Donald Trump dikabarkan telah menelepon pelatih tim nasional Amerika Serikat (USMNT), Mauricio Pochettino, menjelang laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Paraguay yang berlangsung malam ini.

Kabar tersebut disampaikan oleh Andrew Giuliani, kepala Satuan Tugas Piala Dunia Gedung Putih, yang mengungkapkan bahwa Trump tidak akan hadir di Stadion SoFi di Los Angeles karena adanya benturan jadwal.

Presiden Amerika Serikat ke-47 itu memilih untuk menghubungi Pochettino melalui telepon guna memberikan semangat kepada skuad USMNT serta menyampaikan pandangannya yang optimistis mengenai peluang tim tersebut di turnamen akbar tersebut.

AS akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Paraguay di Stadion SoFi, markas tim NFL Los Angeles Rams dan Los Angeles Chargers.

Kedua tim sebelumnya telah bertemu dalam laga persahabatan pada November 2025, yang berakhir dengan skor 2-1. Gol-gol pertandingan tersebut dicetak oleh Folarin Balogun, Giovanni Reyna, dan Alex Arce.

Dalam percakapan telepon yang direkam dalam video dan diunggah ke akun resmi X (sebelumnya Twitter) milik USMNT, Trump terdengar mengatakan: “Saya hanya ingin mengatakan bahwa Anda adalah sosok yang luar biasa dan pelatih yang hebat.”

Ia menambahkan, “Saya tahu betul tentang rekor dan kesuksesan Anda, dan saya tahu betapa hebatnya para pemain itu.”

Trump kemudian menutup percakapan dengan memberikan dukungan penuh terhadap peluang tim nasional Amerika Serikat di Piala Dunia: “Saya rasa kalian memiliki peluang besar untuk melangkah jauh. Jadi saya hanya ingin mengucapkan semoga beruntung.”

Pochettino membalas ucapan tersebut dengan berkata: “Terima kasih banyak atas dukungannya, Tuan Presiden, kami akan melakukan segalanya untuk membuat Anda bangga dan membuat seluruh rakyat di negeri ini bangga.”

Meski Trump dipastikan absen malam ini di Los Angeles, Presiden Paraguay, Santiago Pena, telah mengumumkan bahwa ia akan hadir langsung untuk memberikan dukungan kepada tim nasionalnya.

Pertandingan pembuka ini mempertemukan dua tim dari Grup D dengan peringkat tertinggi dan terendah — Amerika Serikat berada di posisi ke-17 dalam peringkat dunia FIFA, sementara Paraguay menempati posisi ke-41.

Namun demikian, Paraguay datang dengan performa yang sedikit lebih baik, mencatat tiga kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka, sementara Amerika Serikat hanya meraih dua kemenangan dari lima laga terakhir.

Penyedia data statistik Opta Analyst memprediksi peluang kemenangan sebesar 40% untuk tim asuhan Pochettino, sedangkan Paraguay memiliki peluang 33% untuk meraih kemenangan.