विश्व कप का एक भी पल न चूकें

द रोंडो, विश्व कप संस्करण: क्या स्पेन और कैप वर्डे का मुकाबला अब तक का सबसे बेहतरीन बिना गोल का ड्रॉ था? क्या यूएसएमएनटी अब एक शीर्ष स्तर की टीम बन चुकी है? और अब तक किस टीम ने सबसे ज्यादा निराश किया है?

टूर्नामेंट ने रोमांच से भरपूर शुरुआत की है, और केवल एक हफ्ते के खेल के बाद ही यह संकेत मिल रहे हैं कि यह और भी बेहतर होने वाला है।

हम लगभग एक हफ्ते के विश्व कप एक्शन से गुजर चुके हैं। यह यकीन करना मुश्किल है कि यह टूर्नामेंट सिर्फ छह दिन पहले शुरू हुआ था। अब तक 16 मैच खेले जा चुके हैं, एक बड़ा अंतर वाला मुकाबला देखा गया है, और कुछ अप्रत्याशित नतीजे भी आए हैं। प्रदर्शन समान रूप से प्रतिस्पर्धी रहा है, और किसी टीम को, शायद आकर्षक कुराकाओ को छोड़कर, शर्मिंदगी नहीं झेलनी पड़ी है। कुल मिलाकर, यह एक अच्छा टूर्नामेंट रहा है जिसमें अच्छी टीमें अपना सर्वश्रेष्ठ दे रही हैं।

फिर भी ऐसा लगता है कि चीजें अब धीरे-धीरे गर्म हो रही हैं। यह अब तक का सबसे बड़ा विश्व कप है, जिसमें 48 टीमें भाग ले रही हैं। जियानी इन्फेंटिनो ने वादा किया था “104 सुपर बाउल्स” का, जो निश्चित रूप से बहुत बड़ी संख्या है। अब तक हमें कोई क्लासिक मुकाबला देखने को नहीं मिला है। कुछ बेहद मनोरंजक मैच हुए हैं, लेकिन कुछ भुला देने लायक भी रहे हैं। शायद इस टूर्नामेंट को किसी बड़े मुकाबले की जरूरत है ताकि असली रोमांच शुरू हो सके।

फिर भी, कुछ शुरुआती कहानियाँ उभरने लगी हैं। यूएसएमएनटी ने पराग्वे को 4-1 से हराकर दिखाया कि वे वास्तव में एक मजबूत टीम हैं। वहीं स्पेन और कैप वर्डे के बीच 0-0 का ड्रॉ शायद टूर्नामेंट के इतिहास का सबसे यादगार बिना गोल का मुकाबला बन गया है। इनके बीच कई दिलचस्प घटनाएँ भी हुई हैं। इन सब पर चर्चा करने के लिए, 'द रोंडो' के इस संस्करण में GOAL के लेखकों ने अपने विचार साझा किए हैं।

अब तक का सबसे बेहतरीन मैच कौन सा रहा?

टॉम हिंदल: यह मजेदार है, क्योंकि टूर्नामेंट अब तक उबलने की बजाय सिर्फ धीमी आंच पर रहा है। हो सकता है हमने यही उम्मीद की थी, लेकिन कुछ निराशाजनक मैच भी हुए हैं। अब तक का सबसे अच्छा मुकाबला शायद गोलों से कम लेकिन ऊर्जा से भरपूर था — इक्वाडोर बनाम आइवरी कोस्ट। यह किसी चमत्कार से कम नहीं था कि यह मैच केवल 1-0 पर खत्म हुआ, और अमाद डियालो का देर से किया गया गोल वाकई शानदार था।

