BANGKAPOS.COM, AMERIKA SERIKAT - Pertandingan bergengsi Grup L Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Kroasia diprediksi berlangsung ketat. Duel yang akan digelar di AT&T Stadium, Arlington, Amerika Serikat, Kamis Rabu (17/6/2026) atau Kamis (18/6/2026) pukul 03.00 WIB, mempertemukan dua tim yang sama-sama memiliki ambisi besar mengawali turnamen dengan kemenangan.
Penggagas Liga Sekolah Sepakbola (LSSB) Bangka Belitung, Khailano, memprediksi laga ini berpotensi berakhir imbang karena kedua tim memiliki kekuatan yang relatif seimbang.
Menurutnya, Inggris memiliki lini serang yang sangat berbahaya dengan kehadiran kapten tim Harry Kane sebagai ujung tombak.
"Hasil imbang bisa menguat antara Inggris dan Kroasia. Inggris punya lini depan yang sangat berbahaya, Harry Kane bisa menjadi ancaman serius bagi Livakovic yang menjaga gawang Kroasia," kata Khailano, Rabu (17/6/2026).
Meski demikian, Khailano menilai Kroasia memiliki keunggulan di sektor tengah yang dapat menjadi pembeda dalam pertandingan nanti.
Menurut dia, pengalaman para gelandang senior Kroasia seperti Luka Modric, Mateo Kovacic, dan Ivan Perisic akan menjadi tantangan berat bagi para pemain muda Inggris.
"Kroasia memiliki Modric, Kovacic dan Perisic yang berpengalaman. Mereka akan menghadapi pemain-pemain muda Inggris. Pertempuran utama akan terjadi di lini tengah," ujarnya.
Baca juga: Portugal vs Kongo, Jadwal Pertandingan, Head To Head dan Prediksi Skor
Baca juga: Penyebab Budiman Sudjatmiko Digeruduk Mahasiswa saat Diskusi di UGM, Disebut Pengkhianat Reformasi
Timnas Inggris datang ke Piala Dunia 2026 dengan modal impresif setelah menyapu bersih delapan pertandingan kualifikasi dengan kemenangan tanpa kebobolan.
Namun performa pasukan Thomas Tuchel sempat mendapat sorotan setelah gagal mengalahkan Uruguay dan Jepang dalam laga uji coba sebelum turnamen. Inggris bahkan menelan kekalahan pertama sepanjang sejarah dari tim Asia saat menghadapi Jepang.
Meski demikian, kemenangan meyakinkan atas Kosta Rika dalam laga pemanasan terakhir kembali meningkatkan kepercayaan diri The Three Lions.
Inggris juga memiliki catatan cukup baik dalam laga pembuka Piala Dunia. Dari delapan pertandingan pembuka terakhir, mereka hanya sekali kalah, yakni saat tumbang 1-2 dari Italia pada Piala Dunia 2014.
Di kubu Kroasia, pelatih Zlatko Dalic masih mengandalkan sejumlah pemain senior yang menjadi tulang punggung kesuksesan mereka dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya.
Finalis Piala Dunia 2018 dan peraih peringkat ketiga Piala Dunia 2022 itu tampil konsisten selama kualifikasi dengan hanya kehilangan dua poin dari delapan pertandingan.
Meski sempat menelan kekalahan dari Brasil dan Belgia dalam laga persahabatan, Kroasia berhasil menutup persiapan dengan kemenangan 2-1 atas Slovenia berkat gol telat Mario Pasalic.
Kroasia juga memiliki kenangan manis saat menghadapi Inggris di Piala Dunia 2018, ketika gol Mario Mandzukic pada babak tambahan waktu mengantar mereka ke final sekaligus menyingkirkan Inggris.
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Ezri Konsa, Myles Lewis-Skelly/O'Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice; Noni Madueke, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
Kroasia (3-4-2-1): Dominik Livakovic; Josip Sutalo, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol; Josip Stanisic, Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic; Petar Sucic, Martin Baturina; Petar Musa.
Secara kualitas skuad, Inggris sedikit lebih diunggulkan karena memiliki kedalaman pemain yang lebih baik dan lini serang yang tajam.
Namun pengalaman Kroasia di turnamen besar membuat mereka tetap menjadi lawan yang sulit ditaklukkan.
Khailano memprediksi laga ini berakhir imbang, sementara sejumlah pengamat sepak bola internasional menilai Inggris berpeluang menang tipis.
Prediksi Khailano: Inggris 1-1 Kroasia
Prediksi Internasional: Inggris 2-1 Kroasia. (*)
