पूर्व यूएसएमएनटी (संयुक्त राज्य पुरुष राष्ट्रीय टीम) के कोच बॉब ब्रैडली ने गोल से बातचीत में अमेरिका की वर्ल्ड कप की शुरुआती जीत, मो सलाह के साथ अपने रिश्ते, 2010 की यादों और फिर से कोचिंग करने की इच्छा पर चर्चा की।

अपने कोचिंग करियर पर विचार करते हुए बॉब ब्रैडली एक कहानी साझा करने से खुद को नहीं रोक पाए।

उनका करियर न्यू जर्सी से लेकर यूएस पुरुष राष्ट्रीय टीम, मिस्र, इंग्लिश प्रीमियर लीग (जहां वे इंग्लैंड की शीर्ष लीग में प्रबंधन करने वाले पहले अमेरिकी बने) और एलएएफसी की शुरुआत से लेकर दुनिया भर की विभिन्न टीमों तक फैला है। लेकिन जिस कहानी को वे याद करते हैं, वह किसी पद, परिणाम या उपलब्धि के बारे में नहीं है, बल्कि एक पुराने खिलाड़ी से हालिया संवाद के बारे में है — एक ऐसा खिलाड़ी जिसे उन्होंने अपने करियर की शुरुआत में प्रशिक्षित किया था और जिसे बाद में उन्होंने खेल के सर्वोच्च स्तर तक पहुंचते देखा।

ब्रैडली ने सोमवार को गोल से कहा, “आज मो सलाह का जन्मदिन है। और [मिस्र] सिएटल में बेल्जियम से खेलने वाला है। मैंने आज सुबह मो को एक छोटा संदेश भेजा, यह उम्मीद किए बिना कि वह जवाब देगा। लेकिन तुरंत ही मुझे उसका जवाब मिला।”

ब्रैडली और सलाह ने मिस्र के साथ अमेरिकी कोच की दो साल की अवधि के दौरान साथ काम किया था, जब सलाह अल-मोकावलून के लिए एक अपेक्षाकृत अज्ञात विंगर थे। सलाह को राष्ट्रीय टीम के लिए पहला मौका देने वाले ब्रैडली ही थे। ब्रैडली के शुरुआती मार्गदर्शन ने सलाह के करियर को गति दी, जिसने बाद में लिवरपूल के साथ एक वैश्विक प्रतीक का रूप ले लिया।

ब्रैडली ने कहा, “उसके साथ किए गए काम को याद करना और यह देखना कि उसने क्या हासिल किया है, और इस बात को जानना कि किसी स्तर पर हम अब भी उस पूरी प्रक्रिया को समझते हैं, बहुत खास है। मैंने बहुत जल्दी उसके करियर से किनारा कर लिया और फिर उसे आगे बढ़ते देखा — और आखिरकार लिवरपूल पहुंचकर उसे धमाकेदार प्रदर्शन करते देखा।”

उन्होंने आगे कहा, “मैं हमेशा उत्साहित होता हूं जब मेरे साथ काम कर चुके खिलाड़ी अच्छा करते हैं। हमारे बीच हमेशा एक जुड़ाव रहता है और वे उस काम की सराहना करते हैं जो हमने मिलकर किया था।”

इन्हीं रिश्तों से ब्रैडली कोचिंग जारी रखने की प्रेरणा मिलती है। वे बताते हैं कि 2010 विश्व कप की यूएसएमएनटी टीम के सदस्यों के साथ उनका रिश्ता आज भी बना हुआ है। 68 वर्षीय कोच अब भी खिलाड़ियों को मार्गदर्शन देने और उनकी क्षमताओं को निखारने को लेकर बेहद जुनूनी हैं।

हाल ही में नॉर्वे के क्लब स्टाबेक फुटबॉल के साथ 2024 में कोचिंग करने वाले ब्रैडली ने स्पष्ट रूप से कहा कि वे फिर से कोचिंग करने के इच्छुक हैं।

उन्होंने कहा, “मैं उत्साहित हूं और प्रेरित हूं कि अगली सही चुनौती ढूंढूं। वर्षों से, मैंने लोगों को प्रेरित करने, उन्हें चुनौती देने, चर्चाओं का नेतृत्व करने, टीम बनाने, अच्छे खिलाड़ियों को विकसित करने और रोमांचक तथा प्रतिस्पर्धी टीमों को तैयार करने की क्षमता विकसित की है। मैं यह काम लंबे समय से कर रहा हूं और अब भी मानता हूं कि मैं इसमें बहुत अच्छा हूं।”