रयान टोलमिक: रविवार के मैचों में से कोई भी चुन लीजिए। जर्मनी बनाम कुराकाओ मजेदार था, स्वीडन ने शानदार प्रदर्शन किया, और इक्वाडोर बनाम कोट डी'आईवोआर मुकाबला बेहद संतुलित था। लेकिन मेरी पसंद जापान और नीदरलैंड्स का मैच होगा। दोनों टीमें बेहद मजबूत थीं और अंत में बराबरी का गोल कर अंक साझा किया। यह एक उच्च स्तरीय विश्व कप मैच था जो ग्रुप चरण के शुरुआती दौर में ही नॉकआउट जैसी तीव्रता लिए हुए था।

एलेक्स लाबिडू: कई टीमों की शानदार शुरुआत रही है, ऑस्ट्रेलिया से लेकर स्वीडन तक, लेकिन मेरा जवाब सिर्फ एक है: यूएसएमएनटी। मेज़बान होने के नाते उन पर भारी दबाव था, और मौरिसियो पोचेटिनो की टीम ने शानदार प्रदर्शन कर देश को प्रेरित किया। हाँ, एक मैच से ज्यादा निष्कर्ष निकालना जल्दबाज़ी होगी, लेकिन जो मौका मिला उसमें उन्होंने दमदार प्रदर्शन किया।

सबसे ज्यादा चौंकाने वाली टीम कौन रही?

टॉम हिंदल: अगर अहंकारी जवाब दूँ तो कोई नहीं। कैप वर्डे हमेशा से रक्षात्मक रूप से मजबूत रही है। ज्यादातर नतीजे उम्मीद के मुताबिक ही रहे। लेकिन सच्चा जवाब होगा — यूएसएमएनटी। पराग्वे के खिलाफ पहले हाफ में उन्होंने जो खेल दिखाया, वह जादुई था; यह सिर्फ मेज़बान का फायदा नहीं था।

रयान टोलमिक: कैप वर्डे एक आसान जवाब है, लेकिन यूएसएमएनटी ने जिस स्तर का प्रदर्शन किया, वह वाकई आश्चर्यजनक था। इतने दबाव में इतना शानदार खेल दिखाना आसान नहीं होता। बहुतों ने यूएसएमएनटी की जीत की उम्मीद की थी, लेकिन इतनी प्रभावशाली जीत की नहीं। यह वह प्रदर्शन था जो किसी टीम की छवि बदल देता है।

एलेक्स लाबिडू: ऑस्ट्रेलिया। उनके स्क्वाड और विश्व कप से पहले के नतीजों को देखते हुए किसी ने उम्मीद नहीं की थी कि वे तुर्किये को इतनी आसानी से हराएंगे, लेकिन उन्होंने ऐसा किया। यूएसएमएनटी को इस टीम को हल्के में नहीं लेना चाहिए, नहीं तो शुक्रवार की रात ग्रुप लीडर बदल सकता है।

सबसे ज्यादा निराश करने वाली टीम कौन रही?

टॉम हिंदल: स्पेन। कैप वर्डे की रक्षात्मक मजबूती निर्विवाद थी, लेकिन यूरोपीय चैंपियन टीम में आक्रामक धार की कमी दिखी। अगर लामिन यामाल पूरे 90 मिनट खेलते तो शायद नतीजा अलग होता। लेकिन फिलहाल यह पसंदीदा टीम के लिए मुश्किल शुरुआत रही।

रयान टोलमिक: स्पेन निश्चित रूप से निराशाजनक रही, लेकिन इक्वाडोर भी। वे हमेशा अपने मजबूत डिफेंस के लिए जाने जाते हैं, लेकिन आइवरी कोस्ट के खिलाफ उन्होंने कई मौके गंवाए। अब उन्हें देखकर यह सोचना मुश्किल है कि वे खिताब की दावेदार हैं।

एलेक्स लाबिडू: स्पेन का नाम लेना आसान है, लेकिन यह नतीजा चार साल पहले के अर्जेंटीना-सऊदी अरब मैच की याद दिलाता है। वे निश्चित रूप से वापसी करेंगे, लेकिन तुर्किये की निराशा भी बड़ी रही। कुछ लोगों ने उन्हें डार्क हॉर्स कहा था, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वे पहचानहीन दिखे। अब पराग्वे से उनका अगला मुकाबला है, जो आसान नहीं होगा।

सबसे अच्छे प्रशंसक कौन रहे?

