Turnamen dengan 48 tim resmi dimulai pada Kamis lalu, dengan tuan rumah bersama, Meksiko, membuka kompetisi secara meyakinkan lewat kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan.
Sejauh ini, Piala Dunia 2026 telah menghadirkan beberapa kejutan menarik dari tim-tim kuda hitam, seperti tekad Mesir dan Tanjung Verde yang berhasil menahan imbang Belgia dan Spanyol dalam dua laga dramatis.
Di tempat lain, Amerika Serikat tampil mengesankan di pertandingan pembuka dengan kemenangan meyakinkan atas Paraguay, sementara Jepang membuat kejutan besar saat menahan imbang Belanda 2-2 setelah dua kali tertinggal.
Mantan penyerang tim nasional Inggris, Gary Lineker, kembali menarik perhatian publik dengan pernyataannya di podcast The Rest Is Football. Ia berjanji akan membawakan episode terakhir acara tersebut hanya dengan mengenakan celana dalam jika satu hal luar biasa terjadi di Piala Dunia 2026.
Lineker, yang kini berusia 65 tahun, sebelumnya pernah melakukan hal serupa sebagai bentuk janji atas keberhasilan Leicester City menjuarai Liga Inggris, di mana ia tampil di acara Match of the Day hanya dengan pakaian dalam.
Namun kali ini, janji tersebut lebih berani. Saat berbicara di The Rest Is Football, Lineker menegaskan, “Yang akan saya lakukan adalah menggandakan taruhan saya. Jika Amerika Serikat memenangkan Piala Dunia, saya akan membawakan episode terakhir musim ini hanya dengan celana dalam.”
Pernyataan tersebut muncul setelah tamu acara, Niall Horan, bertanya jenis celana dalam apa yang akan dipakai. Lineker menjawab dengan tawa bahwa ia akan mengenakan celana dalam bermotif bendera Amerika Serikat, bukan kostum ‘koboi telanjang’ seperti yang digoda Horan.
Selain janji uniknya, Lineker juga menyebutkan tim ‘kuda hitam’ pilihannya di turnamen kali ini — dan pilihan itu cukup mengejutkan. “Saya cukup suka mengatakan bahwa Jerman adalah kuda hitam,” ujarnya. “Tidak ada yang membicarakan mereka. Mereka bahkan gagal lolos dari babak grup di dua Piala Dunia terakhir.”
Lineker kemudian menambahkan, “Apakah mereka kini tim yang jika berhasil mencapai perempat final, bisa dianggap tampil luar biasa?” Ia percaya bahwa Jerman berpotensi menjadi kejutan besar di turnamen tahun ini.
Sementara itu, performa awal tim Amerika Serikat memang melebihi ekspektasi banyak penggemar sepak bola di seluruh dunia, meski peluang mereka untuk menjuarai turnamen masih dianggap kecil.
Piala Dunia 2026 tampaknya akan terus menyajikan kejutan, dan para penggemar sepak bola kini menantikan apakah janji penuh humor Gary Lineker itu akan benar-benar diuji di akhir turnamen nanti.
