फ्रांस यह उम्मीद कर रहा होगा कि इतिहास खुद को न दोहराए जब वह विश्व कप के अपने पहले मुकाबले में सेनेगल का सामना करेगा।

दोनों टीमें 2002 विश्व कप के पहले मैच में आमने-सामने हुई थीं, जहाँ अंडरडॉग सेनेगल ने चौंकाने वाली 1-0 की जीत दर्ज की थी, जिसने मौजूदा चैंपियन फ्रांस को ग्रुप चरण से ही बाहर कर दिया था।

केप वर्डे ने जब स्पेन के खिलाफ सभी उम्मीदों को धता बताते हुए जीत हासिल की, तो मंगलवार को (स्थानीय समयानुसार दोपहर 3 बजे, यूके समयानुसार रात 8 बजे) एक और उलटफेर देखने को मिल सकता है।

इस बार मुकाबले की पृष्ठभूमि 24 साल पहले की तुलना में काफी अलग है। सेनेगल अभी भी उस विवाद से नाराज़ है जिसमें जनवरी में मोरक्को को हराकर अफ्रीका कप ऑफ नेशंस का खिताब जीतने के बावजूद उसका खिताब छीन लिया गया था। टीम को अंतिम मिनट में दिए गए पेनल्टी निर्णय के विरोध में मैदान छोड़ने के लिए दंडित किया गया था।

यह सिर्फ उनकी क्षमता का संकेत नहीं था, बल्कि यह भी दर्शाता है कि वे इस विश्व कप में खुद को साबित करने के इरादे से उतरेंगे।

कालीदू कूलिबाली डिफेंस में, इद्रिसा गुए और लामिन कैमारा मिडफील्ड में, सादियो माने और इलिमान नदियाये विंग पर, तथा निकोलस जैक्सन आगे की पंक्ति में — सेनेगल के पास एक ऐसी टीम है जिससे अनुभवी दिग्गज भी सतर्क रहेंगे।

लेकिन सावधानी डर के समान नहीं होती, और दिदिएर देशॉम्प की फ्रांस टीम को इस टूर्नामेंट में किसी से डरने की आवश्यकता नहीं महसूस होनी चाहिए।

किलियन एम्बाप्पे विश्व कप में हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की आदत रखते हैं, और उनके साथ देज़ीरे दूए, माइकल ओलीसे तथा मौजूदा बैलन डी'ओर विजेता उस्मान डेम्बेले जैसे खिलाड़ी होंगे।

यह मुकाबला मेटलाइफ स्टेडियम में खेला जाएगा और दोनों टीमों से आक्रामक खेल की उम्मीद की जा रही है।

फ्रांस को लगता है कि उन्हें यह मैच जीतना चाहिए... लेकिन यह किसी भी तरह से पहले से तय नतीजा नहीं है।