Khi Lionel Messi bước vào World Cup 2022 với kỳ vọng viết nên chương cuối cùng trong câu chuyện cổ tích của mình, đội tuyển Argentina đã bị sốc sau thất bại 1-2 trước Ả Rập Xê Út ở vòng bảng.

Ngay sau đó, mạng xã hội tràn ngập những lời an ủi, nhắc lại rằng nhà vô địch World Cup 2010 – Tây Ban Nha – cũng từng thua trận đầu tiên, và thất bại của Messi chưa chắc đã là dấu chấm hết.

Những người đó đã đúng, dù động cơ của họ là lý trí hay cảm xúc, bởi cuối cùng Messi đã nâng cao chiếc cúp vàng sau chiến thắng trước Pháp trong trận chung kết – nhưng còn những nhà vô địch khác từng khởi đầu tệ thì sao?

Giữa thất bại mở màn của Tây Ban Nha – trận thua 0-1 trước Thụy Sĩ ở bảng H – và chiến thắng của Argentina, đội tuyển Đức đã khởi đầu chiến dịch năm 2014 bằng một thắng lợi hủy diệt 4-0.

Trận thắng đó là trước Bồ Đào Nha, nơi trung vệ Pepe phải nhận thẻ đỏ và Thomas Muller lập hat-trick ngay trận đầu tiên.

Nhưng trước khi Tây Ban Nha trải qua thất bại vòng bảng và sau đó lên ngôi vô địch, đã rất lâu rồi một đội vô địch mới khởi đầu tệ hại đến vậy.

Năm 2006, Ý thắng trận mở màn của họ, cũng như Brazil năm 2002 và Pháp năm 1998.

Nhà vô địch Brazil sau đó đánh bại Nga 2-0 ở World Cup 1994, còn Tây Đức vùi dập Nam Tư 4-1 tại giải đấu năm 1990.

Năm 1986, khi Diego Maradona có lẽ đã trình diễn màn thể hiện cá nhân vĩ đại nhất trong lịch sử World Cup, Argentina khởi đầu chiến dịch bằng chiến thắng sít sao 1-0 trước Uruguay.

Tuy nhiên, trước đó, đội vô địch Ý từng thể hiện phong độ yếu kém ở vòng bảng năm 1982 – không chỉ trong một trận, mà cả ba trận đấu.

Khi giải đấu mở rộng từ 16 lên 24 đội – quy mô tương tự như kỳ 2026 – Ý hòa cả ba trận ở bảng 1 nhưng vẫn giành quyền đi tiếp.

Kết quả khi đó là: hòa 0-0 với Ba Lan ở trận ra quân, sau đó là hai trận hòa 1-1 với Peru và Cameroon.

Đội tuyển Ý sau đó đánh bại Tây Đức 3-1 trong trận chung kết, đồng thời thắng nhà đương kim vô địch Argentina 2-1 ở các vòng trước đó.

Hai đội được dự đoán là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch World Cup 2026 – Tây Ban Nha và Hà Lan – đều đã trải qua trận hòa mở màn.

Nhà kinh tế học người Đức Joachim Klement thậm chí dự đoán Hà Lan sẽ lên ngôi vô địch, sau khi ba lần chính xác ở các kỳ World Cup trước với cùng phương pháp tính toán đó.

Nếu như thất bại của Tây Ban Nha và Argentina ở trận mở màn khiến người ta nghĩ rằng đang hình thành một xu hướng tại World Cup, thì có lẽ năm nay một trận hòa cũng sẽ đủ để ghi dấu sự khởi đầu chậm chạp.

Trở lại với năm 1982, khi Ý thực hiện một hành trình kỳ diệu ở giai đoạn sau – có lẽ một khởi đầu không hoàn hảo lại chính là điều giúp đội bóng tìm được nhịp độ.

Hiện tại, có thể nói rằng lịch sử đã chứng minh trận mở màn không quan trọng như nhiều người nghĩ, và World Cup 2026 – đang hứa hẹn là một trong những kỳ hấp dẫn nhất – vẫn hoàn toàn rộng mở.