JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Bukan hanya Erling Haaland! Skuad pendukung berbakat Norwegia berpotensi mengubah status mereka dari kuda hitam menjadi penantang sejati di Piala Dunia.

Erling Haaland akan memikul harapan seluruh bangsa ketika Norwegia kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia musim panas ini setelah absen selama 28 tahun. Namun, meskipun gol-gol penyerang Manchester City itu akan sangat penting, ia tidak akan menanggung beban tersebut sendirian. Tim Skandinavia ini kembali ke Piala Dunia dengan kekuatan kolektif yang solid dan tidak hanya bergantung pada sang bintang utama. Para pemain pendukung pun siap menunjukkan kemampuan mereka di Amerika Utara.

Tidak dapat dipungkiri bahwa Haaland akan menjadi pemain paling penting bagi Norwegia dalam upaya mereka memenuhi predikat sebagai kuda hitam pra-turnamen — sebuah misi yang menuntut mereka lolos dari ‘Grup Neraka’. Bagaimanapun juga, dia adalah salah satu penyerang terbaik di dunia.

Cukup lihat catatan kualifikasinya untuk memahami alasannya; pemain berusia 25 tahun itu mencetak gol di semua delapan pertandingan, dengan total luar biasa 16 gol. Termasuk lima gol ke gawang Moldova dan tiga lainnya melawan Israel.

Namun, seorang penyerang hanya sebaik layanan yang ia terima, dan Haaland beruntung memiliki banyak pemain berbakat di skuad Norwegia. Ia jelas tidak akan bekerja sendirian di Amerika Utara.

Sihir dari sayap

Pemain-pemain yang ditugaskan untuk mengirim umpan kepada Haaland dari sisi lapangan memberi Norwegia banyak pilihan berbakat, meskipun pelatih Stale Solbakken mungkin menerapkan pendekatan yang sedikit tidak konvensional dalam menyerang dari sisi lapangan. Akan dibahas lebih lanjut nanti.

Bintang RB Leipzig yang sangat dinilai tinggi, Antonio Nusa, diperkirakan akan menjadi starter di sisi kiri — pemain berusia 21 tahun yang lincah, mampu melewati lawan dan menghindari tekel dengan mudah. Ia tampil gemilang di babak kualifikasi dengan enam kontribusi gol dalam jumlah pertandingan yang sama, termasuk mencetak gol dan assist dalam kemenangan 3-0 atas Italia serta mencetak satu gol lagi dalam kemenangan 4-1 pada laga kedua.

Andreas Schjelderup kemungkinan akan menjadi pelapis di sisi kiri. Pemain muda berusia 22 tahun ini tampil impresif di paruh kedua musim bersama Jose Mourinho di Benfica, dengan total gabungan 10 gol dan assist dalam 14 pertandingan liga. Ia juga mencetak dua gol melawan Real Madrid di Liga Champions pada bulan Januari. Meski belum menjadi starter reguler, Schjelderup banyak diprediksi akan menjadi bintang masa depan.

Di sisi kanan, penyerang Atletico Madrid Alexander Sorloth sering dimainkan melebar meski memiliki tinggi 195 cm, namun ia akan bergerak ke dalam mendekati Haaland ketika Norwegia menguasai bola. Ia tampil produktif di kualifikasi dengan delapan kontribusi gol dalam delapan pertandingan.

Pemain Fulham, Oscar Bobb, menjadi pilihan alternatif di sisi kanan, meski awal kariernya di Craven Cottage berjalan lambat. Sementara itu, mantan penyerang AC Milan, Jens Petter Hauge, juga masuk skuad berkat penampilan impresifnya untuk Bodo/Glimt — termasuk dalam kemenangan luar biasa mereka di Liga Champions melawan Man City dan Inter.

Gelandang kelas Liga Premier

Lini tengah menjadi kekuatan lainnya bagi Norwegia, karena Solbakken memiliki banyak opsi yang sudah teruji di Premier League dan Liga Champions di sektor ini.

Tentu saja, yang utama adalah kapten Arsenal, Martin Odegaard, yang didukung oleh gelandang bertahan Fulham, Sander Berge, serta pemain Benfica lainnya, Fredrik Aursnes, yang lebih berperan sebagai gelandang nomor 8 — keduanya pemain berpengalaman di level tertinggi.

Aursnes memiliki kisah menarik. Pemain berusia 30 tahun itu sebenarnya sempat pensiun dari tim nasional dua tahun lalu untuk “memiliki lebih banyak waktu dan kebebasan memprioritaskan hal lain di luar sepak bola”, namun ia membatalkan keputusannya pada Februari tahun ini dan kini tampaknya akan menjadi starter di turnamen meski tidak tampil di kualifikasi.

Ada juga kedalaman skuat yang baik dengan kehadiran kapten Bodo/Glimt yang elegan, Patrick Berg, serta dua pemain yang berbasis di Italia, Kristian Thorstvedt dan Morten Thorsby.

Kapten luar biasa

Tidak diragukan lagi bahwa Odegaard adalah bintang utama di lini tengah. Meski terkadang dikritik di level klub karena performa yang inkonsisten, saat mengenakan seragam tim nasional, ia hampir selalu tampil menonjol.

