सोमवार रात इंग्लवुड स्टेडियम में ग्रुप जी के मुकाबले में जब ईरान और न्यूज़ीलैंड आमने-सामने होंगे, तब सभी की निगाहें इस मैच पर टिकी होंगी। मैच का आरंभ स्थानीय समयानुसार शाम 6 बजे (यूके समयानुसार रात 2 बजे) होगा।

विश्व कप की तैयारी के दौरान ईरान को कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है। टीम को अपना प्रशिक्षण शिविर मेक्सिको में आयोजित करना पड़ा और संयुक्त राज्य अमेरिका में होने वाले अपने मुकाबलों के लिए सीमापार उड़ान भरनी पड़ी।

ईरान चाहेगा कि मैदान पर खेल से जुड़ी बातें ही सुर्खियों में रहें जब वह न्यूज़ीलैंड के खिलाफ उतरेगा। लेकिन सवाल यह है – इस मुकाबले की जिम्मेदारी किस रेफरी को सौंपी गई है?

इस रोमांचक मुकाबले में मध्यस्थ की भूमिका निभाएंगे मेक्सिको के रेफरी सेज़र आर्तुरो रामोस।

सेज़र आर्तुरो रामोस के पास रेफरी के रूप में 20 वर्षों का अनुभव है। यह उनका लगातार तीसरा विश्व कप होगा, उन्होंने पहली बार 2018 में इस टूर्नामेंट में रेफरी के रूप में पदार्पण किया था।

42 वर्षीय रामोस फीफा के सबसे भरोसेमंद रेफरियों में से एक हैं। उन्होंने कई उच्च स्तरीय सेमीफाइनल मुकाबलों की निगरानी की है, जिनमें 2019 एशियन कप, 2024 कोपा अमेरिका, और सबसे उल्लेखनीय रूप से 2022 विश्व कप में फ्रांस की मोरक्को पर जीत शामिल है। इसके अलावा, उन्होंने 2017 क्लब विश्व कप फाइनल में भी रेफरी की भूमिका निभाई थी।

रामोस ने अब तक अपने सात विश्व कप मैचों में एक भी रेड कार्ड नहीं दिखाया है। हालांकि, पिछले वर्ष उन्होंने क्लब विश्व कप के एक मुकाबले में तीन रेड कार्ड दिखाए थे — बोका जूनियर्स के दो खिलाड़ियों और बेनफिका के एक खिलाड़ी को 2-2 की बराबरी वाले मुकाबले में बाहर भेजा गया था।

रामोस को टचलाइन पर अपने देश के दो सहायक रेफरी अल्बर्टो मोरिन और मार्को बिसगुएरा का सहयोग मिलेगा।

जापान के युसुके अराकी को चौथे अधिकारी के रूप में नियुक्त किया गया है, जबकि जून मिहारा रिजर्व अधिकारी के रूप में मैदान पर मौजूद रहेंगे।

वीएआर की जिम्मेदारी एक और मेक्सिकन अधिकारी एरिक मिरांडा संभालेंगे। उनके साथ स्विट्जरलैंड के फेदाई सान और जर्मनी के बास्टियन डैंकर्ट बूथ में तकनीकी सहायता करेंगे।

दोनों टीमें, जो अपने समूह में क्रमशः तीसरे और चौथे वरीयता प्राप्त हैं, इस मुकाबले को जीतना अनिवार्य मान रही हैं। ऐसे में सेज़र आर्तुरो रामोस के लिए यह एक और बड़ा अवसर होगा अपनी निष्पक्षता और अनुभव का प्रदर्शन करने का।

ईरान 2018 में नॉकआउट चरण तक पहुंचने के करीब था, जब वह स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को जैसी मजबूत टीमों के साथ कठिन समूह में था। वहीं न्यूज़ीलैंड अब तक विश्व कप के समूह चरण से आगे नहीं बढ़ पाया है — उसने 1982 में तीनों मैच गंवाए और 2010 में तीनों ड्रॉ खेले।