ब्रैडली ने कोचेस कॉर्नर नामक वर्ल्ड कप श्रृंखला के तहत गोल से प्रश्नोत्तर सत्र में भाग लिया, जिसमें पूर्व यूएसएमएनटी कोच ग्रेग बेरहल्टर और ब्रूस एरेना भी शामिल हैं। यह श्रृंखला रणनीतिक विश्लेषण, अनुभव साझा करने और बेबाक बातचीत पर केंद्रित है, जिसे फैनड्यूल के यूट्यूब चैनल पर स्ट्रीम किया जा सकता है।

अपने भविष्य से आगे, ब्रैडली ने यूएसएमएनटी की पिछले शुक्रवार पराग्वे पर 4-1 की जीत पर चर्चा की — उन्होंने बताया कि टीम कहां बेहतर हो सकती है और अपने बेटे, न्यूयॉर्क रेड बुल्स के पहले वर्ष के मुख्य कोच माइकल ब्रैडली, के खिलाफ संभावित रणनीतिक मुकाबले के बारे में भी बात की।

यूएसएमएनटी की पराग्वे पर जीत पर

गोल: एक पूर्व राष्ट्रीय टीम कोच के रूप में, आपने पराग्वे के खिलाफ यूएसएमएनटी के प्रदर्शन के बारे में क्या सोचा?

ब्रैडली: “मैं मैच में मौजूद था, और सीधे शब्दों में कहूं तो यह वर्ल्ड कप की शुरुआत करने का परफेक्ट तरीका था। शुरुआत से ही क्रिश्चियन पुलिसिक की ड्रिब्लिंग, वेस्टन मैकेनी की गतिशीलता, मलिक टिलमैन का सही जगहों पर पहुंचना — सब कुछ फोलारिन बालोगुन की दिशा में जा रहा था। तालमेल, गति और मूवमेंट शानदार था। पहला हाफ वाकई बेहतरीन था।”

उन्होंने कहा, “अगर कोई टीम प्रेस करने की कोशिश करती है, और पहली बार जब कोई खिलाड़ी आगे बढ़ता है तो हमारा खिलाड़ी उसे पार कर जाता है, और यह बार-बार होता है, तो फिर प्रेस नहीं रह जाता। पराग्वे हमारे करीब नहीं आ सका और पीछे हट गया। हमने बड़े स्थान बनाए और पहला हाफ हर मायने में शानदार था। यह पूरी तरह से दबदबा था।”

गोल: क्या यह दबदबा घरेलू मैदान पर खेलने के उत्साह का परिणाम था या रणनीति का?

ब्रैडली: “भीड़ का उत्साह मदद करता है, लेकिन [मौरिसियो] पोचेटिनो ने सभी खिलाड़ियों को सही भूमिका में रखा था। जब खेल इस तरह शुरू होता है, तो आप कहते हैं कि चुनी गई XI बिल्कुल सही थी। मुझे मध्य पंक्ति की भूमिकाएं पसंद आईं। मेरा मानना है कि मैकेनी तब सबसे अच्छे होते हैं जब वे थोड़ा आगे होते हैं, प्रेस का हिस्सा बनते हैं और दौड़ने के मौके पाते हैं।”

उन्होंने कहा कि पराग्वे के सेंटर-बैक बहुत पास खड़े थे और उनके बीच की दूरी बहुत कम थी, जिससे किनारों पर बड़ी जगहें खुलीं। “वे हमारे मूवमेंट के समन्वय से भ्रमित थे। उनके मिडफील्डर यह तय नहीं कर पा रहे थे कि उन्हें आगे बढ़ना चाहिए या नहीं। हमने उन्हें अपनी गति से पीछे धकेला। शारीरिक रूप से हम एक मजबूत टीम हैं, और हमारे खिलाड़ियों में गति और ताकत दोनों हैं।”

बालोगुन के प्रभावशाली वर्ल्ड कप डेब्यू पर

गोल: कुछ लोगों का कहना है कि बालोगुन का प्रदर्शन किसी अमेरिकी स्ट्राइकर का अब तक का सर्वश्रेष्ठ वर्ल्ड कप प्रदर्शन था। क्या आप सहमत हैं?

ब्रैडली: “मैं तुलना में नहीं पड़ता। मैं वही देखता हूं जो मैदान पर होता है। मुझे पहले से विश्वास था कि वह शानदार शुरुआत करेगा। वह एक सच्चा गोल स्कोरर है और उसने वर्ल्ड कप में वही दिखाया।”

उन्होंने कहा, “उसकी फिनिशिंग के अलावा, उसने काउंटरप्रेसिंग में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जब हम गेंद खोते हैं, तो सभी खिलाड़ी तुरंत उसे फिर से हासिल करने की स्थिति में होते हैं। बालोगुन इसका अहम हिस्सा थे।”

यूएसएमएनटी को कहां सुधार की जरूरत है

गोल: इस टीम को अगले मैच ऑस्ट्रेलिया से पहले किन क्षेत्रों पर ध्यान देना चाहिए?