टॉम हिंदल: अब तक कई शानदार फैनबेस रहे हैं। लेकिन स्कॉटलैंड का जिक्र जरूरी है, जिन्होंने सिर्फ बॉस्टन स्टेडियम ही नहीं बल्कि फेनवे पार्क और पूरी सिटी को अपनी ऊर्जा से भर दिया। उन्होंने फुटबॉल में खुशी का नया रंग भरा है।

रयान टोलमिक: स्कॉटलैंड, बिना किसी संदेह के। फेनवे पार्क पर उनका कब्ज़ा और हजारों स्कॉटिश प्रशंसकों का गान – यही तो विश्व कप की असली भावना है।

एलेक्स लाबिडू: ब्राज़ील, स्कॉटलैंड, और हैती (हाँ, थोड़ा पक्षपात है) – इसी क्रम में।

स्पेन और कैप वर्डे के 0-0 ड्रॉ को आप कितना चौंकाने वाला मानते हैं?

टॉम हिंदल: जब आप सोचते हैं कि स्पेन टूर्नामेंट की शीर्ष दो पसंदीदा टीमों में से एक है और कैप वर्डे पहली बार विश्व कप खेल रही है, तो यह नतीजा वाकई हैरान करने वाला है। हालांकि टूर्नामेंट की परिस्थितियाँ — थकान, गर्म मौसम, अनजान सतहें, हाइड्रेशन ब्रेक — ऐसी उलटफेरों को जन्म दे सकती हैं। फिर भी, आप स्पेन से जीत की उम्मीद करते हैं।

रयान टोलमिक: बेहद चौंकाने वाला। हाँ, स्पेन का इतिहास है कि वे गेंद को घुमाते रहते हैं लेकिन गोल नहीं करते, फिर भी उन्हें इस मैच में कई मौके बनाने चाहिए थे। अब उन्हें नॉकआउट में अर्जेंटीना से बचने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी।

एलेक्स लाबिडू: निश्चित रूप से चिंताजनक। लेकिन उम्मीद है कि सऊदी अरब के खिलाफ लामिन यामाल शुरुआत करेंगे। अगर नहीं, तो यह और भी गंभीर समस्या बन सकती है।

आपकी शुरुआती पसंद कौन सी टीम है?

टॉम हिंदल: सब कुछ होने के बावजूद... अब भी स्पेन। एक खराब ड्रॉ की परवाह किए बिना, वे बाकी सभी से बेहतर हैं। यह शायद वह शुरुआती झटका है जो उन्हें पूरी ताकत से वापसी करने के लिए प्रेरित करेगा।

रयान टोलमिक: मुझे नहीं लगता कि हमने अभी तक सर्वश्रेष्ठ टीमों को खेलते देखा है। फ्रांस, अर्जेंटीना, पुर्तगाल और इंग्लैंड — ये चारों सबसे मजबूत दिखती हैं। इन्हें देखकर ही तय होगा कि कौन शीर्ष पर रहेगा।

एलेक्स लाबिडू: अभी तक टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ टीम मैदान पर नहीं आई है, लेकिन अगर हम थोड़ी जल्दीबाजी करें तो स्वीडन का नाम लिया जा सकता है। ग्राहम पोटर ने ट्यूनीशिया के खिलाफ अपनी टीम को शानदार लय में लाकर अपनी छवि सुधारने की शुरुआत की है। विरोधी टीम इतनी कमजोर दिखी कि मैच के बाद उनके कोच को हटा दिया गया। अब देखते हैं कि पोटर और उनकी टीम नीदरलैंड्स के खिलाफ कैसे खेलती है।

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