फॉक्सबोरो (अमेरिका) | एरलिंग हालांड ने अपने विश्व कप करियर के पहले दो गोल किए, जिसमें एक गोल रक्षात्मक गलती का फायदा उठाकर किया गया, और अपने टूर्नामेंट पदार्पण में एक असिस्ट भी जोड़ा। मंगलवार को उनके शानदार प्रदर्शन की बदौलत नॉर्वे ने ग्रुप I में इराक को 4-1 से पराजित किया।

मैनचेस्टर सिटी के इस स्ट्राइकर के लिए यह उनका 56वां और 57वां अंतरराष्ट्रीय गोल था। नॉर्वे ने 1998 में फ्रांस में हुए विश्व कप के राउंड ऑफ 16 के बाद पहली बार इस टूर्नामेंट में भाग लिया है — यानी उस प्रतियोगिता के दो साल बाद जब हालांड का जन्म हुआ था।

लेओ ओस्टिगार्ड ने 76वें मिनट में मार्टिन ओडेगार्ड के कॉर्नर किक पर तीसरा गोल दागा। वहीं, क्रिस्टियन थोर्स्टवेट ने हालांड की असिस्ट पर अंतिम क्षणों में चौथा गोल करते हुए स्कोर 4-1 कर दिया।

इराक ने हालांड के पहले गोल के केवल नौ मिनट बाद आयमेन हुसैन के गोल की मदद से स्कोर बराबर कर लिया था।

लेकिन हालांड ने पहले हाफ के समाप्त होने से ठीक पहले नॉर्वे को फिर से बढ़त दिला दी। उन्होंने इराक के गोलकीपर जलाल हसन को दी गई एक कमजोर बैक पास को बीच में रोक लिया, गेंद तक पहले पहुंचकर उनके क्लीयरेंस प्रयास को विफल किया और फिर अपने शिन से गेंद को गोल में डाल दिया।

हालांड का पहला गोल 29वें मिनट में डेविड मोलर वोल्फ के बॉक्स में दिए गए क्रॉस पर आया। हालांड ने स्लाइड करते हुए अपने दाहिने एड़ी से फिनिश किया। इस गोल के बाद लाल रंग में सजे नॉर्वे समर्थक खुशी से झूम उठे और पूरे स्टेडियम में वाइकिंग पंक्ति गीत की गूंज सुनाई दी।

इराक, जो 1986 के बाद केवल दूसरी बार विश्व कप खेल रहा है, ने भी अपने बड़े समर्थक समूह के साथ अच्छा प्रदर्शन किया, जिनमें से अधिकांश गोलपोस्ट के पीछे बैठे थे।

उनकी ऊर्जा ने टीम को कुछ समय के लिए मुकाबले में वापस ला दिया।

38वें मिनट में आमिर अलम्मारी ने बाईं ओर के कॉर्नर और गोल के बीच बेसलाइन पर एक गेंद को नियंत्रित किया और नेट के सामने क्रॉस मारा।

यह क्रॉस नॉर्वे के डिफेंडरों को पार कर गया, जिससे हुसैन को साफ हेडर लगाने का मौका मिला जो डाइव करते गोलकीपर ऑर्जन न्यलैंड के हाथ के नीचे से होते हुए जाल में जा लगा और स्कोर 1-1 कर दिया।

यह हुसैन का इराक के लिए 34वां अंतरराष्ट्रीय गोल था। इसमें अप्रैल में बोलीविया के खिलाफ विश्व कप क्वालीफाइंग मैच में किया गया उनका निर्णायक गोल भी शामिल है, जिसने इराक को 48 टीमों के इस टूर्नामेंट के अंतिम स्थान पर जगह दिलाई।