ब्रैडली: “सेनेगल और जर्मनी के फ्रेंडली मैचों के बाद भी मुझसे यही पूछा गया था — और हां, डिफेंस में कुछ चिंताएं हैं। कई बार बैक-फोर का तालमेल ठीक नहीं रहा। खिलाड़ियों को यह स्पष्ट नहीं था कि उन्हें किसे मार्क करना है। पराग्वे ने हमें उन हालात में नहीं परखा, लेकिन सुधार की गुंजाइश है।”

उन्होंने उदाहरण देते हुए कहा कि विरोधी टीम के गोल में क्रिस रिचर्ड्स ने थोड़ा दांव खेला और गलत साइड में फंस गए, और टिम वेआ भी सही तरह से कवर नहीं कर पाए। “ऐसे विवरणों पर कोच अगले दिन ध्यान देते हैं ताकि टीम अगले मुकाबले के लिए बेहतर तैयार हो।”

ब्रैडली ने कहा, “ऑस्ट्रेलिया ने तुर्की के खिलाफ 2-0 की बड़ी जीत दर्ज की है, तो हमें पता है कि वे कठिन प्रतिद्वंद्वी होंगे।”

गोल: शुक्रवार के प्रदर्शन के बाद, आपको इस टूर्नामेंट में टीम से क्या उम्मीद है?

ब्रैडली: “गति बनाए रखें, ग्रुप से निकलें, ग्रुप जीतें और राउंड ऑफ 32 में अच्छा मुकाबला सेट करें। फिर जितना आगे जा सकें, जाएं।”

2010 की यादें

गोल: आपने 2010 का जिक्र किया — उस वर्ल्ड कप से आपकी सबसे बड़ी सीख क्या रही?

ब्रैडली: “मैं ‘लेगेसी’ शब्द का इस्तेमाल नहीं करता। मेरे लिए यह सम्मान की बात थी कि मुझे राष्ट्रीय टीम की कोचिंग का मौका मिला। जब आप यह जिम्मेदारी लेते हैं, तो आप उन सभी लोगों के बारे में सोचते हैं जिन्होंने देश में फुटबॉल के लिए योगदान दिया है। फिर आप यह जिम्मेदारी अगले व्यक्ति को सौंपते हैं।”

उन्होंने कहा, “हमारी 2010 की टीम का अनुभव यादगार था। हम बड़ी टीमों से डरते नहीं थे और एक साथ खेलने तथा एक-दूसरे के लिए मेहनत करने की भावना रखते थे। उस टीम का हिस्सा होना गर्व की बात थी।”

भविष्य और कोचिंग पर विचार

गोल: आपने कोचिंग छोड़ने के बाद से क्या किया है और क्या आप फिर कोचिंग में लौटना चाहते हैं?

ब्रैडली: “मैं लंबे समय से टीमों का निर्माण, खिलाड़ियों का विकास और प्रतिस्पर्धी माहौल तैयार करने का काम कर रहा हूं। मैं अब भी मानता हूं कि मैं इसमें अच्छा हूं और सही अवसर की तलाश में हूं।”

गोल: क्या आपने किसी क्लब से बात की है?

ब्रैडली: “कुछ बातचीत हुई है। हर क्लब का नजरिया अलग होता है। जब मौका आता है, तो आप फुटबॉल पर चर्चा करते हैं और उनके विचारों को चुनौती देते हैं। यह देखना जरूरी होता है कि क्या वे सही संस्कृति बना सकते हैं, कठिन समय में टीम को एकजुट रख सकते हैं। मैंने यह सब कई जगहों पर किया है, और जब मैं अपने पूर्व खिलाड़ियों को सफल होते देखता हूं, तो गर्व महसूस करता हूं।”

गोल: आखिरी सवाल — लेब्रॉन जेम्स ने कहा था कि अपने बेटे के साथ खेलना या उसके खिलाफ खेलना उनके जीवन का सबसे बड़ा सम्मान होगा। अब जब आपका बेटा माइकल रेड बुल्स के कोच हैं, तो अगर कभी आपको उनके खिलाफ कोच करना पड़ा, तो कैसा लगेगा?

ब्रैडली: “मैंने उसके खिलाफ खिलाड़ी के रूप में कोचिंग की है और उसे अपनी टीम में भी देखा है। वह हमेशा खेल से प्यार करता था। जब उसने कोच बनने का फैसला किया, तो मैं बहुत खुश था। उसने टोरंटो छोड़ने के कुछ दिन बाद ही मेरे साथ नॉर्वे में जुड़ गया। हर सुबह मैं पहले पहुंचता था और वह मेरे तुरंत बाद आता था। उस अनुभव को साझा करना बेहद खास था, और अब मैं उसकी टीम को देखकर गर्व महसूस करता हूं।”