Neymar Jr. 2026 FIFA World Cup के लिए Brazil की 26-सदस्यीय टीम में शामिल होने के बाद से ही चर्चा का प्रमुख विषय बने हुए हैं। Carlo Ancelotti ने मार्च में चोट की चिंताओं के कारण Neymar को नहीं चुना था, लेकिन उन्होंने स्पष्ट किया था कि पूरी तरह फिट होने के बाद यह फॉरवर्ड टीम में वापस आएगा, जो आखिरकार हुआ।​
हालांकि, पूर्व FC Barcelona खिलाड़ी की Brazil के उद्घाटन मैच में Morocco के खिलाफ उपलब्धता को लेकर सवाल अब भी बने हुए हैं।​
Neymar Jr. को चोट कैसे लगी?​
Neymar Jr. तब नहीं खेलेंगे जब Brazil, New Jersey के MetLife Stadium में Morocco का सामना करेगा, जिसका किक-ऑफ शाम 6 बजे ET पर निर्धारित है। Carlo Ancelotti ने शुक्रवार को पुष्टि की कि 34 वर्षीय खिलाड़ी अभी भी Grade 2 calf injury से उबर रहे हैं और टीम के साथ पूरी ट्रेनिंग शुरू नहीं की है।​
Brazil के सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी मैदान के किनारे से देखेंगे जब Seleção उनके बिना अपना World Cup अभियान शुरू करेगा। यह लगातार तीसरा World Cup है जिसमें चोट के कारण Neymar कम से कम एक मैच से बाहर रहेंगे।​
Neymar को 17 मई को Santos Brasileirao Betano लीग मैच में Coritiba के खिलाफ अपने दाहिने पिंडली में Grade 2 tear हुआ था, कुछ दिन बाद ही जब उन्हें Brazil की World Cup टीम में शामिल किया गया था।​
“Neymar जितनी जल्दी हो सके ठीक होने के लिए बहुत मेहनत कर रहे हैं। उम्मीद है कि वह अगले सप्ताह ठीक होकर टीम से जुड़ जाएंगे,” Ancelotti ने हाल ही में कहा।​
वर्तमान उम्मीद है कि Neymar 19 जून को Philadelphia में Haiti के खिलाफ Brazil के दूसरे ग्रुप-स्टेज मैच के लिए उपलब्ध हो सकते हैं, हालांकि चोट की प्रकृति के कारण कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है।​
अपने World Cup करियर में Neymar ने 13 मैचों में आठ गोल किए हैं और चार असिस्ट दिए हैं। उन्होंने 2014 World Cup में Brazil को चौथे स्थान पर पहुंचाने में मदद की थी, जिसके बाद टीम अगले दो संस्करणों में क्वार्टर-फाइनल में बाहर हो गई थी।​
Brazil के लिए उनका सबसे हालिया प्रदर्शन अक्टूबर 2023 में आया था, जब उन्हें Uruguay के खिलाफ गंभीर ACL चोट लगी, जिसके कारण वह अगले वर्ष के अधिकांश समय तक बाहर रहे। हालांकि उनकी मौजूदा calf injury असंबंधित है, लेकिन बड़े टूर्नामेंट से पहले उनकी फिटनेस पर चिंताएँ लगातार बनी हुई हैं।​
Neymar की अनुपस्थिति के बावजूद Brazil, Morocco के खिलाफ मैच में फ़ेवरिट के रूप में उतर रहा है। हालांकि, Morocco एक बड़ी चुनौती पेश करता है क्योंकि उन्होंने 2022 में Qatar में World Cup के सेमीफाइनल तक का सफर तय किया था और पिछले वर्ष Africa Cup of Nations जीता था।​
यह मैच इसलिए भी उल्लेखनीय है क्योंकि यह 2026 World Cup का एकमात्र ग्रुप-स्टेज मुकाबला है जिसमें FIFA की शीर्ष दस रैंकिंग वाली दो टीमें शामिल हैं। Brazil दुनिया में छठे स्थान पर है, जबकि Morocco सातवें स्थान पर है, जिससे यह टूर्नामेंट के उद्घाटन दौर के प्रमुख मैचों में से एक बन गया है।​
Brazil को उम्मीद है कि Neymar समय पर ठीक हो जाएँगे ताकि वह Ancelotti के तहत अपना पहला World Cup मैच ग्रुप चरण में खेल सकें। यह वापसी Haiti के खिलाफ होगी या Scotland के खिलाफ, यह अभी निश्चित नहीं है।