Houston: Tim nasional sepak bola Jerman, juara dunia empat kali, bangkit dari ketertinggalan awal untuk meraih kemenangan telak 7-1 atas tim nasional Curacao yang tampil sebagai debutan di ajang Piala Dunia FIFA 2026 dalam pertandingan babak penyisihan grup pada hari Minggu.
Penyelesaian akhir yang efektif dari Jerman menegaskan ambisi mereka untuk merebut gelar, sementara Curacao mendapat pujian luas setelah mencetak gol perdana mereka di Piala Dunia dalam penampilan bersejarah, disambut tepuk tangan meriah dari para penonton di Stadion Houston.
Jerman memulai pertandingan dengan kuat dan langsung unggul pada menit keenam lewat gol Felix Nmecha yang memanfaatkan umpan matang dari Florian Wirtz dalam sebuah kerja sama apik.
Namun, Curacao mengejutkan lawan mereka yang jauh lebih berpengalaman pada menit ke-21 ketika Livano Comenencia berhasil mencetak gol lewat tendangan kaki kiri yang tenang di tengah kepadatan area penalti. Gol tersebut menjadi yang pertama bagi Curacao di ajang Piala Dunia, memicu perayaan besar dari para pendukungnya.
Gol penyama kedudukan itu sempat mengubah momentum pertandingan, tetapi Jerman segera kembali menguasai jalannya laga berkat pengalaman dan kedalaman skuad mereka.
Titik balik terjadi menjelang akhir babak pertama ketika Nico Schlotterbeck mencetak gol lewat sundulan kepala setelah menerima umpan silang dari tendangan sudut yang dieksekusi Nathaniel Brown pada menit ke-38.
Tak lama sebelum babak pertama berakhir, Jerman menambah keunggulan melalui penalti Kai Havertz di masa tambahan waktu setelah Riechedly Bazoer dari Curacao melanggar Nmecha di dalam kotak penalti.
Gol tersebut membawa Jerman unggul nyaman 3-1 saat turun minum, meskipun Curacao tetap mendapat penghormatan dari penonton atas semangat juang mereka.
Jerman langsung tancap gas setelah jeda, dengan Jamal Musiala mencetak gol pada menit ke-47 yang praktis menutup peluang Curacao untuk bangkit.
Tim Eropa tersebut terus menekan, dan Nathaniel Brown menambah gol pada menit ke-68. Pemain pengganti Deniz Undav memperbesar keunggulan menjadi 6-1 di menit ke-78, menunjukkan kedalaman lini serang Jerman.
Havertz melengkapi dua golnya di menit ke-88, menutup pertandingan dengan skor akhir 7-1 yang menegaskan dominasi mereka.
Meski menelan kekalahan besar, partisipasi Curacao di turnamen ini tetap menjadi pencapaian bersejarah. Sebagai negara terkecil yang pernah tampil di Piala Dunia, perjalanan mereka telah menarik perhatian dunia.
Gol pertama mereka yang dicetak oleh Comenencia akan dikenang sebagai momen bersejarah bagi negara di Karibia tersebut. Para penonton di stadion memberikan tepuk tangan hangat, terutama saat jeda babak pertama, sebagai bentuk apresiasi atas perjuangan mereka di luar hasil akhir.
Meski torehan tujuh gol Jerman belum melampaui rekor kemenangan terbesar di Piala Dunia — yang terakhir kali terjadi saat Hungaria mengalahkan El Salvador 10-1 pada tahun 1982 — hasil ini tetap menjadi pernyataan kuat dari tim asuhan Julian Nagelsmann.
Pertandingan ini juga menandai kembalinya kiper veteran Manuel Neuer ke tim nasional. Di usia 40 tahun, ia tampil untuk pertama kalinya bersama Jerman setelah hampir dua tahun absen dan mencatat satu penyelamatan selama pertandingan.
Keunikan lain dari laga ini terletak pada kontras pengalaman pelatih kedua tim. Dick Advocaat dari Curacao, berusia 78 tahun, menjadi pelatih tertua dalam sejarah Piala Dunia, sementara Julian Nagelsmann dari Jerman yang berusia 38 tahun termasuk salah satu pelatih termuda di turnamen ini.
Jerman akan berusaha melanjutkan performa dominan ini saat menghadapi Pantai Gading dalam laga grup berikutnya di Toronto. Setelah gagal lolos dari fase grup dalam dua edisi Piala Dunia terakhir, mereka tampak bertekad untuk kembali menegaskan kekuatan mereka di panggung dunia.
Sementara itu, Curacao akan membawa semangat dari gol bersejarah mereka saat bersiap bertemu Ekuador di Kansas City. Penampilan mereka, meskipun kalah, telah memberikan rasa hormat dan kekaguman dari banyak pihak.
Kemenangan telak 7-1 Jerman menampilkan kekuatan serangan dan tekad baru mereka, namun malam itu juga menjadi milik Curacao berkat gol perdana bersejarah dan semangat juang yang luar biasa. Pertandingan ini menjadi pengingat bahwa Piala Dunia bukan hanya tentang hasil akhir, tetapi juga tentang momen kebanggaan dan pencapaian.
