Jakarta (ANTARA) - Satu pertanyaan menarik muncul menjelang laga pertama tim nasional Arab Saudi di Grup H Piala Dunia 2026, bisakah mereka membuat kejutan lagi?
Arab Saudi akan menghadapi Uruguay di pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Hard Rock, Miami, Florida, Amerika Serikat, Senin waktu setempat atau Selasa (16/6) WIB.
Nyaris empat tahun lalu, di Lusail, Qatar, Arab Saudi berhasil membuat seluruh penikmat sepak bola sedunia terkejut dengan mengalahkan Argentina-nya Lionel Messi 2-1 dalam laga pembuka Grup C Piala Dunia 2022.
Namun, Arab Saudi tentu tidak ingin menjadikan hasil kejutan itu sebagai sebuah patokan, mengingat kala itu mereka berakhir sebagai juru kunci Grup C, sedangkan Argentina melenggang hingga merengkuh trofi jawara Piala Dunia 2022.
Terlebih lagi, Herve Renard, arsitek yang saat itu menangani Arab Saudi di Piala Dunia 2022 sekaligus mengunci tiket putaran final edisi kali ini, sudah tidak lagi bertugas memimpin tim.
Renard dipecat dalam keputusan federasi yang cukup mengejutkan dan Arab Saudi kini ditangani Georgios Donis, pelatih asal Yunani yang baru bertugas sekira tujuh pekan saja
Kendati demikian, Donis mengatakan para pemainnya dapat cepat beradaptasi dengan filosofi yang ia bawa. Pelatih asal Yunani itu ingin Arab Saudi tampil dengan identitas yang jelas, berani menekan, disiplin bertahan, dan percaya diri ketika menguasai bola.
Ia juga menegaskan timnya tidak akan tampil pasif meski menghadapi Uruguay yang lebih diunggulkan secara pengalaman, kualitas individu, dan rekam jejak di turnamen besar.
Apapun itu, Arab Saudi membutuhkan start positif karena selain Uruguay mereka juga bakal menghadapi Spanyol dan Tanjung Verde di Grup H. Poin dari laga pertama akan menjadi modal penting sebelum mereka menghadapi dua pertandingan berikutnya di fase grup.
Sementara Uruguay, datang dengan reputasi besar sebagai salah satu kekuatan tradisional Amerika Selatan. Tim asuhan Marcelo Bielsa memiliki pemain-pemain berpengalaman seperti Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Darwin Nunez, dan Manuel Ugarte.
Gaya bermain Bielsa yang menuntut intensitas tinggi, penguasaan bola, serta tekanan agresif sejak lini depan akan menjadi ujian besar bagi organisasi permainan Arab Saudi.
Namun, persiapan La Celeste tidak sepenuhnya mulus. Uruguay sempat mengalami gangguan perjalanan menuju Miami akibat masalah dokumen penerbangan, yang membuat kedatangan mereka tertunda menjelang pertandingan pembuka.
Uruguay juga menghadapi persoalan kebugaran sejumlah pemain. Ronald Araujo mengalami cedera otot saat latihan, sementara Jose Maria Gimenez dan Giorgian de Arrascaeta juga dilaporkan masih bermasalah dengan kondisi fisik menjelang laga pertama.
Meski demikian, Bielsa menegaskan cara bermain Uruguay tidak akan berubah. Pelatih asal Argentina itu tetap mengandalkan karakter permainan menyerang dan penguasaan bola sebagai identitas La Celeste.
Laga ini diperkirakan berjalan menarik karena mempertemukan ambisi Arab Saudi untuk kembali membuat kejutan dengan Uruguay yang berupaya membuka turnamen dengan kemenangan demi menjaga persaingan di Grup H.
Jadwal dan lokasi pertandingan: Selasa (16/6) 05.00 WIB di Stadion Hard Rock, Miami, Florida, Amerika Serikat.
Prakiraan susunan pemain:
Arab Saudi: Nawaf Al-Aqidi; Saud Abdulhamid, Hassan Tambakti, Ali Al-Bulaihi, Yasser Al-Shahrani; Abdullah Al-Khaibari, Mohamed Kanno, Nasser Al-Dawsari; Firas Al-Buraikan, Salem Al-Dawsari, Saleh Al-Shehri.
Uruguay: Sergio Rochet; Guillermo Varela, Sebastian Caceres, Mathias Olivera, Matias Vina; Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur, Federico Valverde; Facundo Pellistri, Darwin Nunez, Maximiliano Araujo.
