Liverpool bergerak serius pada bursa transfer musim panas ini, menunjukkan ketertarikan pada seorang bintang muda yang bersinar di Piala Dunia dan siap bersaing dengan Arsenal.

Rasanya baru beberapa bulan setelah memenangkan gelar Liga Premier musim 2024/25, Liverpool tampak berada dalam bahaya kehilangan dominasi domestik mereka.

Namun, dengan pemecatan Arne Slot yang telah lama dinantikan dan kedatangan pelatih asal Basque, Andoni Iraola, harapan kembali tumbuh — kini Liverpool tengah bernegosiasi untuk merekrut salah satu pemain muda paling menonjol dari Piala Dunia.

Mereka akan bersaing dengan Arsenal untuk mendapatkan tanda tangan sang pemain, seiring klub berupaya memperbaharui skuad dengan talenta-talenta muda yang dapat memimpin proyek baru The Reds ke depan.

Liverpool bukanlah tim yang asing dengan kehebatan pemain asal Afrika — mereka baru saja mengakhiri era gemilang selama sembilan tahun dari salah satu pemain terbaik Liga Premier sepanjang masa, Mohamed Salah.

Selain itu, The Reds juga dikabarkan berupaya keras mendatangkan pemain Pantai Gading, Yan Diomande, sebagai pengganti Salah pada musim panas ini.

Namun, siapa lagi yang lebih layak menjadi target selain dari juara bertahan Piala Afrika? Menurut pakar transfer Fabrizio Romano dan Graeme Bailey dari TEAMTalk, di situlah fokus pencarian mereka saat ini.

Ayyoub Bouaddi, yang pernah tampil dalam seri 'The Boy’s A Bit Special' milik FourFourTwo, menjadi incaran Liverpool dan Arsenal.

Nilai Bouaddi kini tengah melonjak tinggi; pada usia 18 tahun, ia tampil luar biasa melawan Brasil, menunjukkan kepada dunia bahwa perjalanan timnya ke semifinal turnamen Qatar 2022 bukanlah kebetulan.

Joe Donnohue dari FourFourTwo sudah memprediksinya, menulis: “Dalam hal gelandang bertahan atau box-to-box muda (No.6/No.8) di dunia sepak bola, hanya sedikit yang sekompeten Bouaddi di lapangan.”

Ia melanjutkan, “Jarang ada pemain yang tampak begitu siap untuk naik ke level yang lebih tinggi... ia jauh lebih tangguh dibandingkan sebagian besar gelandang tengah, apalagi dibandingkan pemain seusianya.”

Terkait rumor ketertarikan The Reds, pakar transfer Romano menyebut bahwa baik Arsenal maupun Liverpool telah mengadakan pertemuan dengan agen Bouaddi.

Pemain internasional Maroko berusia 18 tahun yang kini membela Lille itu akan mempertimbangkan tawaran terbaiknya setelah Piala Dunia 2026, dengan prospek besar untuk terus bersinar di panggung internasional.

“Cara menilai pemain muda yang menjanjikan bukanlah seberapa sering mereka benar, tetapi seberapa jarang mereka melakukan kesalahan,” tulis Donnohue — Liverpool tetap berada di posisi terdepan untuk merekrut pemain yang ketenangan dan bakatnya jauh melampaui usianya.