Meski absen dalam tiga dari delapan laga kualifikasi karena cedera di musim yang berat bagi sang kapten Arsenal yang memenangkan Premier League, pemain berusia 27 tahun itu tetap mencatatkan tujuh assist — termasuk tiga dalam satu laga melawan Israel. Itu lebih banyak dari pemain mana pun di Eropa.

Sebagai kreator utama Norwegia, peran Odegaard akan sama pentingnya dengan Haaland dalam serangan mereka, terutama dalam menghubungkan permainan dari sayap dan menembus pertahanan lawan melalui umpan-umpannya kepada sang penyerang Manchester City. Mereka akan sangat membutuhkan performa terbaiknya di Amerika Utara.

Alternatif untuk Haaland

Haaland hampir pasti akan bermain penuh di setiap pertandingan Piala Dunia, tetapi jika terjadi hal yang tidak diinginkan dan Norwegia harus mencari pengganti, mereka memiliki stok penyerang yang cukup.

Sorloth, yang sudah disebutkan sebelumnya, akan menjadi pilihan utama di lini depan. Ia memiliki catatan gol yang bagus untuk negaranya dan tiba di turnamen ini setelah mencetak 20 gol bersama Atletico Madrid meski bukan starter reguler.

Dalam wawancara dengan FIFA, Solbakken berkata: “Alexander membawa kekuatan fisik yang besar, dan dia pemain yang setia serta bisa bermain di beberapa posisi depan. Kadang bermain bersama Erling, kadang sedikit ke kanan. Dia ancaman gol, tapi juga ancaman assist. Namun yang terbaik darinya adalah etos kerjanya untuk tim, meski kadang di posisi yang mungkin bukan favoritnya.”

Penyerang Crystal Palace, Jorgen Strand Larsen, menjadi opsi lainnya dan kemungkinan besar akan tetap mendapat menit bermain meski Haaland tampil penuh, karena Sorloth diperkirakan akan bermain melebar. Pemain berusia 26 tahun itu menarik banyak perhatian sejak bergabung ke Premier League pada 2024 dan memanaskan turnamen dengan dua gol dalam laga uji coba melawan Swedia. Ia juga mencetak gol melawan Italia di kualifikasi dan siap menjadi pelapis yang handal.

Senjata rahasia?

Norwegia memiliki pendekatan yang sedikit tidak biasa dalam menyerang dari sayap, dengan seorang striker tinggi yang bergerak ke tengah saat tim menguasai bola. Alasannya? Bek kanan Julian Ryerson — ancaman terbesar mereka dari sisi lapangan.

Sorloth bergerak ke posisi penyerang tengah untuk memberi ruang bagi pemain Borussia Dortmund itu menyerang ke depan. Ryerson sangat berbahaya dalam situasi umpan silang — terbukti dari catatan 18 assist di Bundesliga musim 2025-26. Dengan pergerakan Sorloth ke dalam, ia memiliki satu target besar tambahan di kotak penalti.

Tidak mengherankan, Ryerson juga sangat berbahaya dalam situasi bola mati, dengan banyak assist-nya berasal dari tendangan sudut dan bola bebas. Ia bisa menjadi senjata rahasia Norwegia di Amerika Utara — para lawan wajib mewaspadainya.

‘Individu hebat yang bekerja keras’

Gol-gol Haaland jelas akan menjadi kunci bagi Norwegia di Piala Dunia, tetapi di luar sang bintang, Solbakken yakin timnya mampu tampil sebagai kesatuan yang solid saat kembali ke panggung terbesar sepak bola setelah 28 tahun, di mana mereka akan menghadapi ‘Grup Neraka’ bersama Prancis, Senegal, dan Irak.

“Saya pikir ini sangat berarti bagi seluruh bangsa, terutama para pendukung,” ujar Solbakken kepada FIFA. “Saya rasa ini sulit bagi semua orang untuk duduk di rumah setiap Piala Dunia sejak saya bermain pada 1998. Lima puluh ribu penggemar datang menyambut kami [setelah kami lolos] pada hari Senin di suhu minus empat derajat, itu sudah menggambarkan segalanya. Mereka telah menunggu momen ini begitu lama, dan akhirnya tiba.”

Ia menambahkan: “Saya tidak berpikir kami adalah kuda hitam untuk menjuarai turnamen. Kami hanya kuda hitam dalam arti bahwa pada hari terbaik kami bisa mengalahkan tim yang lebih kuat. Tapi mengatakan kami kuda hitam untuk keseluruhan turnamen terlalu berlebihan. Kami berada di grup yang sangat sulit. Saya pikir semua akan berjalan ketat dan semoga kami punya organisasi serta pemain penentu untuk lolos.”

Ia menutup dengan berkata: “Bagi Norwegia, ini adalah Piala Dunia untuk mengekspresikan diri — menunjukkan kepada dunia bahwa kami mungkin bermain dengan gaya berbeda dari sebelumnya, bahwa kami tim yang ofensif dengan individu hebat yang bekerja keras untuk satu sama lain. Skenario impian saya? Saya tidak akan membicarakannya, karena itu untuk diri saya sendiri. Tapi semoga kami bisa memaksimalkan kemampuan tim, dan pada hari terbaik kami, kami bisa mengalahkan siapa pun.”