Jude Bellingham mungkin telah dijuluki sebagai talenta generasi ini, namun David James menjelaskan kepada GOAL mengapa tim nasional Inggris benar untuk memperlakukan bintang Real Madrid itu dengan cara yang sama seperti Glenn Hoddle dan Paul Gascoigne. Tim Tiga Singa memang tidak selalu membangun tim di sekitar pemain paling berbakat mereka, dan Thomas Tuchel tampaknya kembali menerapkan pendekatan serupa menjelang tahun 2026.

'Galactico' Bellingham belum tentu menjadi starter di skuad Inggris

Bellingham, yang sempat diragukan masuk skuad utama, kini telah mengamankan tempat dalam rencana Inggris untuk putaran final Piala Dunia di Amerika Utara. Ia diperkirakan akan memainkan peran penting di turnamen tersebut.

Namun, persaingan ketat tetap ada di posisi nomor 10, dan tidak ada jaminan bahwa pemain ‘Galactico’ dari Santiago Bernabeu itu akan mendapat tempat sebagai starter. Hal ini mungkin terdengar aneh bagi sebagian orang, mengingat kemampuan luar biasa yang dimiliki pemain berusia 22 tahun itu, tetapi kekuatan kolektif kini lebih diutamakan daripada kehebatan individu.

Haruskah Inggris membangun tim di sekitar kemampuan seperti milik Bellingham?

Saat ditanya apakah Bellingham termasuk tipe pemain yang seharusnya tampil di setiap pertandingan sementara yang lain disesuaikan di sekelilingnya, mantan kiper Inggris David James — berbicara atas nama Grosvenor Sport, yang menyediakan peluang terbaru Piala Dunia — mengatakan kepada GOAL: “Tidak, tidak di level tertinggi. Tidak, tidak, tidak. Saya pikir semua yang dikatakan Thomas, terutama tentang skuad ini, jika kita fokus pada Piala Dunia saat ini, menunjukkan bahwa tim ini memiliki keseimbangan, tidak ada pemain yang menjadi pusat perhatian.”

“Bahaya membangun tim di sekitar satu pemain adalah ketika pemain itu bermasalah, segalanya bisa berantakan. Jude adalah pemain luar biasa, ketika dia berada dalam performa terbaiknya, hampir tidak ada pemain lain yang lebih baik dari Jude Bellingham. Namun untuk memenangkan Piala Dunia, semua pemain harus berbagi beban, dan menurut saya, Thomas berusaha memaksimalkan potensi skuadnya, bukan hanya berfokus pada satu pemain dan membuat yang lain menyesuaikan diri dengannya.”

“Akan ada momen di mana Jude mengambil alih kendali, saya yakin itu, karena kualitasnya memang seperti itu. Tetapi secara keseluruhan, susunan tim ini berbasis pada kekuatan kolektif untuk memaksimalkan peluang sukses.”

Hoddle, Gazza & Scholes: Apakah Inggris telah menyia-nyiakan beberapa talenta?

James pernah menjadi bagian dari skuad Inggris yang berisi nama-nama seperti Wayne Rooney, Steven Gerrard, dan Paul Scholes. Kala itu pun banyak dilema pemilihan pemain, dan hal itu tampaknya tidak berubah hingga kini.

Tim Tiga Singa terkenal gagal memanfaatkan sepenuhnya bakat legenda Tottenham, Glenn Hoddle, pada era 1980-an, sementara kemampuan luar biasa Paul Gascoigne justru diabaikan oleh Hoddle sendiri pada Piala Dunia 1998.

Saat ditanya apakah Inggris secara historis telah salah mengelola pemain yang seharusnya bisa menjadi pilar utama seperti di negara lain, James menjawab: “Coba pikirkan tentang kesuksesan. Pertama-tama, kami tidak meraih kesuksesan besar dengan para pemain tersebut, dalam arti memenangkan trofi.”

“Jika kita melihat tim-tim dunia yang sukses, mereka memiliki talenta luar biasa. Saya tidak mengatakan Jude Bellingham tidak memiliki bakat luar biasa, tetapi lihat Prancis dengan [Zinedine] Zidane, Spanyol dengan [Andres] Iniesta, dan Argentina dengan Lionel Messi. Mereka adalah pemain yang benar-benar istimewa di eranya, jauh lebih unggul dibanding siapa pun di masa itu.”

“Sehebat apa pun bakat Jude, dan kita sudah melihat di Piala Dunia seberapa tinggi kualitas lawan yang dihadapi, standar permainan saat ini begitu tinggi sehingga bergantung pada satu pemain saja untuk meraih kesuksesan sudah tidak realistis.”

“Jadi, Anda bisa memanfaatkan kemampuan mereka di momen tertentu, namun tetap harus beradaptasi dengan strategi berbeda menggunakan pemain lain. Itulah yang dimiliki Inggris saat ini — keseimbangan dan kualitas yang membuat mereka tidak harus bergantung pada satu pemain.”

Siapa yang akan menjadi starter Inggris pada laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Kroasia?

Masih harus dilihat apakah Bellingham akan dipercaya tampil sebagai starter pada laga pembuka Inggris di Piala Dunia 2026 melawan Kroasia pada hari Rabu. Gelandang kreatif Aston Villa, Morgan Rogers, menjadi kandidat kuat, bersama dengan pemenang gelar Liga Primer asal Arsenal, Eberechi Eze.

Tuchel telah menunjukkan bahwa ia tidak takut membuat keputusan kontroversial — seperti mengabaikan pemain-pemain seperti Phil Foden, Cole Palmer, dan Morgan Gibbs-White — dan Bellingham sangat menyadari bahwa tidak ada satu pun pemain yang lebih besar daripada kepentingan seluruh bangsa.

Seberapa jauh Inggris akan melangkah di Piala Dunia?