे थे। स्लॉट ने उन्हें मैदान में अपेक्षाकृत अधिक समय तक रखा।”

“इसलिए, मुझे नहीं लगता कि मैनेजर से संबंध चाहे जैसे भी होते, कोई भी मैनेजर उन्हें उसी स्थिति में रखता। इसलिए समस्याएं वैसे भी शुरू हो जातीं।”

एनफ़ील्ड से भावनात्मक विदाई के दौरान सालाह ने क्या कहा

सालाह ने अपनी अंतिम एनफ़ील्ड मैच के बाद कहा, जब उन्होंने लिवरपूल में नौ सालों के दौरान अनगिनत यादें बनाई थीं: “मैं पीछे मुड़कर देखता हूँ और सोचता हूँ कि क्या मैं अपने हासिल किए गए से अधिक चाहता था? नहीं, वास्तव में नहीं। हमने सब कुछ जीता। हमें प्रशंसकों से जो प्यार मिला, वही मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण है। मैं अब यहाँ से दूर रहूँगा, और हर बार भावुक हो जाऊँगा। मैं उम्मीद करता हूँ कि टीम अपनी स्थिति बनाए रखे और हर चीज़ के लिए संघर्ष करती रहे।”

अब आगे क्या? एमएलएस और सऊदी प्रो लीग टीमों से जुड़ने की चर्चा

सालाह, जिन्होंने लिवरपूल के साथ प्रीमियर लीग, चैंपियंस लीग, एफए कप, काराबाओ कप, यूईएफए सुपर कप और फीफा क्लब वर्ल्ड कप जीते, साथ ही चार गोल्डन बूट और कई अन्य व्यक्तिगत सम्मान हासिल किए, उन्होंने अभी तक अपने अगले कदम का खुलासा नहीं किया है।

एमएलएस की कई टीमों को उनके प्रति रुचि दिखाते हुए बताया गया है, जिससे संभव है कि वे लियोनेल मेसी के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका में खेलें, जबकि सऊदी प्रो लीग की कई धनाढ्य टीमें भी उन्हें लुभाने के लिए आकर्षक प्रस्ताव दे रही हैं।