Đối với hầu hết các cầu thủ bóng đá, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận tại FIFA World Cup là đỉnh cao của cả sự nghiệp. Nhưng với thủ môn Vozinha của Cabo Verde, khoảnh khắc ấy lại mang vị ngọt đắng xen lẫn.

Chỉ vài phút sau khi thể hiện phong độ chói sáng giúp đội tuyển Cabo Verde – tân binh của giải đấu – cầm hòa Tây Ban Nha 0-0 đầy bất ngờ, thủ môn 40 tuổi này đã bật khóc ngay trên sân. Nhiều người cho rằng đó chỉ là cảm xúc dâng trào vì kết quả lịch sử, nhưng sau đó Vozinha tiết lộ rằng anh khóc vì một lý do vô cùng riêng tư.

Suy nghĩ của anh ngay lập tức hướng về những người thân không thể chứng kiến màn trình diễn vĩ đại nhất trong sự nghiệp của mình. Vozinha được ông bà nuôi dưỡng từ nhỏ, và anh luôn khẳng định chính họ là người đã định hình con đường sống và sự nghiệp bóng đá của mình. Cả hai ông bà đều đã qua đời vài năm trước, để lại một khoảng trống lớn mà anh cảm nhận rõ rệt hơn bao giờ hết trong đêm lịch sử của thể thao Cabo Verde.

“Tôi khóc vì tôi lớn lên cùng ông bà, nhưng đáng tiếc là họ không còn ở đây nữa. Họ đã mất vài năm trước rồi. Họ là tất cả đối với tôi, là cả cuộc đời tôi,” Vozinha chia sẻ sau khi nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Thủ môn này cũng tiết lộ rằng mẹ anh đã dự định sang Mỹ để theo dõi World Cup và đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi. Tuy nhiên, những khó khăn tài chính liên quan đến việc xin thị thực đã khiến bà không thể thực hiện được kế hoạch.

“Và còn vì mẹ tôi nữa. Bà không thể đến đây vì vấn đề visa. Do khoản tiền phải trả để làm visa, chúng tôi không kịp xoay xở. Tôi thực sự mong bà có thể ở đây cùng tôi,” anh nói.

Những giọt nước mắt ấy đến sau một màn trình diễn sẽ còn được người hâm mộ Cabo Verde nhắc đến trong nhiều năm tới. Trước một trong những ứng viên vô địch, Vozinha đã trình diễn một trận đấu thủ môn mẫu mực, với bảy pha cứu thua quan trọng khiến hàng công toàn sao của Tây Ban Nha bất lực. Tây Ban Nha kiểm soát bóng, tạo ra hàng loạt cơ hội và tung ra tới 27 cú sút, nhưng không thể khuất phục được thủ môn dày dạn kinh nghiệm này. Ngay cả khi tài năng trẻ Lamine Yamal được tung vào sân trong hiệp hai, hàng phòng ngự Cabo Verde vẫn đứng vững.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Vozinha gục xuống gần khung thành, nước mắt lăn dài trước khi được các đồng đội chạy đến ôm chầm lấy. Họ hiểu rõ ý nghĩa của khoảnh khắc đó. Đối với Cabo Verde, đây không chỉ là một điểm số. Trong trận đấu đầu tiên tại World Cup, họ đã cầm hòa nhà vô địch châu Âu Tây Ban Nha và khẳng định vị thế của mình trên sân khấu lớn nhất thế giới.

Anh nói thêm: “Vũ khí mạnh nhất của chúng tôi là tinh thần đoàn kết. Dù là cầu thủ mới đến hôm nay hay người đã gắn bó 10 hay 15 năm, cách chúng tôi đối xử với nhau như một gia đình chính là sức mạnh lớn nhất.”

“Mọi người nghĩ rằng chúng tôi đến đây chỉ để tận hưởng World Cup, nhưng không, chúng tôi biết rằng có những đội bóng mà chúng tôi luôn tôn trọng, vì đây là lần đầu tiên của chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi đến đây để thi đấu, để chiến đấu cho đất nước mình,” Vozinha kết luận.